Аннетт Мари: Бессмертный огонь

* * *

Ноги Эми двигались, но она не знала, куда они несут ее.

Она шла, расслабившись, без спешки, ее взгляд лениво скользил по округе, а вид был незнакомым. Стены окружали ее, изгибаясь у основания. Лозы, полные зеленых листьев, покрывали темный камень. В двадцати футах наверху камень переходил в стены из черного дерева, пересеченного маленькими квадратными окнами.

Заинтересованная, но удивительно спокойная, она шла по гравию в извивающийся лабиринт, ограниченный высокими стенами. Тени накрывали ее путь, закат окрашивал облака в оранжевые оттенки.

Эми резко завернула за угол и увидела широкую лестницу. Она подняла голову и окинула взглядом узкое здание с множеством этажей и заостренной изогнутой крышей: дозорную башню на стене.

На вершине лестницы Эми оказалась перед длинным многоярусным двором. Разные здания вокруг него образовывали острые углы, были соединены проходами из дерева с крышами. Напротив нее было самое большое здание: шесть этажей с изогнутыми крышами с темной черепицей, огромными окнами и балконом на последнем этаже.

Замок. Эми шла по землям древнего замка.

Она шла по двору, красные хакама шуршали вокруг ног. В тенях зданий двигались тени. Люди в традиционной одежде прошлого суетились, их напряжение было заметно сразу. Вороны перекрикивались, летая сверху, пропадая за внешней защитной стеной.

Постепенно в голове Эми начали появляться тихие вопросы. Где она была? Что это был за замок? Почему она была здесь?

Эми поднялась по ступенькам к входу замка и прошла в открытые двери. Внутри пол покрывали красивые татами, комната, казалось, тянулась во всю длину здания. Открытые перегородки из рисовой бумаги и столбы из лакированного дерева пересекали пространство. Она замерла, сняла сандалии и оставила у входа, как и было положено.

Эми бесшумно пересекла главный зал, а потом оказалась на лестнице, ведущей на следующий этаж. Комнаты становились меньше, скромнее, проще, но все равно впечатляли. Нервное покалывание усилилось. Это было неправильно. Она не должна была ходить здесь. Она была не отсюда.

Эми остановилась, потрясенная роскошной комнатой, в которой оказалась. Каждая стена была расписана пейзажами гор и водопадов, дворами ярко одетых мужчин и женщин. Узкие лакированные балки пересекались под высоким потолком, каждый квадрат был со своей картинкой. Позолота мерцала и добавляла месту больше роскоши.

Едва дыша, она пошла к одной из раздвижных панелей, что вели на балкон. Она вышла на деревянный пол и уперлась руками в перила. Земли замка раскинулись перед ней — лабиринт соединенных зданий на трех уровнях, каждый был окружен защитными стенами, замок был в центре на самом высоком уровне.

Со своего места она смотрела на суету внизу. Мужчины и женщины мелькали среди зданий, тени двигались за окнами стен — патруль солдат. Множество ворон перелетало с крыши на крышу. По проходам двигались фигуры, не похожие на людей.

За стенами замка было еще больше зданий, все были из дерева. Тропы были усеяны фигурками лошадей и волов, тянущих телеги. Где она была?

Громкий шум и стук прервали ее мысли. Она инстинктивно спряталась за край раздвижных дверей, скрываясь от комнаты за ними.

Из другого балкона внутрь ворвался темный силуэт. Огромные черные крылья были за спиной мужчины, перья сияли в свете садящегося солнца. Он был в черной косодэ и хакама, на нем была легкая броня — кожаные пластины покрывали плечи и руки до локтя. Его длинные черные волосы были стянуты в хвост, покачивались от его злых шагов, несколько черных перьев подчеркивали его заостренные уши.

За ним женщина с похожими крыльями пыталась не отставать, ее длинные волосы были завязаны так же, темная одежда и минимум брони были лишь немного женственнее, чем у него.

— Господин! — в замешательстве воскликнула она. — Вы выслушаете?

Крылья мужчины взметнулись, он повернулся к женщине, и свет с балкона упал на его лицо.

Эми охнула, узнав его. Юмей. Его одежда и волосы отличались, но лицо было таким же. И серебряные глаза.

— Мне все равно, что ты скажешь, — прорычал он, ярость звенела в каждом слове. — Если ценишь свою жизнь, убирайся отсюда.

Женщина расставила ноги и скрестила руки. Длинная катана и короткий вакидзаши были привязаны к ее поясу.

— Мы победили, — она вскинула голову. — Это великое завоевание не скоро забудут, имя Тэнгу будет записано в книгах истории.

— Ты глупа, — бросил он.

— Да? — парировала она. — Вы не хотите, чтобы мы радовались победе над высокомерными ками, разрушению их великого храма? Не хотите радоваться выигранным трофеям, сокровищам, оружию и сильной магии, что теперь принадлежит нам?