Виктор Ночкин - Обычное дело

— Ах ты гнида!..

Старьевщик почувствовал, что его ноги отрываются от пола и он взлетает в воздух… Шмяк! Ударившись спиной о столешницу, Шугель поперхнулся собственным вдохом.

— Так ты что ж, тварь, на смерть их посылаешь?! Они друг дружку там режут, а ты здесь их денежки считаешь?!. — рука Хромого, стискивающая складки ткани у ворота старьевщика сжалась сильнее.

— Пусти!.. Задушишь!.. — с трудом прохрипел распростертый на столе Шугель, отчаянно дрыгая конечностями и с ужасом косясь на занесенный над ним клинок.

Хромой немного ослабил хватку, медленно приходя в себя.

— Пусти, Хромой! — энергичнее воззвал старьевщик. — Я же что? Что я мог сделать? Это Раш…

Хромой убрал руку и медленно провел ладонью по лицу, словно снимая невидимую паутину.

— Да, это все Раш! — быстро заговорил крошечный старьевщик, сползая со стола. — Это все он. А я разве мог не подчиниться? Что я мог, если он велит? И я же не приказываю этим уродам резать друг дружку! Они сами!

— Но ты рассказываешь им о предыдущих партиях.

— Ну да, всего лишь рассказываю! А дальше — они сами. Говорят, что местные — ну, кто живет поблизости от Семи Башен — снова начали бояться этих руин. Из-за сумасшедших кладоискателей. Слышишь, Хромой, а ведь они убийцы! Чего ты за них-то?.. Они же сами.

По задумчивому выражению лица Хромого старьевщик понял, что расправа отменяется, и тараторил без умолку:

— Они же сами! Я — что? Я маленький человек. Мне Раш велит, я делаю. Ты же сам видишь — Жаба за мной следит. Охраняет…Да какой из него охранник? С ним даже ты управился. Нет, Хромой, он не охранник. Он следит за мной. Я же что? Я маленький человек…

— Но ты рассказываешь им о предыдущих партиях, — упрямо повторил меняла, глядя себе под ноги.

Шугель придвинулся поближе и заглянул ему в глаза снизу вверх. Затем с чувством произнес:

— Да, Хромой, я вижу, эльф крепко дал тебе тогда по башке, прежде чем сэр Эрствин его убил. Чего ты волнуешься из-за этих людей? Кто они тебе? Они — убийцы. И Раш — убийца. Но до Раша тебе не добраться, ты можешь явиться только ко мне. Ну не я, так другой этим будет заниматься. А меня бы прибили, откажись я участвовать… Что ж мне… Да и ты ведь не ангел, а?.. Мы все не ангелы, мы просто хотим выжить… И я…

— Но ты рассказываешь им о предыдущих партиях. Нарочно рассказываешь им так, чтобы они поняли, что им нужно делать, — глухо произнес Хромой, сунул меч в ножны и устало опустился на стул.

Шугель с минуту печально глядел на него, затем подошел ближе и положил руку меняле на плечо:

— Крепко же эльф тебя тогда двинул по башке, Хромой… А ты совсем другой теперь. Ты сильно изменился, Хромой…

— Да. Да, я сильно изменился — меняла поднял глаза, — я сильно изменился и никак не могу привыкнуть к тому, что Мир остался прежним…

Старьевщик подошел к двери и отпер ее. Затем распахнул и встал на пороге. Сквозь вонь и смрад городских трущоб едва-едва чувствовалась соленая морская свежесть, принесенная утренним бризом…