Обедин Врочек - Фабрика уродов (книга вторая Дикого Таланта)

Дядя Фер все-таки - умница. Он дополнил татуировки Дакоты новыми линиями и рисунками - на это ушло все утро. У новых завитков тату странный цвет - грязно-бурый. Дядя использовал вайду, которую нашел в своих бездонных саквояжах и нашу кровь. Нашу, в смысле - мою. Не пропадать же добру? Иногда очень удобно быть Выродком - проклятый демонический ихор, текущий в наших жилах, есть лучший мистический ингредиент, какой только доступен алхимикам. При умелом использовании он способен нейтрализовать практически любую магию, включая тотемные ритуалы Зверемастера, чьим рабом оказался мой двуличный слуга. А дядя Фер - истинный умелец, не зря столько времени на науку убил.

Вот опять: Дакота в очередной раз скосил глаза на свои татуировки.

Он походил на человека, который, потеряв зуб, все время норовит потрогать пустое место - то языком, то пальцем, не в силах привыкнуть, что там больше ничего нет.

- Не отвлекайся, смертный! - не выдержал Корт.

- Простите, - пробормотал Дакота. - Просто это так... необычно.

- Необычно чувствовать, что с тебя сняли поводок? - спросил я, глядя ему в глаза.

- И это тоже. Хотя ощущений больше... Паутина была частью меня. Такой же, как рука или нога. А теперь я ее не чувствую, - он говорил так, что непонятно не то радуется, не то тоскует. - Вообще не чувствую. Эти татуировки... теперь они просто чернила на коже. Я даже не могу ими двигать.

Дакота снова напрягся, и из этого снова ничего не получилось. Корт усмехнулся:

- Еще один должок с тебя, громила. Теперь Мастера до твоей шкуры не дотянутся.

- Это как разучится читать. Или фехтовать.

- Хозяин, - напомнил я.

- Это как разучиться читать или фехтовать, хозяин, - нехотя повторил Дакота.

Так-то лучше.

Искажение татуировки явно пошло ему на пользу. Оно ослабило моего вероломного телохранителя как бойца, но это того стоило.

Опять же разумная мера предосторожности.

После допроса Раба Тотема и до визита Кегнита, дядя Фер, не удержавшись, чтобы не блеснуть знаниями, прочел нам целую лекцию о татуированных убийцах, которые служат самопровозглашенному божеству - демону по имени Сагаразад-Кадах, именующему себя также Зверемастером. И о самом "божестве".

Боги...

По темным углам мира их еще немало осталось. Когда архангелы пали, сразив Шестерых, немало падших разбежалось по Тверди, отказавшись возвращаться в Преисподнюю. Иные провозгласили себя божествами, черпая силу из веры племен и народов всмертных, согласившихся принять новых покровителей в обмен на огрызки чудес. Другие таятся, не привлекая к себе внимания и подкармливаясь дарами Черных церквей. Ждут шанса, когда можно будет явить себя во славу спящих Герцогов.

Сагаразад-Кадах, рассказал дядя, одержим поиском и сбором редких артефактов и реликвий за счет которых рассчитывает увеличить свою мощь среди прочих падших. Охоту за ними он ведет при помощи таких как Дакота - смертных, ставших Рабами Тотемов. Татуировки - его дар, и его клеймо. Благодаря им, посвященные получают особые способности и навсегда оказываются привязаны к своим создателям - высшим жрецам культа.

Дакота называл их Мастерами Тотемов. Говорил, что они в любой момент могут протянуть свою волю и коснуться его - подвергнуть пыткам за неисполнение приказов или даже убить. Через тату. Это был вопрос времени, когда жрецы Зверемастера вспомнят о своем орудии, потерявшемся при неудачной попытке напасть на дом моей сестры, и захотят проверить - не сломало ли оно окончательно. Посему Фер быстро нашел выход из ситуации и не менее быстро реализовал его на практике.

Правда, художником он был никаким, так что его дополнения к татуировке Дакоты выглядели так, точно их оставил пьяный мул, возя хвостом по грязи. Впрочем, какое нам дело до эстетики. Главное - все работает. До Дакоты не дотянутся.

Что до Зверемастера, то до него еще руки дойдут. Заступив путь Древней крови, самопровозглашенный бог совершил большую ошибку. Клан еще предъявит ему счет.

- И все равно необычно, - пробормотал Дакота.

- Фантомные боли. Еще долго будут преследовать, - подал голос дядя, из дальнего угла, явно довольный собой. - Смирись... Да, и с женщинами куролесить не советую. Локально твое проклятье действует. Так что помни про свою похотливую страстишку к нашей развратнице Клэр... Ну и про Корта не забывай. Охолостит, если дашь повод тебя заподозрить.

Фер сидел в кресле качалке, листая какую-то книгу и в наших приготовлениях к смертоубийству не участвовал. Его никогда не смущало насилие, просто дядя считал его, как правило, слишком примитивным для своего ума.