— Димка, ты что, не мог раньше догадаться? — возмутился Густав.
— Каким образом? — опешил маг.
— Ну что Алекс захочет есть, ты почему-то подумал…
— Дак у меня у самого в животе урчало! Я сегодня не обедал и не ужинал. Так, перехватил бутерброд. А вот спать не хотелось.
— И плохо, что не хотелось! — подосадовал Густав. — Мы бы тогда раньше сообразили, в чем дело.
— Мы бы сообразили раньше, если бы некий магистр был опытнее и хоть иногда думал сначала головой, прежде чем действовать.
— И на старуху бывает проруха. Давай перенесем Алекса в спальню на второй этаж, оставим ему записку, чтоб не волновался, и пойдем по домам.
— До кушетки ближе, — возразил Димка. — Мне что-то не хочется тащить такого амбала по лестнице.
— Не спорь. Пусть хоть проснется в человеческих условиях. А то ты добьешься, что он сразу поспешит искать пистолеты.
— Ладно, — вздохнул маг. — Потащили наверх. А то, если с Алексом что-то случится, Мэл мне голову открутит. Похоже, у моей напарницы на него большие планы, — ухмыляясь, сообщил он.
Невероятно, но я без будильника проснулась утром в половине восьмого. Мне не терпелось побыстрее увидеть, как сейчас выглядит Алекс. Только идти к нему одной в такую рань не хотелось, даже с учетом того, что на завтрак и дорогу уйдет минут сорок пять, а то и час. Я дошла до гостиной, подняла трубку телефона и набрала номер напарника.
— Да, — ответил мне хриплый сонный голос, ясно свидетельствующий, что подъем с кровати удовольствия Димке не доставил.
— Доброе утро, — бодро поздоровалась я. — Через час жду вас с Густавом перед домом Алекса. Опоздаете — можете сами выдумывать любую версию происхождения ритуала. Ничего не скажу. — Чтобы не дать возможности напарничку возразить, я потянулась и нажала на сброс.
Последнее, что уловили мои уши, был тяжелый вздох.
Ровно в полдевятого утра я подошла к калитке, ведущей в сад к Алексу, и огляделась в поисках напарника с другом. Знакомых лиц вокруг не наблюдалось.
Пришлось ждать, меряя тротуар шагами. Минут через десять из-за угла ближайшего перекрестка вывернул Густав, двигающийся в подпространстве. Заметив
меня, он как-то смутился и опустил взгляд в тротуар.
— Опаздываешь. Где Димка? Почему ты один? — поинтересовалась я, когда магистр подошел.
— Извини, не думал, что ты придешь вовремя. Обычно девушек всегда надо ждать. Вот, например, моя как-то…
— Густав! Не заговаривай мне зубы. Что случилось?
— Да ничего особенного, — с нерешительным видом, несвойственным ему, начал объяснять магистр. — Просто и Димки, и Алекса в этом коттедже сейчас нет…
— А где они?
— В Зале Советов, — сказал Густав и с опаской отодвинулся от меня на всякий случай.
— Ка-а-ак? За-а-чем их туда понесло? — опешила я.
— Мэл, понимаешь… — нерешительно начал объяснять магистр, еще на шаг отступая от меня. — Твой Алекс — маг. Только у него узкая специализация — щиты всех стихий. Он нужен для работы в Ковене. Его рано или поздно все равно нужно было привлечь к нам. Пришлось бы объяснять, откуда он взялся…
— И какую легенду вы ему придумали? — злясь на самоуправство друзей, поинтересовалась я.
Густав откашлялся, отодвинулся еще на полшага и признался:
— Правду.
— Что?! — всплеснула я руками. В тот же миг вокруг Густава кольцом рухнули ледяные колья. Магистр не по страдал. Физически. Но, судя по взгляду, сердце у него ушло куда-то в пятки.
— Мэл, спокойнее, дыши глубже, — попросил он чуть дрогнувшим голосом. — Вчера я просто решил посоветоваться с Вернером насчет сложившейся ситуации, а он в свою очередь посоветовался с Главным магистром. В общем, тебя с объяснениями происхождения ритуала ждут в Зале Советов, — «обрадовал» он меня. — Алекса сегодня в шесть часов Вернер лично доставил туда. — Сказав это, Густав окончательно смутился.
— Надеюсь, они не будут пытаться вбить Алексу кол в сердце? — заволновалась я.
— Ты что? Естественно, нет. Просто допросят, выяснят всю биографию и на оставшуюся жизнь по горло загрузят работой. Когда я уходил, Главный магистр радостно потирал руки, узнав, что Алекс знает итальянский. По-моему, у Луиджи вскоре появится новый напарник.
Чуть успокоившись за судьбу Алекса, я схватила Густава за руку и решительно потащила к силовой точке. Мне хотелось лично убедиться, что бывшему вампиру не причинили вреда. Только благодаря этому желанию я не удрала домой, чтобы обдумать, что сказать Главному магистру по поводу ритуала.
Читать дальше