Екатерина Кинн - Самое Тихое Время Города

– Значит, не уговорил. Увы мне. – Он провел рукой по волосам, и буйные блестящие кудри красивой волной упали на спину. – Все правила, дитя мое, правила. Я не могу их нарушить! – поднял он брови в мягкой улыбке и развел руками. – Очень простые правила. – Он пошел вокруг нее, осматривая, оценивая, но уже не прикасаясь. Это ужасно раздражало и пугало. Девушка стиснула флейту. – Три раза мы будем пытаться отгадать имя друг друга. «Я замкнул волшебный круг тайным именем моим», – улыбаясь, повторил он и невинно развел руками.

– Ага! – крикнула девушка, снова уперев руки в боки. – У вас имен не угадаешь!

– О нет, – плавно взмахнул красивой кистью демон. – У нас элементарные имена. Другое дело, что прежняя людская речь утрачена после Вавилонского столпотворения. Если ты, о современная дева, помнишь, конечно, о сем событии, – лукаво прищурился он. – И потому наши имена кажутся вам бессмысленным нагромождением звуков, или вы трактуете их по схожести с арамейским, что неверно… Потому, дитя мое, так архитрудно призвать демона.

– Все равно. – Дева постепенно начинала брать себя в руки – злость помогала. – Все равно мы не на равных. Если я угадаю твое имя, то ты просто меня выпустишь, а если я проиграю, ты меня совсем заберешь? Нет уж, я тоже заберу тебя!

Демон чуть заметно скривился, потом снова улыбнулся своей невероятно обаятельной улыбкой.

– Опять не повезло мне! Хорошо. – Он встряхнул кудрями и расправил плечи. Шумно вздохнул, изображая полную покорность судьбе, опустил голову. – Хорошо. Если ты узнаешь мое имя, ты будешь повелевать мной. – Поднял взгляд. – Я стану твоим рабом. Но откуда же ты знаешь, а?

– Много умных книжек читала, – ядовито отрезала дева. «Выпутаюсь – пойду свечку поставлю. Самую толстую».

– Что же, у тебя есть невероятный шанс! – рассмеялся прекрасный демон, подняв брови. – Ты слышала, что мы пели. Круг замкнут. Печать – мое имя. Угадай его – получишь власть надо мной и выйдешь. Представляешь – у тебя в рабстве будет демон! Личный демон! – Он наклонился к ней поближе. От него несло жаром и пахло чем-то горяче-пряным. Он поймал ее руку и поднес к губам. Бархатистое, теплое прикосновение, как крыло бабочки.

– А если я откажусь? – медленно ответила дева, осторожно, почти против воли высвобождая руку и пряча ее за спину.

– Значит, тогда я победил. Попробуй выйти из круга. Ничего не получится – ты пела со мной.

– Ты меня обманом заставил!

– Верно, – вздохнул демон. – На то я и демон. Но в остальном буду предельно честен. Ибо есть силы посильнее меня, – поднял он руки, насмешливо улыбаясь и щурясь.

«Вот влипла так влипла», – озлилась на себя девушка.

– Тогда сам и начинай! – рявкнула она.

Демон в куртуазнейшей манере поклонился, почти метя черными кудрями по плиточному полу.

– Как угодно моей красавице.

Он как-то незаметно снова поймал ее руку.

– Яблоко, что ли? – неуверенно отозвалась девушка. – Непохоже как-то.

– Не-э-эт! – протянул демон и вдруг расхохотался: – Яблочко! Ха-ха-ха!!! Румяненькое! Розовенькое! С чего ты взяла, что Древо было яблоней, а? Ахх-ха-ха!

Он резко оборвал смех и плавно, мягко взмахнул рукой.

– Теперь ты!

Девушка стиснула в руках флейту.

«Если не яблоня… то какой плод?.. Я ж не угадаю, все же в Потопе погибло… вдруг такого дерева уже и нет… а то оно и вообще одно… Мамочка…»

– Ну? Давай же!

«Блин. Я же рифмую через пень-колоду, да и с трудом… Господи ты боже мой…»

– Начинай же, или я сочту, что ты сдалась.

Девушка сжала губы, набычилась. Затем заговорила:

– Коряво, но уж как могу! – пожала она плечами.

Демон смешно округлил рот. Он был искренне удивлен.

– Дева, но я же не вру, я тебе загадываю по правилам! А ты какую-то чушь несешь! Ты не можешь быть съедобной водорослью! Ты же не ламинария, а?

– Не ламинария, – согласилась дева. – Но съедобность в моей сути есть, – кокетливо улыбнулась она. – Я же вкусненькая, а?

Демон остолбенело уставился на нее.

– Ну хорошо, – промямлил он. Уверенность его поугасла. – Но если ты нарушила правила и солгала – тебя ничто не спасет, – сказал он уже без малейшей наигранности. Страшненько так сказал… А потом снова улыбнулся и проговорил – негромко и нараспев, глядя деве прямо в глаза: