Георгий Соловьев - Лес, поля, горы и светящиеся камни.

Утро выдалось довольно промозглым - дул холодный северо-восточный ветер, а по небу ползли низкие серые облака. Дозорные, иногда стуча зубами от пробиравшего сырого озноба, кутались в свою одежду и оглядывались по сторонам. Вдруг один из них заметил на высокой старой сосне, на нижней ветке, сидевшую птицу. Это была серая ворона. Она сидела нахохлившись и смотрела одним глазом на частокол. Дозорный хотел окликнуть своего напарника, который временно слез с "вышки", чтобы погреть руки у костерка, но, оглянувшись, заметил, что птица исчезла. Впрочем, "вышкой" это сооружение только называлось - это было дерево с раскидистой кроной, где устроили небольшой помост. Дозорный рассказал своему товарищу об увиденном.

- Эх, ты, раззява-простофиля! Это же может быть гоблинский шпион, а ты его упустил! Смотри другой раз, ни одной твари мимо не пропускай, хоть козявки, хоть букашки! Откуда тут знать, на что гоблинские шаманы способны! Облапошат в два счета и всё!

Через некоторое время они оба успокоились, но теперь стояли на своем посту неотлучно, озираясь по сторонам. Вдруг чей-то хриплый голос произнес у них над головами:

- Пррривет, ррротозеи! Пррривет!

Дозорные тут же задрали головы и увидели, что на самой макушке дерева сидит та самая ворона и поглядывает на них то правым, то левым глазом.

- Это что, она что ли сказала?! - неуверенно глядя на напарника, спросил первый дозорный.

- Не знаю! - ответил второй, взял в руки копье с древком средней длины и замахнулся на птицу. - А ну, кышь, пошла отсюда, дура!

- Ссам кышь! Ссам пошшел, дуррень! - ехидным тоном ответила птица, резко слетела вниз и, проносясь над головой первого дозорного, на лету клюнула его в темя, после чего злорадно каркая во всю глотку, перелетела на край частокола: - Крра! Крра!

- Вот мерзавка! - потирая рукой ушибленное место, сказал дозорный. - А ну, Даго, принеси-ка снизу колчан, сейчас я тебе похлебку из этой болтуньи делать буду!

- Дуррень! Дуррень! Класпарр прррилетел говоррить! Класпарр прррилетел говоррить!

- Ага, щщас пальну, вот тогда и поболтаем, кхе, о приправе из лука или петрушки! Кур пока мастера трогать запретили, так хоть такую дичь слопаем!

- Дуррень! Ззови началльника! Класпарру есть что важжное ссказзать! Скоррей!

- Может это того, колдовство? - спросил другой дозорный.

- Ладно, беги к нашим, а я пока буду этого трепача на прицеле держать! Дернется - пристрелю! Слыхал, ты, болтун!

Вместо ответа птица удобнее устроилась на краю бревна, нахохлившись в ожидании. Впрочем, это ожидание вдруг внезапно окончилось - сзади, безшумно, на ворону кто-то набросил рыболовный сачок из крепкой сетки на длинной палке.

- Ага! - раздался торжествующий возглас. - Поймали гоблинского шпиона! А ну, не дергайся, не то шею сверну! Эй, сюда! У меня тут говорящая гоблинская ворона!

Дозорный заглянул за край частокола - там, на земле стоял краснодеревщик Виздер Рублонк, который славился еще и как удачливый рыбак и ловец птиц, а к нему от импровизированных подъемных ворот спешили еще трое, в том числе и глава Железной Гильдии, мастер-сталевар Тоигль Феррос. У дубильщика кож, Рэмнэя Миздра, в руках была старая клетка, в которой когда-то жил его попугай, бесславно павший в зубах соседской кошки по недосмотру хозяина.

- А ну ребята, посадите-ка её в клетку, да накройте чем-нибудь - если всё-таки удерет, так хоть не сможет ничего выболтать своим! - распоряжался Тоигль. - Поаккуратнее, Виздер, не сломай ей клюв! Мда, а было бы любопытно с ней поболтать, авось она проговориться о том, чего в гоблинском лагере наслушалась!

Все вернулись скоро обратно в поселок и отнесли клетку в дом Гильдии. Там ее поставили на стол в тесной комнатушке без окон и принесли туда пару свечей. Тоигль сам решил заняться птицей, Рублонк и Миздра решили на всякий случай присутствовать, вооружившись двумя короткими дубинками. Одним резким движением Феррос сдернул кусок ткани с клетки и уставился на ворону. Птица молчала. Тогда Феррос начал первым:

- А ну-ка, пернатая гоблинская закуска, скажи-ка нам, кто тебя сюда подослал?! Тебя ведь подлые лесные гоблины сюда подпустили, не так ли?

Ворона молчала.

- Хм, может ребятам почудилось, долго ведь на посту стоят! - снисходительно сказал Виздер.

- Нет, эта тварь наверняка гоблинами заколдована так, чтобы говорить только тогда, когда кого заморочить надо! - предположил Рэмнэй. - Давай, я попробую у нее перо из хвоста выдрать - если смолчит или просто каркать будет - свернуть ей шею и шабаш!