Обедин Врочек - Фабрика уродов (книга вторая Дикого Таланта)

Мысли путались, прыгая и перескакивая одна через другую. Иные были неуместные и почти все - без ответов. Ему захотелось начать колотить себя по голове, чтобы выбить хотя бы половину. Слишком много обрушилось на человека, который устал от сложностей и хотел жить мечом.

Вместо этого он крепче сжал рукоять клинка и продолжил допрос.

- Что дальше?

- Все дальше, - всхлипнул пленник; слезы текли у него из глаз и смешивались из пореза. - Мы разбились на три пятерки и по дорогам ушли искать в разные стороны. Нам вот и свезло вас догнать.

Ди Тулл злорадно усмехнулся: то еще везение.

Едва ли всадник мог сказать что-то еще. Мелкая сошка, рядовой исполнитель, работающий за горсть серебра. Снова пришла дурнота, и ди Тулл, тряся головой, отступил на шаг, чтобы удержаться на ногах. Взгляд его при этом скользнул по руке пленника, все еще остававшейся на перевязи, и рыцарь машинально отметил: судя по пятнам крови, пропитавшим грязный бинт, рана получена недавно.

- Что с рукой? - в голосе его участия было меньше, чем в стальном клинке. - Где порезался?

- Три дня назад. Сопровождали груз и столкнулись с непредвиденными... сложностями.

- И кто были эти "сложности"?

Пленник помедлил с ответом и снова увидел меч у своих глаз.

- Инквизиторы, - тихо произнес он. - Отбить пытались повозки. Четверых наших положили, но и мы у них пару срубили.

На ди Тулла накатила тяжелая волна усталости. Сказалось все сразу: и бессонная ночь, и раны, и жестокое рубилово на проселочной дороге, но еще больше - груз тайн и загадок, который все разрастался и разрастался, грозя погрести под собой.

Враги в Башне, пришедшие с тортар-эребцами; Бесноватый барон и его дружина; рыжий малый со своими наемниками в Мышиных Норках; таинственный Грех и его всадники... а теперь еще и инквизиторы, извечные соперники ордена Очищающего пламени. Кто еще? Когда не хватает?! Может Выродков из Ура?!

А что! Давайте сюда еще всю чертову троицу, что охотилась с ним на Ренегата - проклятый Ублюдок, его вампирша и тот бледный Малиган за компанию!

Он хрипло рассмеялся и, шагнув вперед, быстро, обеими руками надавил на эфес меча. Тонкое острие почти без сопротивления прокололо кожу куртки, мягко скользнуло меж ребер и рассекло сердце пленника. Всадник умер, даже не успев толком это осознать.

Удар милосердия практически.

Ди Тулл обернулся к Андрию.

- Так было нужно. Я не мог его оставить в живых.

- Я знаю, господин, - тот спокойно поднял мушкетон и показал его экзекутору. - Если бы не вы, я бы сделал это сам. Ради своей дочери. И прочих.

- Давай стреножим лошадей, а потом оттащим этих в лес.

Так они и сделали.

ЖЕНЩИНЫ, ЗА КОТОРЫХ СТОИТ УБИВАТЬ

(Ришье, сейчас)

Меня зовут Ришье.

Ришье Малиган по прозвищу Лисий Хвост. Если вы слышите это имя и не бледнеете...

То, возможно, вы храбрый человек.

Или - дурак. Дураки, слово Малигана, попадались мне гораздо чаще...

Хаос!

... если подумать все-таки у нас слабенькое родовое проклятье. Не брутальное. Вот "Кррровь и пепел!" у Слотеров - звучит. "Соски Лилит!" - у Морганов тоже звучит, хотя и двусмысленно. А "Хаос!" - как-то куцо. Особенно для такого клана, как Малиганы.

Кстати, меня зовут Ришье Малиган, и если вы не бледнеете, слыша это имя, то... все в порядке. Его вообще мало кто слышал.

Зато, возможно, вы знаете меня как Лисьего Хвоста, капитана наемников. Или, может быть, вы знаете графа Тассела? Генри мне, в общем-то, изрядно симпатичен.

В отличие от Ришье Малигана, убийцы и героя поневоле, обладателя глиняной руки, способной задушить быка. Способной вырвать ваше сердце из грудной клетки, но также и взять мельчайшую иголку и вдеть в нее нитку.

Потрясающе, верно?

Не всякая живая рука сможет это сделать.

Так вот... Ришье Малиган мне симпатичен гораздо меньше Тассела. Потому что там, где кончается человек, начинается Выродок - со всем своим багажом. Темными желаниями, кровавыми страстями, аморальной сущностью. Спим с сестрами и водим шашни с демонами, а наша мать Лилит была первой сукой этого мира.

Впрочем сейчас как Выродок я в своей стихии. Планирую обещанные мастер-лейтенанту Кегниту массовые убийства. Компанию мне составляют голый по пояс Корт с забинтованным плечом и Дакота, чья опухшая от побоев физиономия больше не кажется ни самодовольной, ни уверенной. Комедия, которую он ломал в подвале, закончилась.

Время от времени чертов варвар ежится, поднимает руки, перевитые черными полосами татуировок, и недоверчиво смотрит на них. А иногда напрягается (думая, что делает это незаметно), точно человек, пытающийся поднять неподъемный груз, и на лице появляется слегка обалделое выражение.