Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Только окажись достаточно смелой, - тихо прошептал он, пытаясь что-то разглядеть среди деревьев. Когда на него обрушилось сонное заклятие, он даже успел улыбнуться.

Убедившись, что враг не двигается, Арамина выступила из-за дерева и осторожно подкралась к телу. С ненавистью глянув в бледное лицо, она перевела взгляд ниже. У пояса красовался великолепный меч. Слишком великолепный для мага. Оценить Арамина могла, но обращаться её не учили. Миг посомневавшись, девушка отстегнула с пояса Арнора кинжал и торопливо пошла к дороге.

- Любишь всё дорогое? – тихо проговорила она, увидев вороного коня, достойного королевской конюшни. Впрочем, там он и был выращен. Взлетев в седло, девушка галопом помчалась прочь.

Арнор поднял голову и болезненно поморщился. Перед глазами всё плыло. Но времени прошло совсем не много, солнце почти не продвинулось в мутном осеннем небе. Значит, магических сил у девушки было мало.

- Надеюсь, душевных сил побольше. Проклятие Девяти Небес, что я делаю? – Арнор с трудом поднялся, выбрался на дорогу и побрёл навстречу отряду.

Вороной летел, словно на крыльях. Солнце выглянуло из-за левого плеча и теперь светило в глаза. Арамина прижалась к холке и молила небеса о том, чтобы конь был приучен к дальним дистанциям. Вскоре лес кончился, и Арамина оказалась в широкой речной долине, в глубине которой лежала небольшая справная деревенька. Каждое мгновение оглядываясь, девушка подъехала к крайним домам. Из труб вился дымок, некоторые жители возились в огородах. У дороги на завалинке сидел пожилой мужичок и распутывал сеть. При появлении растрёпанной всадницы в шёлковом платье и на великолепном вороном коне он удивлённо поднял голову и отложил работу.

- Скажите, где я могу найти вашего целителя? – спросила Арамина, придержав поводья.

- По этой улице крайний дом с той стороны, - охотно отозвался старик, не сводя взгляда с девушки.

- Благодарю, - Арамина подхлестнула коня и поехала вперёд.

Дом целителя оказался старым и довольно ветхим. Спешившись, девушка проскользнула в открытую калитку и робко постучала в дверь.

- Сейчас, сейчас, - послышался надтреснутый голос, и дверь открылась. На пороге появился седой старик в просторной зелёной накидке. Он с интересом взглянул на гостью и отступил, жестом приглашая её войти.

- Я так понимаю, совет нужен, а не помощь? – спросил он, закрывая дверь. - От кого убегаешь?

- Хотела бы я знать… Но об этом мне, наверное, могут сказать только эльфы. Тайной древней пахнет и пахнет плохо, - вздохнула Арамина.

- Ритийка?

- Да. Арамина, целительница, - девушка вспомнила, что забыла представиться.

- То, что целительница, я понял, раз ко мне пришла, а не к старосте.

- Мне бы спрятаться, а я этих мест не знаю совсем.

- Где ж тут прятаться? Мы в этой деревне как на ладони. Если тебе эльфы нужны, так езжай ты в Великий Город. Там совет и найдёшь. Только коня этого, - старик глянул в окно и покачал головой, - прогони к хозяину. С ним точно не скроешься. Я тебе другого дам, понеприметнее, - целитель жестом остановил возражения. - Коня твоего я раньше видел и знаю, чей он. Убежать тебе нелегко будет. Высокого положения хозяин-то. А мой гнедой уж застоялся, побегать ему охота. Сын подарил, да что мне, старику, с ним делать?

- Я…

- Вернёшь, если сможешь, - перебил целитель. - Езжай, время не ждёт. Через Пограничье быстро доберёшься.

- Если вы хозяина знаете, скажите, кто он?

- Сын советника. Большего я не знаю. Только среди эгретских магов слухи нехорошие ходят… ну да слухи тебе ни к чему. Пойдём, гнедого покажу, - старик первым вышел на улицу, подошёл к вороному и развернул его в обратную сторону.

- Домой! – резкий крик и удар хворостиной подействовали. Конь стрелой сорвался с места и вскоре скрылся из виду. Целитель одобрительно кивнул и пошёл к конюшне.

***

В стремительно темнеющем небе зажглись первые звёзды. Одно за другим зажигались в домах окошки. Внезапный шум, топот и крики выгнали на улицу почти всех жителей деревеньки.

- Отарцы! Совет его величества ищет опасную преступницу! – громко объявил Аттер. - Если вы видели ритийскую девушку в бирюзовом платье, вы обязаны сообщить нам. Она опасна в первую очередь для вас самих!

- Откуда здесь иноземные? – отмахнулась полная женщина в переднике. - Не город же.

- И то верно, - поддержал кто-то.

Арнор оглядел собравшихся. Когда его конь вернулся, да ещё так скоро, маг, удивившись в очередной раз самому себе, понадеялся, что целительница успела хорошо спрятаться.