Глен Кук - Серебряный Клин

Значит, Хромой уже здесь. А Душечка сейчас в центре событий. И при этом его нет рядом.

Она наверняка подумала, что он опять сбежал.

Ворон появился на месте заварухи как раз в тот момент, когда Паутинка свалилась со стены. После этого все присутствующие как-то сразу расслабились. Хромой больше не представлял собой непосредственной угрозы.

Вся толпа двинулась вниз по аппарели. Солдаты подвели лошадей Страннику и бригадиру Головне. Сопровождаемые взводом Ночных Пластунов, они двинулись на север. Похоже было на то, что Душечке удалось заключить с Странником сделку.

Не приходилось даже думать о том, чтобы догнать их на непослушных, подгибающихся ногах.

Близнецы склонили головы друг к другу. Они о чем-то перешептывались, злобно поглядывая вслед уехавшим. От них прямо-таки разило вонью подлости и готовящегося предательства.

С обеих нельзя было спускать глаз.

Когда чудовища начали плавать по всему небу, Смеда охватил приступ осторожности. Не зная другого места, где можно было бы спрятаться, он повернул назад к дренажному рву.

Парень, которому он въехал ногой по мозгам, еще валялся внизу, но уже начал пошевеливаться. Смед встал так, чтобы его не было видно, и принялся наблюдать, что за этим последует. Спустя какое-то время тот поднялся на ноги, выбрался из рва и нетвердой походкой потащился прочь. Хорошо. По крайней мере теперь у него появилось место, где можно дождаться Старого Рыбака. Смед обошел водосток, забрался в трубу с северного конца, пробрался к своему наблюдательному пункту и стал ждать.

Рыбак появился не скоро. Он остановился на пешеходном мосту, прислонившись к перилам… Синей сумки у него не было. Проклятие. Смед свистнул достаточно громко, чтобы привлечь его внимание, потом осторожно махнул рукой.

– Что там стряслось? – спросил он, когда Рыбак залез в трубу. – Где последняя сумка?

Старик объяснил, как повернулись дела, а Смед рассказал ему свою часть истории.

– Теперь нам необходимо убраться из города, – сказал Рыбак, выслушав его. – Наверно, мы сможем выбраться через один из проломов, когда в очередной раз поднимется суматоха. Можно рассчитывать на удачу, когда разгорится последняя схватка за чертов Клин. А она обязательно разгорится.

Они взяли мешок Смеда и синие сумки, предварительно извозив их в грязи, и отправились к городской стене, поближе к тому месту, где Хромой пробил в ней три дыры. Город казался обителью призраков. А живые отсиживались за запертыми дверями своих домов, задвинув занавески, затворив окна ставнями, молясь своим богам, чтобы те охранили их от жутких пришельцев извне и от страшной холеры внутри собственных стен.

Раздававшиеся время от времени полные смертной муки завывания очередной жертвы холеры скорее наводили Смеда на мысли о привидениях, чем о живых и страдающих людях.

Странник не сказал нам, где спрятан Серебряный Клин. И дело было не в том, что он собирался кого-то обвести вокруг пальца. Скорее он хотел участвовать во всей этой истории до самого конца, хотел взглянуть на причину разразившейся в Весле страшной заварухи. Я его в этом не виню. Мне и самому хотелось посмотреть, как выглядит чертова железка сейчас. Когда я видел ее в последний раз, то был просто большой серебряный кол.

Он привел нас к Северным Воротам, поднялся на крепостную стену и принялся ходить по ее гребню, отсчитывая шаги. Мы держались рядом. За стеной войска наших союзников тоже переместились к северу. Странник приказал бригадиру Головне наглухо перекрыть все подходы к этому участку стены. Чертов кусок металла и так причинил нам всем достаточно хлопот. Затем он приказал доставить сюда каменщиков, а также тяжелое подъемное оборудование.

Проклятый Клин был замурован в стене! Понятно, почему до сих пор до него никто не сумел добраться.

Головня отдала несколько приказов. Ночные Пластуны плотным кольцом окружили место работ. Я забеспокоился. Если бы не летающие гиганты у нас над головами, я беспокоился бы гораздо сильнее.

На доставку оборудования и рабочих ушло два часа. Еще час – на подготовку к работам. Наконец они начали разбирать стену. Никто не смог бы все это время оставаться в постоянном напряжении, и люди немного расслабились.

Пока длилось ожидание, Боманц в какой-то момент спросил Странника:

– Какие распоряжения вы отдали по поводу костра? Вытопить из Хромого сало – отличная идея, но его придется варить не один день. Между тем мне кажется, что огонь затухает.