Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

«…не соглашайся. Ни во имя добра, ни во имя зла…»

Не во имя добра. Не во имя зла. Во имя тех, кто сможет обрести покой. Во имя тех, кто не оплачет погибших. Во имя магов, исцеляющих, а не убивающих за путь к Вратам.

- Я закрою Врата, - громко и твёрдо произнёс Отриан, - с той стороны, с которой будет нужно.

Инголиан опустил голову на руки. Владыки улыбнулись.

Мардин поднялся, подошёл к магу и положил руку ему на плечо.

- Я пойду с тобой до конца. Моя жизнь отныне принадлежит тебе.

Эльнориэн и Дейдан, не говоря ни слова, встали рядом.

- Но ведь владыки ещё не дали своего согласия! – воскликнул Инголиан, в отчаянии глядя на Велиарэна.

- Ты видишь, Восточный Ветер, их уже не остановить… - с чуть заметной грустью отозвался владыка. - Ты ведь и сам ждал этого.

- Я не знал, чего я жду, - покачал головой советник. - Наверное, я слишком многое отдал этому миру, раз престал его понимать.

- Его не нужно понимать. В нём нужно жить, - возразила Ириарэль.

- Совет окончен, - проговорил владыка, поднявшись, - вам всем нужен отдых. Завтрашний день спокойным не будет.

- Мы будем искать ключ? – спросил мастер.

- Да, Хранитель, мы будем искать ключ. Ваше величество, - Велиарэн обратился к королю и потрясённо молчавшим старцам, - я надеюсь, вы понимаете, что вашей стране выпало нелёгкое бремя.

- Мы умеем воевать, Светлейший. И мы примем удар, - твёрдо проговорил Хардиан, и все увидели в нём того воина, каким он был девятнадцать лет назад.

- Я бы хотел спросить, - подал голос один из взморских советников, - как долго нам этот удар держать? Врата ведь не во Взморье находятся?

- Не во Взморье. Поэтому поиски ключа – это лишь первый шаг очень долгого пути, - ответил владыка.

Одного жаль, - проговорил Отриан, стоя у окна и глядя, как призрак тучи медленно, одну за другой поглощает звёзды.

- Чего? – переспросил Дейдан. Покои им достались одни на двоих, и мастер уже почти спал.

- Совсем не остаётся времени на то, чтобы ещё раз встретить Арамину, - маг отошёл от окна и забрался под одеяло. - Мне кажется, что от моей жизни отвалилась очень важная часть, а вернуться и подобрать некогда.

- Путь только начинается, и никто не знает, что ждёт нас у обочины за поворотом, - звенящим эльфийским голосом ответил Дейдан и накрылся одеялом с головой.

***

- Завтра днём мы въедем в Великий Город, - говорил Арнор, глядя поверх пламени на свою спутницу. Костёр потрескивал и разбрасывал искры, а звёзды медленно скрывались за наползающей тучей, - может, расскажете, что вы будете делать в столице? Я ведь предупредил, что скоро там будет много адептов Ордена.

- Вы сами сказали, что искать они будут не меня, - девушка потянулась и устало откинулась на ствол росшего за спиной дерева. За время их совместного пути это был первый нормальный привал. Несколько предыдущих дней и ночей они почти не останавливались, по очереди поддерживая силы друг друга и лошадей, оставляя за собой разрушенные мосты и путая след.

- Вам нужны эльфы. Вот только согласятся ли они слушать? И что вы им расскажете?

- То, что мне расскажете вы. Вы, кажется, обещали, а мы всю дорогу молчим.

- Бездна – это источник неиссякаемой силы, - маг поёжился и придвинулся ближе к огню. Ночи становились всё холоднее. - Наш Орден ищет её много лет.

- Это далеко не всё, - заметила Арамина, поняв, что продолжать её собеседник не собирается. - Почему так старательно охраняется тайна? В глазах советника я прочитала свой приговор, а ведь в той рукописи было очень мало информации.

- Вы уже многое нам поведали. Никто из наших магов не связывал упоминание Зимнего Народа с гномами. Мы меньше всего ожидали найти что-то у них. В истории нет упоминаний о дружбе гномов и эльфов, а Бездна – тайна эльфийская.

- Что в этой тайне такого опасного? Что плохого в источнике силы? – спросила целительница, пристально глядя в тёмные глаза.

- Считается, что источник этот отбирает разум, а силы даёт столько, что маг становится абсолютным, - неохотно проговорил Арнор, - но наши маги надеются избежать участи своих предшественников и, получив силу, сохранить разум.

- Вы не кажетесь таким же одержимым, как советник.

- Я склонен думать, что в те времена, когда Врата открывались, эльфы защищали их не из жадности. Я не уверен, что абсолютная сила способна принести счастье. В последний раз появление абсолютного мага повлекло за собой много бед. Вы ведь знаете о Великой Битве.

- Неужели её причина в том, что вы ищете?