Александр Сухов - Танец с богами и драконами

«Эх, Коршун, Коршун! – посетовал я мысленно. – Жизнь тебя учит, а ты все на одни и те же грабли наступаешь. Сколько раз ты сам себе давал зарок: не подпускать вражеских магов ближе прицельного выстрела из „скорпиона“? А тут встретил „старинного приятеля“, рассюсюкался, в дискуссию ввязался вместо того, чтобы сразу же разделить на две половинки лазерным лучом и никаких тебе проблем».

«Да не трави ты себе душу, Аватар! – возникла в голове чужая мысль. – Шестипалый еще до начала вашей трогательной встречи нейтрализовал все имеющееся в вашем распоряжении оружие. Так что ни при каких обстоятельствах ты не смог бы его располовинить».

«Вот гад предусмотрительный! – возмутился я. – И чего нам теперь делать?»

«Ждать, – кратко ответил Хранитель, – и надеяться».

«Ждать чего? Надеяться на что?»

На сей раз ответом на вопросы была полная тишина внутри моей башки и старческое брюзжание снаружи ее:

– …из мальчишки выйдет отличный лич. Славный лич из него получится. Но этим мы займемся чуть позже. – Осыпая Фарика восторженными взглядами, брызгал слюнями старикан. Затем он отвел взор от будущего некромага и обратился ко мне слащаво-елейным голоском: – А пока уделим внимание нашему Аватарчику. Распахни пошире глазки, Вызванный, тебе не нужно бояться доброго дедушки Шестипалого. Он всего лишь разок заглянет тебе в душу, кое-что там подправит, и ты мгновенно станешь мягче намийской белой глины, из которой изготавливают драгоценный фарфор.

Я быстро сообразил, что некромант вот-вот начнет меня зомбировать. Для чего это ему нужно, также нетрудно догадаться – он собирался перенастроить мое сознание для выполнения совершенно иной миссии. Сейчас гаденыш зыркнет своими зенками в мои ясные очи, и побежит Коршун спасать вместо Аэрина совсем другого бога. Чтобы оттянуть «счастливый миг», когда гордый вор перестанет принадлежать самому себе, я собрался посильнее зажмурить веки, но вновь услышал в голове голос Хранителя:

«Не делай этого, Коршун. Предоставь ему возможность заглянуть в твою душу. Настала пора мне лично познакомиться с этим типом. Засим прощай и не поминай лихом. Со своей стороны хочу сообщить, что мне было приятно провести время в соседстве с таким воспитанным юношей. После моего ухода в твоей голове останется кое-какая информация, которая, я надеюсь, окажется для тебя полезной».

Не успел я в фигуральном смысле раскрыть рот, чтобы подробнейшим образом порасспросить Хранителя о том, что означают его загадочные слова, как рядом с моей физиономией оказались кустистые брови Шестипалого. В его выцветших от времени глазах ясно читалось нескрываемое торжество триумфатора. Колдун явно торопился заполучить долгожданную свободу и начал буквально буравить меня своими двумя водянисто-серыми колючками.

Внезапно между нами будто проскочил мощный электрический импульс. Седая голова резко отпрянула от моего лица. Отпустило. Неприятное ощущение одеревенелости во всем теле куда-то бесследно исчезло. Едва не падая и стараясь удержать равновесие, я засеменил на подгибающихся ножках, одновременно продолжая внимательно наблюдать за некромантом. Краем глаза лишь отметил, что положительная метаморфоза произошла не только с моим организмом – Фарик, тихонько охнув, присел на ватных ногах и, кажется, был близок к тому, чтобы грохнуться. Не теряя времени, я хотел войти в гипер и разделаться с коварным колдуном, пока тот не успел очухаться, но что-то необъяснимое удержало меня от этого шага. Я был абсолютно уверен, что Хранитель, покинув мое сознание, сейчас вовсю орудует в седой голове некроманта. Об этом косвенно свидетельствовала до смерти перепуганная физиономия Шестипалого. Кажется, между бывшим моим соседом и чародеем прямо у меня на глазах происходил безмолвный диалог, тема которого скорее всего будет навсегда сокрыта для всего мира непроницаемой завесой тайны.

К счастью, мне не довелось долго ждать окончания их разговора. На основании анализа последующих событий нетрудно было догадаться, что собеседники не смогли договориться, поэтому Хранителю пришлось поневоле отказаться от дипломатических методов урегулирования конфликтов. Шестипалый, выронив из рук посох, резко упал на колени и, обхватив ладонями свой череп, завыл нечеловеческим голосом. Глаза его налились кровью, мне показалось, что они вот-вот выскочат из орбит. Подчиняясь необъяснимому порыву, я быстро сгреб в охапку Фарика и стремглав помчался за ближайшую колонну. И, как оказалось, правильно сделал. Едва мы успели укрыться, раздался звук, по громкости сопоставимый со взрывом ручной противопехотной гранаты, и по всей пещере разлетелись ошметки содержимого головы некроманта вперемешку с осколками его бестолковой черепушки. Я и пришедший в чувства Фарлаф, стоя за колонной, зачарованно наблюдали, как в соседний сталагмит с характерным хлюпом врезался глаз чародея, да так и повис на нем, зацепившись за какую-то неровность на каменной поверхности. Мы обменялись с магом ошалелыми взглядами, и мне не пришло в голову ничего умней, как бухнуть: