Обедин Врочек - Фабрика уродов (книга вторая Дикого Таланта)

Все правильно.

Я и сам об этом думал, от того и не паниковал в связи с утратой нашего ходячего ведьминого компаса. Знал, что небольшой запас времени имеется. Тревожила только вероятность наличия сообщников, которые могли бросить раненного товарища, чтобы вывезти свой трофей. Но сейчас, когда Дакота заявил, что именно Жаба отвечает за доставку Клариссы Мастерам Тотемов, дышать стало проще.

- С ним могут быть еще такие, как ты?

- Стандартная процедура требует, чтобы группу отхода возглавлял один из Рабов Тотема, а в Наол нас прибыло только трое. Цапля мертв, я с вами, остается только Жаба. Он не расстанется с трофеем.

- Цапли, пауки, жабы... - пробурчал Корт. - Не тайная операция, а цирк какой-то.

- Корт!

- Молчу, молчу.

* * *

Проблема в том, что Лота ненавидит цирк.

Истово.

Однажды она разнесла целую бродячую ярмарку только из-за того, что увидела клетки с животными.

У каждого из нас свои фобии и предметы для любовно выпестованной ненависти. Я ненавижу големов, а моя сестра - цирк. Если подумать - имеет полное право.

После инициации Таланта она плохо контролировала свои новые способности. Первое время переход в звериную сущность никак не зависел от ее желаний - больше от эмоций и фаз луны. В один из таких моментов Лота совершила неконтролируемое превращение и, подгоняемая инстинктами, сбежала из Логова.

С ней могло всякое произойти. Она могла напасть на горожан и быть забитой камнями и дубинками. Ее могли пристрелить городские стражи или Псы правосудия, патрулирующие город. Она могла столкнуться с другими Выродками себе на беду.

Вместо этого Лота наткнулась на людей Робура МакТула, больше известного как Чертов МакТул. Хозяина передвижного зверинца и кучи балаганов, прибывшего в Ур дать новое представление.

Насмешка суки-судьбы.

Ловцы Робура были настоящими профессионалами. Они ухитрялись добывать белых медведей во льдах Халага, золотых тигров в истекающих влагой джунглях Ибарры и серых скальных горилл, что водятся в горах Анчины. Однажды они даже превзошли себя, захватив старого варкалапа. В тот день они были свободны от работы, а потому пьяны и без привычных орудий ремесла - ловчих сетей, шестов с ременными петлями на концах, рогатин, арбалетов и стрел с тупыми наконечниками. Робур отпустил их пошарахаться по кабакам и тавернам большого города. И все же с пантерой они справились. Профессионалы. В ход пошли оглобли, выдранные с телеги, ремни от штанов и веревки, на которых горожанки сушили белье.

А потом, спустя несколько часов, весь цирк Чертова МакТула стоял и, пуская слюни, пялился на клетку, в которой пыталась съежиться и исчезнуть под взглядом десятков голодных мужских глаз обнаженная красивая девушка...

Потом, правда, усмехаться и пускать слюни больше не пришлось. Потому что я, Корт и еще несколько ничем не занятых Малиганов прошлись по карнавалу как ураган. Держа в одной руке шпагу, в другой - жезл со свернутым заклинанием пламени. В основном мы выпускали зверей из клеток, ломали все, что под руку попадет и калечили людей... От полного уничтожения цирк Чертова МакТула спасли только люди Человеколюба, чертовы Псы в малиновых плащах.

В общем, МакТулу еще повезло, потому что простой как Свинцовая тропа дядюшка Корт просто предлагал перерезать всех циркачей поголовно. Мол, а чего они?..

Когда все закончилось, история стала поводом для четырех кланов в очередной раз посудачить о том, насколько плохое пополнение семейства такие как мы.

Малокровные.

Выродки, выношенные смертными женщинами.

Может, родичи и правы - мы с Лотой не лучшие образцы демонов в человеческом обличии. Во всех четырех кланах есть создания и пострашнее, и посмертоноснее. А с другой стороны может дело не в маме? Может это у нашего отца не только душа, но и семя порченное?

Впрочем, я отвлекся. Речь ведь была про цирк и про Лоту.

Как видите, у Лоты есть все основания его ненавидеть. А потому Джеймс Кегнит очень зря и очень невовремя распустил свой длинный язык.

- ... цирк! - сказал он, и Лота озверела.

Я обзватил ее руками, но удержать живую пружину, свитую из стальных мышц, было невозможно. Лота вырвалась, опрокинув меня вместе со стулом и рванулась к мастер-лейтенанту.

- Корт! - крикнул я, поднимаясь на ноги.

Дядя отшвырнул бокал с вином и ринулся вперед, но вместо того, чтобы ускориться и остановить взбесившуюся кошку, просто прыгнул на нее, обхватывая своими длинными мускулистыми руками.