Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Тогда тебе в Зелёный кабинет. Там как раз его пресветлое величество Хардиан, советник Инголиан и владыки Эдель-Тора в придачу.

- Владыки? – едва не задохнулся Эльнориэн. - Вдвоём?

- О, моё почтение, - распорядитель только теперь заметил эльфа, - да, их светлости вдвоём. Вообще эльфов в замке около трёхсот. Мы тут с ног сбиваемся.

- А вот это лишнее, - улыбнулся Эльнориэн, - едва ли мои сородичи требуют к себе столь полного внимания.

- Ты нас проводишь? – спросил Мардин у распорядителя.

- Дорогу забыл? – ухмыльнулся тот.

- Шутишь? Я дворец уже лучше своего дома знаю. Только доложить-то надо. Или ты хочешь, чтобы я на королевский совет просто так вломился?

- Это верно, - кивнул распорядитель и торопливо пошёл по коридору.

- Могу представить, как на меня сейчас посмотрят эльфы, - тихо проговорил Отриан, идя следом за Дейданом. Переступив порог дворца, он заметно оробел, а теперь и вовсе испугался. Столь вдохновенно и жарко отстаиваемая идея вдруг перестала казаться хорошей. Эльфы наверняка не согласятся, и что тогда будет с ним? А если его посчитают слишком много знающим врагом?

- Эльфы – мудрый народ. Едва ли они кого-то напрасно обидят, - шёпотом отозвался мастер. Сам он тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Все, кто встречался в коридорах, хоть и смотрели вполне доброжелательно, всё же были совсем иными, нежели милые его сердцу односельчане.

- Эльнориэн, - осторожно позвал маг, не удовлетворившись ответом друга, - ты говорил, что создавать ключ вам помогал маг.

- Говорил, - кивнул эльф, чуть приотстав и поравнявшись с Отрианом. - Хочешь что-то спросить?

- Что стало с тем магом? После того, как он вам помог.

- У него не было никакого «после». Он настолько вложился в заклятие, что с последним его словом покинул Солнечный Мир.

- Пришли, - сказал Мардин, прерывая перешёптывания.

Распорядитель взялся за ручку массивной резной двери.

- Доложить только о тебе, или обо всех?

- Только обо мне, - ответил Посвящённый, - моих спутников я представлю сам.

Распорядитель кивнул и исчез за дверью. Миг спустя она распахнулась, и Мардин в сопровождении спутников шагнул в кабинет.

Зелёным этот кабинет назывался благодаря стоящим повсюду цветам. Кроме того, окна его выходили в сад, теперь облетевший. Но главной особенностью этого помещения было то, что говорившееся в нём невозможно было подслушать.

За светлым полукруглым столом восседали в креслах его величество Хардиан, два древних, как каменное дерево, советника, Инголиан и владыки Эдель-Тора. Вошедший первым Мардин поднял в знак приветствия правую руку да так и замер, забыв слова. Закалённое сердце воина затрепетало при взгляде на владычицу Ириарэль. С трудом совладав с чувствами, Посвящённый опустился на колено и поприветствовал собравшихся так, как того требовал этикет. И, не удержавшись, добавил: - Да сложатся ваши звёзды в счастливый узор вечного мира, о прекраснейшая из драгоценностей Солнечного Мира.

- Благодарю вас, Посвящённый, - улыбнулась владычица и перевела взгляд на его спутников.

- Эльнориэн? – удивилась она, в один голос с Инголианом и владыкой Велиарэном.

- Света и Мира, - отозвался эльф, прижав ладонь к сердцу.

- Света и Мира, - повторил за ним Дейдан и вдруг заговорил на эльфийском. Фраза была недлинной, но эффект произвела больший, чем смогла бы ударившая в стол молния. Обомлевшие владыки замерли, а Инголиан поднялся так резко, что опрокинул хрустальный кубок с родниковой водой.

- «Только мы с тобой, брат мой Восточный Ветер, ещё долго ни того, ни другого не увидим», - шёпотом перевёл поражённый Эльнориэн.

- Что это значит? – севшим голосом проговорил с трудом совладавший с собой советник.

- Нам многое нужно объяснить, - вздохнул Мардин.

- Начинайте, Посвящённый, - холодно прозвенел Инголиан, вновь опустившись в кресло, и Мардин начал рассказывать.

Когда он закончил, тени в комнате заметно удлинились. В Зелёном кабинете воцарилась тишина. Отриан, сидевший на одном из предложенных путникам кресел, напряжённо всматривался в лицо Велиарэна. Во время длинного и сбивчивого рассказа Мардина, прерываемого и дополняемого спутниками, владыка хранил непроницаемое молчание.

- Значит, Хранитель, - тихо проговорил Инголиан. - Не думал, что такое возможно.

Снова воцарилась тишина, и Хардиан, воспользовавшись моментом, обратился к Велиарэну.

- Вы так и не сказали, что привело вас в Великий Город именно сейчас, да ещё с таким серьёзным сопровождением. Вы заранее знали, что понадобится защита?