Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Я же говорил, - сказал он вслух, - она не будет соваться к людям.

- Значит, сегодня ночуем в деревне, а завтра продолжим поиски, - мрачно скомандовал Аттер.

Вскоре весь отряд разместился по дворам и сеновалам. Благо, ночи ещё не стали совсем холодными.

Арнору не спалось. Отчаявшись дождаться прихода сна, он тихо, чтобы не разбудить хозяина дома, вышел на улицу. Сгустившиеся за день тучи к его удивлению развеялись, и небо было полно крупных ярких звёзд. Маг с наслаждением стал впитывать энергию прозрачного звёздного света. Вскоре он почувствовал, что может всё, на что способны его знания. С удовольствием потянувшись, Арнор медленно направился по улице и вдруг в конце её заметил знакомый силуэт. Отступив в тень, в которую к ночи превратился облетевший куст, маг стал наблюдать за своим извечным спутником. Аттер медленно шёл по улице в ту сторону, где прятался Арнор, и постоянно оглядывался. Наконец, от одного из дворов отделились низкая и плотная тень. Приветственно кивнув, незнакомец пошёл рядом с магом.

- Дурной тон – опаздывать на встречу, - услышал Арнор голос солнечного мага. - Я уже перестал ждать.

- Я должен был убедиться, что меня никто не видит, - отозвался неприятный вибрирующий голос. - Если деревенские узнают, они меня со свету сживут. Они считают не благородным делом выдавать слабую девушку толпе сильных мужчин.

- Прекрати набивать цену. Больше ты не получишь, - раздражённо бросил Аттер. - Говори.

- Девчонка уехала на северо-запад, к лесам Пограничья. Кейред, целитель, дал ей гнедого коня.

Арнор невольно сжал кулаки. Решение пришло мгновенно. Слившись с тенью, тянувшейся вдоль забора, он быстро вернулся к дому. Седлать коня было некогда. Маг лишь накинул уздечку и вывел вороного во двор. В этот миг протрубил рог, всегда висевший на поясе Аттера. Арнор знал, что отряду потребуется несколько минут, чтобы собраться и оседлать лошадей. Времени не было совсем.

Вороной чёрным вихрем пролетел по деревне. Арнор услышал крик солнечного мага, но чтобы организовать погоню опять-таки требовалось время. Конь мчался по дороге, указанной неизвестным толстяком, а его всадник напряжённо размышлял. Он никак не мог понять, что заставляет его совершать необдуманные поступки, идти против трёхсот магов Ордена, против идей, которыми Верховный с детства пытался его пропитать. Называть советника отцом почему-то язык никогда не поворачивался. Что заставляет сейчас мчаться сквозь ночь, зная, что за спиной один из самых опасных адептов Ордена Бездны? Неужели только синие глаза? И скопившаяся где-то в подреберье ненависть к Ордену…

Ночь летела навстречу со скоростью ветра. Воспитанный военными вороной мог выносить долгую дорогу. Кроме того, Арнор подпитывал силы коня, делясь с ним энергией звёздного света. Он знал, что преследователи его не могут себе этого позволить, ведь до утра, когда солнце даст им силу, времени ещё очень много. Требовательные трели рога звучали всё дальше и вскоре затихли совсем. С северо-запада тёмной громадой надвигался лес. Вместе с ним начинались земли Пограничья, чьих хозяев так и не определила последняя война.

Въехав под своды почти облетевших ветвей, Арнор заставил коня перейти на шаг. Едва ли данный целителем гнедой мог вынести столько, сколько поддерживаемый магией вороной. Медленно двигаясь сквозь темноту, маг прислушивался и приглядывался, насколько мог, но разглядеть что-нибудь ему не удалось.

- Нет, так не пойдёт. Я знаю, что ты где-то здесь. И найти тебя должен я, а не Аттер, - маг остановил вороного и, закрыв глаза, на миг растворился в шуршащей и похрустывающей тишине ночного леса. А затем жестом заставил приученного молчать коня призывно заржать. И тут же совсем недалеко, к северу от дороги, послышалось короткое ответное ржание. Арнор довольно улыбнулся и направил вороного туда, откуда донёсся звук. Заросли хоть и были довольно густыми, преодолеть их всё же было возможно. В очередной раз прислушавшись, Арнор различил впереди хруст веток. Похоже, девушка вместе со своим конём пробиралась обратно к дороге. Маг двинулся ей наперерез. Когда очередной куст орешника хлестнул его по лицу, Арнор спешился, подобрал сухую ветку и одним словом поджёг её. Пламя разогнало тьму, и маг смог двигаться в два раза быстрее. Наконец впереди мелькнул тёмный силуэт коня. Маг сделал ещё пару шагов, и тут чувство опасности заставило его резко обернуться. Самодельный факел угас, затушенный прилетевшей из темноты слабенькой силовой волной. Арнор даже не успел разобраться, что за заклятие ему предназначалось.