Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Я везу сено для королевских конюшен, а вы его мнёте, - укоризненно проговорил он и помог девушке выбраться.

Оказавшись на твёрдой земле, Арамина огляделась и увидела распахнутые ворота во внутренний двор замка и троих стражей. Им, видимо, ещё не успели сообщить приказ, и они смотрели на целительницу с простым любопытством. Мимо по улице мальчишка лет тринадцати вёл под уздцы двух осёдланных лошадей. Арамина кинулась к нему, выхватила поводья одной и, сняв с пальца перстень, отдала его испуганному конюху.

- Кольцо дороже, - быстро сказала она, взлетела в седло и погнала животное галопом. Вслед понеслись крики, а чуть позже из ворот вылетел конный отряд. Но Арамина уже успела оторваться и теперь отчаянно надеялась на спасавшее её до сих пор везение. Несколько раз свернув на поперечные улицы и распугав случайных прохожих, девушка направила коня к окраине города, туда, где за домами виднелся лес.

***

- Она скрылась на одной из лесных дорог. Мои люди прочёсывают каждую пядь, - доложил капитан стражей и, поклонившись, вышел за дверь.

Хрустальный кубок хрустнул и развалился на осколки, сжатый рукой советника. Он поднялся с кресла, пересёк кабинет и остановился у окна.

- Всё из-за тебя! – он резко обернулся к сидевшему на краю стола Арнору. - Я превратил бы девчонку в пепел!

- Я хотел сделать то же самое, - невозмутимо отозвался его сын.

- Как будто ты не знаешь, что заклятие, выпущенное звёздным магом, не усиливает, а рассеивает заклятие солнечного, – почти прорычал Адаренон. - Если ты сделал это специально, я уничтожу тебя!

- Бросьте, Верховный. Вместе с ней убежала тайна всего Ордена, а не только ваша. Хотя, девушка, как мне кажется, ничего не поняла.

- Если бы не поняла, прочла бы всё. Впрочем, она и так сказала достаточно. Ни один из наших книжников не связал упоминание Зимнего Народа с гномами. Так что теперь мы знаем, где искать ключ, и у кого спросить про дверь. Ритийских целителей можно отпустить домой. И так шума наделали.

- Как вы полагаете им всё объяснить?

- Очень просто. Девчонка смогла помочь королю, но это отняло у неё не только силы, но и разум. Ищем. Как найдём, вернём. А искать её будешь ты.

- Я? – растерялся Арнор. - А как же Хранитель?

- Забудь про Хранителя! Теперь она – твоя задача. Найти и уничтожить!

- Зачем? Может, она нам ещё что-то интересное прочитает.

- Не прочитает. Мы сделали ошибку, дав ей все листы сразу. Она замолчала, когда увидела упоминание Бездны. Стоило догадаться, что если она знает эльфийский, то знает и о Бездне. Ты найдёшь её и отправишь к праотцам. А если она успеет кому-то что-то рассказать, будешь отвечать перед всем Орденом, - советник вернулся в кресло и устало откинулся на спинку. - Из-за тебя все силы в один удар ушли. Сейчас бы уже не было проблемы.

- Я же не виноват, что вы учили меня тем же заклятиям, - Арнор поднялся и направился к выходу. - Девчонка будет поймана.

***

- Я не верю, что Инголиан согласится с этой затеей, - в очередной раз проговорил эльф, - для него это всё слишком важно.

- Не согласится Инголиан, пойдём к владыкам, - горячо проговорил Дейдан, - ведь не просто так я вижу чужие сны!

- Тут вынужден согласиться. Складывается такое впечатление, что сама судьба на вашей стороне, - Эльнориэн плотнее запахнул плащ.

Мелкая морось постепенно превращалась в настоящий проливной дождь. Широкая речная долина скрылась за серой завесой. Остался только прямой, как стрела, тракт, открытый и почти пустой. Копыта четырёх лошадей мерно постукивал по камням.

- Скажите, - заговорил вдруг Мардин, - никто из вас не приглашал в этот путь тощего мужчину лет этак сорока? Только не надо сейчас всем вместе оглядываться.

- За нами следят? – переспросил Эльнориэн. - Значит, чужое внимание я действительно почувствовал, не показалось. Только я, как ни старался, никого не заметил.

- Этот человек очень старается. Он сменил одежду и третий раз меняет коня. Вот только манеры у него весьма своеобразные. Резковатый, порывистый. Всё время посматривает на небо, словно пытается среди этих туч какую-то особенную отыскать.

- Он маг, - уверенно проговорил Отриан. - Солнечный маг. Он пытается пополнить запас сил, но из-за туч это довольно сложно. Я тоже каждый пробившийся лучик ловлю.

- Интересно. Значит, за нами следует маг. Похоже, профессионал в этом деле. Даже я его далеко не сразу заметил. А он за нами, похоже, не один день едет.

- Враг не дремлет, - мрачно проговорил Эльнориэн. - Наверняка это маг Ордена. Мы можем его поймать?