Александр Сухов - Танец с богами и драконами

«Ну что же, посмотрим, на что способна местная интеллектуальная система», – подумал я и, зажмурившись, прыгнул во врата, как в ледяную прорубь.

Непродолжительный полет с метровой высоты с закрытыми глазами завершился моим опрокидыванием набок и едва не закончился вывихом ноги из-за чувствительного удара о твердую поверхность. Раскрыл глаза и тут же дал себе слово никогда их не закрывать, коль случится когда-нибудь оказаться в подобной ситуации. Быстро вскочил на ноги и начал усиленно крутить головой, чтобы сориентироваться в пространстве. Возникшее было желание заняться чисткой комбинезона от пыли и прилипших травинок мгновенно испарилось, как только до моего сознания дошло, в какой незавидной ситуации я нахожусь. Выжженная нестерпимым зноем бескрайняя серая степь, такое же пепельно-серое небо без единого облачка, ослепительно-яркое солнце висит низко над горизонтом. Утро или вечер. Скорее восход – на закате дневное светило из-за атмосферной пыли, поднятой в течение дня конвективными потоками разогретого воздуха с поверхности земли, бывает, как правило, красным.

Однако весь этот антураж сам по себе никакой опасности не представлял, если бы справа и слева я не увидел плотные ряды вооруженных старинным колюще-режуще-рубящим оружием и облаченных в железные доспехи всадников. Несложно было догадаться – парни собрались не для того, чтобы за кружечкой пивка обсудить последние мировые новости или результат четвертьфинального матча чемпионата мира по футболу. Особенно мне не понравились длиннющие копья, направленные почему-то прямо на меня. Конечно, я быстро сообразил, что моя скромная персона никак не могла быть мишенью для такого количества отчаянных рубак – парни попросту собирались разобраться между собой, а я всего лишь сбоку припека – случайный прохожий, оказавшийся не в том месте и не в то время.

Рука судорожно потянулась к проверенному «элефанту», но оружия на месте не оказалось. Куда-то исчезли также и «скорпион», и автоматический «ультиматум» из кобуры на поясном ремне, даже меч из звездного металла – раскошный подарок моего компаньона – также бесследно пропал, ножны, прижатые рюкзаком к спине, сохранились, как память, а клинок испарился, будто его никогда и не было. Оставался единственный выход – делать ноги. Благо цель – до боли знакомая своим манящим ртутным блеском овальная дверь находилась всего в километре. Чтобы до нее добраться, нужно всего-то рвануть изо всех сил и успеть нырнуть туда до того момента, когда воюющие стороны успеют доскакать друг до друга и схлестнуться в яростном порыве кровавой битвы. Без особой надежды попробовал войти в гипер, но, как и следовало ожидать, положительного результата мои потуги не дали.

К тому моменту, как я, матерясь на всю округу и петляя, словно заяц, между, хвала Создателю, немногочисленными валунами, мчался во весь опор к спасительному овалу, обе армии пришпорили коней и с нарастающей скоростью дружно устремились навстречу друг другу…

Когда уже в пятнадцатой реальности, избежав (в прямом смысле этого слова) очередной опасности в виде острых клыков какого-то свинокрыса на курьих ножках размером с двухэтажный автобус, я успел в самый последний момент прыгнуть во врата и вместо трех переливающихся ртутью овалов увидел всего лишь один радужный пузырь, то, к величайшему своему стыду, готов был разреветься от радости. Наконец-то закончились мои мучения, наконец-то завершилась эта сумасшедшая гонка по синтезированным мирам, где я был непременной дичью для разного рода любителей поохотиться.

На протяжении полутора десятков эпизодов этого затянувшегося сериала меня жаждали отправить в свой ненасытный желудок не менее сотни различных монстров. Дюжина вооруженных банд пыталась уничтожить меня самыми изощренными способами. Мало того, извращенная автоматика или магия Лабиринта додумалась натравить на бедного Коршуна несколько рас зловредных инопланетян. И против всего этого мощного арсенала средств уничтожения в моем распоряжении были лишь быстрые ноги, острый ум и тренированная реакция профессионального вора.

В каких только краях я не побывал за те несколько часов непрерывной беготни. Едва избегнешь какой-нибудь напасти в центре огромного мегаполиса, как сразу попадаешь в самые что ни на есть настоящие джунгли, перед которыми офирская сельва – ухоженный парк. Только убежишь от клацающих челюстей монстров мира болот, как судьба-злодейка определяет тебя на флагман космической армады Темной империи, где тебя норовит поджарить из бластера всяк, кому бы ты ни попался на глаза. Каждый, от рядового десантника до боевого робота-камикадзе, считает своим долгом пальнуть в твою ничем не прикрытую спину или немного пониже ее.