Юлия Пушкарева - Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

Нитлот давно не видел в Альене ни врага, ни соперника - по крайней мере, с тех пор, как тот выходил его, изранненого, в своём тесном домике на ветвях дуба. Выходил, а не бросил умирать, хотя они от всего сердца друг друга ненавидели. Но он понимал, что в одном и том же мире места им, как и раньше, нет. Не осталось ни зависти, ни желания отомстить, зато унизительный страх - он вернётся и вытеснит меня навсегда отовсюду а я слаб и не смогу противиться этой лавине - увы, остался.

- Создаётся впечатление, что ты его ждёшь.

Индрис щёлкнула пальцами, и знак растаял голубой дымкой. Красивое округлое лицо (о, как Нитлот когда-то хотел просто прижаться щекой к этим мягким линиям и стоять рядом, закрыв глаза) почерствело в приступе упрямства.

- Я не верю, что по-своему его не ждёшь и ты.

- Мы не ввяжемся в эту войну, - с нажимом сказал Нитлот. - Теперь Старший - я, а не Мервит. Мне нелегко говорить это, но, раз вы избрали меня, то и решать буду я. Нет никаких оснований подвергать Долину гневу короля Ингена - а если хоть кто-то из наших магов полезет в Ти'арг, так и случится...

- Королю необязательно знать. Есть такая волшебная штука, знаешь, Зануда? - Индрис щебетала по-прежнему мило, но было слышно, что она уже порядочно раздражена. - Умолчание.

- Он всё равно узнает.

- Да, позже. Когда власть наместника и северян падёт - а она падёт, если Альен вернётся. Тогда будет уже неважно.

Нитлот отвёл взгляд, и на деревянной панели, прикрывающей стену, проступило горелое пятно. Зеркало на поясе потрескивало от напряжения. Похоже, и ему надо бы поумерить злость: недоставало им ещё поссориться при ученике.

- Ты не понимаешь, Индрис.

- Да ну? - Индрис вдруг шагнула вперёд и взяла его за руку. - Пойдём, я кое-что тебе покажу. Кое-что интересное. Есть шанс (хоть и маленький, признаю), что это тебя убедит.

- Но куда?..

- В Меи-Валирни. Тот, что у дома Сиол. Сегодня я пришла туда, чтобы обработать новую партию зеркал, и увидела это... Ну что ты стоишь?

Нитлот беспомощно показал глазами на Элтира.

- У меня урок.

- Подождёт твой урок. У ученика есть чем заняться, - Индрис уже тянула его к дверям с настойчивостью маленького тарана.

- Вы в Меи-Валирни, Мастер? - встрепенулся Элтир, услышав название зеркального дома и уже известное ему слово "ученик". - А можно...

- Нет, - скрепя сердце обрубил Нитлот. - Закончи схему. Я скоро вернусь.

Снаружи было ещё холоднее, чем утром. Нитлот набросил капюшон балахона, но влажная морось уже уселась на плешь. Благо есть где усесться, и с каждым годом всё больше...

Небо затянуло серое кружево туч. Некрасиво изгибались голые вязы и клёны, высаженные у дома для занятий. Листья здесь никто не убирал, и они лежали мягкими потемневшими грудами - ржавая медь, призванная удобрить землю. Мужчина на каменной скамье (Нитлот узнал Мастера Инраба) кормил взъерошенную ворону каким-то цветным порошком - очевидно, собственного изготовления. Нитлота не восхищали магические опыты над животными, но он, став Старшим, закрывал на это глаза. Во многих заклятиях и впрямь не обойтись без некоторой доли жестокости.

В конце концов, всё лучше, чем некромантия Альена. Отвращение с примесью гнева поднималось в Нитлоте при одной мысли о ней. Вот только для Индрис это почему-то не имеет никакого значения - будто прошлое можно отбросить, как мусор, и простить Альену все грехи.

- Добавь ещё "за его синие глаза и дивный голос". Для полноты картины не хватает.

Нитлот подавился возмущённым восклицанием и, коснувшись зеркала на поясе, вышвырнул Индрис из своего разума.

- С какой стати ты подслушиваешь?

- Ни с какой, - Индрис уже приближалась к чёрным блестящим стенам Меи-Валирни. Ни ветер, ни горластая кучка ворон в садике неподалёку, казалось, нисколько не смущают её. Дом зеркальщицы Лоис чуть левее прятался в тени деревьев и живой изгороди; он был приметен из-за кошек, которых Лоис обожала. Две из её питомиц - рыжая и чёрная, слегка облезлая - дремали на пороге, под мокрым от дождя козырьком. Нитлот вспомнил, как лет тридцать назад, ещё до Великой войны, Лоис задумала с помощью заклятий и зелий научить одну из своих кошек разговаривать... О том, что случилось с бедным животным после, лучше было не вспоминать. - Входи, достопочтенный Старший. Меня удивляет твоё постоянство: столько лет проклинать Альена и не устать от этого.

- Я не проклинаю его, - Нитлот открыл высокую дверь, не прикасаясь к ручке. - Просто не понимаю, почему ты так хочешь его вернуть. Переживаешь за семейное счастье Уны?