Петр Верещагин - Цена крови

– Что ж, Властитель, готова выслушать тебя.

Джафар расположился на подушках, почесал бороду и произнес:

Стихотворный ритм «рубай», практически забытый в Арканмирре, обрел силу заклинания, хотя не был и не мог быть таковым…

– Почему ты никогда не покидаешь этих скал, Яргист?

Темно-серый дракон чуть заметно усмехнулся, на мгновение обнажив полоску янтарных клыков.

– Считай это одной из обязанностей Стража.

– Но разве кто-либо может приказывать Носителю Мощи?

– ПРИКАЗЫВАТЬ – нет. Страж – это, в некотором роде, работа. И я знал, на что иду, когда выбрал эту участь. Этот выбор – мой и только мой.

– И какова же цель этой… работы?

Смерив взглядом собеседницу, Яргист решил не давать обычной для Посвященных резкой отповеди по типу «для Следующих Пути важна не Цель, но сам Путь».

– Тебе не понять, – проговорил он. – Ты не обладаешь Мощью, и вдобавок, слишком молода.

Драконица серо-стального цвета возмущенно фыркнула.

– Ну да, мне ведь еще не стукнуло, как некоторым, шестисот шестидесяти шести лет!

– И даже шестидесяти шести, – снова усмехнулся Яргист. – Многие наши мудрецы видят немалый недостаток в том, что мы столь медленно взрослеем внутренне, так быстро достигая полного физического развития.

– А ты причисляешь и себя к этим мудрецам?

– Да ну что ты, малышка, мне ведь и шести тысяч лет еще не исполнилось…

Ирония в голосе дракона отсутствовала совершенно, что не помешало собеседнице заподозрить насмешку. Она вновь фыркнула и решила сменить тему, так как понимала, что здесь Яргиста все равно не переспорит.

– Скажи, ты видел другие миры?

– И видел, и вижу. Хотя сейчас Врата запечатаны, мыслью я всегда могу пройти по собственному СЛЕДУ. Тебе показать что-нибудь из иной жизни?

Восхищенный взгляд был вполне достаточным ответом. Усмехнувшись в третий раз, Страж-Дракон аккуратно нажал кончиком хвоста на пару нужных точек у основания черепа Аджан, помогая ее сознанию на время избавиться от связывающей его плоти и последовать туда, куда он, Яргист, сочтет нужным провести свою временную ученицу.

Не самый худший метод, подумал он, вспоминая свой давний спор с Югоро из Клана Звезд. Фиолетовый дракон яростно отстаивал преимущества формального обучения, мотивируя это тем, что Носителю Мощи лишь личный опыт послужит уроком, всем прочим же на Путь и близко соваться не следует. Соглашаясь с оппонентом по основным вопросам, Яргист тем не менее не видел особой опасности в том, чтобы открыть кое-какие возможности и принципы Пути всем желающим познать их – ведь Путь открыт не только для Одаренных, как чаще принято называть Носителей Мощи.

Особенно – Путь Дракона…

Лицо слушательницы казалось бледным как слоновая кость, что не было характерно для смуглокожих истерлингов. Джафар убедился, что оказался прав.

– Пожалуй, это все же начало, – молвил он, притворившись, словно только что принял решение. – Да, начало.

– Это… это неправильно… – наконец произнесла она. – Использовать могущество… подсматривать за мыслями…

Алхимик вздернул правую бровь.

– Да ну? Сказители только тем ведь и занимаются, что залезают в умы и сердца тех, о ком рассказывают, – (или тех, КОМУ рассказывают, подумал он, но говорить не стал), – мне же ты в этом праве отказываешь?

– Но ведь мы договорились!..

– Конечно. И я не нарушал слова. Я не узнавал, что случилось с теми, о ком ты рассказывала; однако я вовсе не обещал, что не использую того, что УЖЕ знаю. Не переоценивай себя, Аджан.

Женщина горько рассмеялась.

– Переоценивать СЕБЯ? Я – почти никто, и хорошо знаю это.

– Ты так думаешь о себе – той, что ты есть сейчас. А переоцениваешь – ту себя, какой была тогда. Я ведь не напрасно вчера спросил тебя о драконах.

– И я ответила чистую правду. И о Крылатых, и об Истребителях. Тебя интересует источник сведений?

– Не очень, но если желаешь – расскажи.

– Да что тут рассказывать…

Однажды – год назад? десять лет? век? кто знает… – обитавший в Золотых Горах дракон встретил человека. Конечно, граница Турракана и Готланда была не самым необычным для этого местом, но доселе люди не забредали так далеко от удобных проходов через неприступные скалы. Человек, однако, полз по почти отвесной стене, не используя никакого снаряжения, кроме собственных, уже изрядно кровоточивших рук и ног.