Виктор Ночкин: Обычное дело

— Во, верно, — радостно согласился тот, что ходил к Шугелю. — В самом деле, чего я по два раза-то буду?..

Компания северян покинула стол и направилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, к спальным комнатам. Проводив их задумчивым взглядом, Хромой встал и направился к выходу. То немногое, что он услышал, только подтвердило: северянин — простофиля. Шугель облапошил его по всем статьям и из какого-то профессионального упрямства, по-видимому, даже не позволил снять копию с фальшивки. Если такого недотепу направили вести переговоры, то каковы же остальные? Хотя внешне их лидер выглядел очень даже внушительно — крупный, сильный и мужественный на вид. И с очень большим ножом, подвешенным к поясу…

С северянами все было ясно, оставалось выяснить, насколько сильно в этом деле заинтересован Раш Рыбак. Эту информацию Хромой собирался получить, расспросив Хига Коротышку, своего приятеля из банды Обуха. Тот должен был более или менее хорошо помнить парней из конкурирующей организации.

Покинув постоялый двор, Хромой прикинул, что рынок, на котором Коротышка «присматривает за порядком», должно быть, еще не закрыт.

На рынок меняла успел как раз вовремя — торговля была окончена, Коротышка закончил обходить лотки торговцев и уже собирался покинуть рынок. Ему предстояло отнести собранную дань Обуху. Хромой встретил его почти у выхода — Хиг важно шествовал, помахивая довольно объемистым мешочком, звякающим в его руках при каждом шаге. Трое молодых парней, каждый габаритами превосходящий Хига раза в полтора, следовали за ним, почтительные и важные, словно свита какого-нибудь герцога.

— А, Хромой! — обрадовался Хиг. — Здорово! Как дела? Что-то в последнее время тебя редко встречаю.

— Привет, Хиг, — отозвался меняла, улыбаясь совершенно искренне, Коротышка был ему в самом деле симпатичен. — Редко, да… Его светлость теперь обходится без меня. Я стал слишком важной персоной, чтобы просить меня о мелких одолжениях, так что он научился справляться самостоятельно. И я тоже — без него обхожусь… Хиг, мне нужна твоя помощь. Мы можем поговорить?

— Конечно! Пуд, отправляйся с парнями в Хибары, отдашь мешок Обуху. Если его не будет, то Крысюку. Понял? Учти, я все пересчитал и записал. Так что не смей совать свои грязные лапы в мешок!

— Ты чего, Хиг? — деланно обиделся верзила. — Разве ж я когда?.. Да я ж ни в жисть…

— Ладно, ладно… — погрозил ему пальцем Коротышка, затем обернулся к Хромому, — идем, что ли? Давай завалим к Керту в «Шпору сэра Тигилла» и поговорим спокойно, а? Расскажешь, как дела, что слыхать у Восточных ворот…

— Да что дела… Меняльный бизнес процветает, ты же знаешь. Я у тебя хотел кое-что узнать.

— Ну и о деле своем спросишь. Идем! А то когда я с тобой еще посижу по-человечески…

— Ладно, пошли к Керту. Но условие — плачу я, согласен?..

В «Шпоре сэра Тигилла» приятелей встретили приветственными возгласами — Хромой тут был личностью популярной. Его стычка с Мясником и Неспящим, произошедшая именно здесь, прославила заведение. Все завсегдатаи — даже те, кто не присутствовал в кабаке в тот знаменательный день — время от времени получали дармовое угощение от любителей послушать о драках и убийствах. Взамен они напропалую врали о кровавом побоище, якобы учиненном менялой в кабаке. Сам Хромой только ухмылялся, прислушиваясь украдкой к этим героическим сагам. Забавным было то, что его-то самого ни один из толпы любопытствующих расспрашивать и не пытался.

Толстяк Керт, хозяин заведения, даже не поленился выйти из-за стойки, чтобы поприветствовать почтенных гостей. Еще бы — благодаря Хромому число посетителей существенно возросло. И все заказывали пиво!

Обменявшись с кабатчиком несколькими дежурными фразами, меняла с Коротышкой прошли в угол, к любимому столику Хромого. Это место теперь всегда было свободно, Керт словно навеки зарезервировал его за Хромым.

Когда кувшин наполовину опустел, Хиг спросил, не прекращая жевать:

— Ну, так какие у тебя проблемы?

— Проблемы? Разве я говорил о проблемах? Просто мне нужно разузнать об одном из парней Раша Рыбака. Ты же их всех знаешь?

— Ну… Всегда кто-то новый появляется. Иногда они задерживаются надолго, иногда помаячат и пропадают… — Хиг с минуту помолчал. — Кое-кого из молодых знаю только в лицо… А который тебя интересует?

— Такой… Довольно крупный, повыше меня ростом, белобрысый. Щекастый такой. Рот у него широкий, глаза глубоко посажены, левая бровь рассечена.