Дмитрий Напольских - Общее дело

С трудом ворочая ставшими очень неповоротливыми мозгами, гном попытался припомнить, сколько дней прошло после ритуала на холме. Но он не знал даже примерного маршрута армии Добра и Света, так что все расчеты потеряли смысл. Может, она будет тащиться еще две недели, а может, уже вошла в земли империи, неся идеи всеобщего братства, подкрепленные гномьими секирами и эльфийскими стрелами. Или же…

— Это надолго, — внезапно сказал Альвейн, вогнав в Дарага в краску.

— Да я так… задумался просто, — пролепетал смущенный гном.

— А? Я не про тебя, а про эту парочку. Они так еще долго проваляются. Можно пока перекусить. Как твое варево?

— Что? Ой!

Позабыв про всяческие размышления, бесстрашный подгорный воин стремительно побежал к котлу, через края которого выплескивалась бурно кипящая похлебка. Даже в бой он не бросался столь отважно.

Они успели опустошить по большой миске, когда лежащие тела зашевелились. Дараг даже забыл о второй порции похлебки, которой собирался заняться, и с любопытством уставился в сторону сплетшихся в последнем объятии хруртов. С трудом оторвав от себя крепко вцепившиеся руки поверженного соперника, человек поднялся, осмотрелся и пошел к костру.

Это был Вайс Гулиндис. Гном в ужасе смотрел, как тот, решительно, хотя и неуверенно шагая, подходит к ним. Человек вырвал из крепкой хватки Дарага миску с похлебкой, запрокинул голову и стал жадно пить густое варево прямо через край. По губам потекла горячая жирная жидкость, попадая на и без того замызганную рясу. Во все стороны полетели брызги.

— Как это? — растерянно спросил Дараг, оглядываясь на эльфа.

Тот доел похлебку и теперь спокойно жевал какие-то сушеные фрукты, запивая водой из фляги.

— С возвращением, Спигр, — небрежно кивнул Альвейн Вайсу. — Не буду говорить, что я рад тебя видеть. Ну, ты и сам понимаешь.

— Спасибо, эльф, — с набитым ртом пробурчал в ответ тот. — Гном, плесни мне еще мисочку, — он протянул Дарагу пустую посудину. — Такое ощущение, что этот святоша не ел целую неделю.

Подгорный воин, потрясенно поглядывая на обретшего новое тело Спигра, послушно наполнил миску. Он даже протянул шруку свою ложку, которую не одно десятилетие таскал в сапоге, но тот не обратил на нее внимания и влил в себя вторую порцию, так же как и первую. Только чуть аккуратнее.

— Ну вот, другое дело, — удовлетворенно сказал Спигр, вылизывая миску.

— Отвратительно выглядишь, — заметил Дараг, разглядывая запачканное жиром лицо и одежду шрука.

— Ничего, отмоюсь, — откликнулся тот. — Зато хорошо-то как! Не приходится ни с кем тело делить!

— Убил? — равнодушно осведомился эльф.

— Да. Надоело жить с соседями, — усмехнулся в ответ лже-Вайс. — Захотелось свободы. И жрецам так бросаться в глаза не буду. Тельце, конечно, похуже предыдущего, и в бою совершенно бесполезное, но сейчас маскировка важнее.

— Как же так? Он… ты… разве не тоже мурх? — спросил Дараг, окончательно запутавшись в превращениях и перевоплощениях Спигра.

— Был мурхом, гном. За это его и выгнали из храма. Обнаружили, что он не совсем человек, провели ритуалы по изгнанию нечеловеческой части, а потом и отправили подальше. Здесь он сразу спелся с местными половинчатыми уродцами. Нашел общий язык, так сказать.

Спигр ухмыльнулся, он читал память Вайса, как открытую книгу. Это было гораздо проще, чем расспрашивать человека, отсеивая заведомую ложь от случайных ошибок. К тому же, он получал монополию на сведения, хранившиеся в голове жреца.

— Половинчатыми? — переспросил Дараг. — С этими гномоэльфами в пещерах?

— Именно. Он проводил много времени с ними, заботился о детях, приносил одежду и всячески пытался приобщить их к культуре. Возможно, еще лет двадцать-тридцать, и у него начало бы получаться. Но про его контакты с нелюдью прознали другие жрецы. Они и прислали сюда отряд Испытующих, дабы вырезать местную нелюдь под корень. Те в пещеры лезть не рискнули, зато устроили засаду у выхода и поймали сначала самого Вайса…

— А потом и нас, — закончил за него Дараг. — Хорошо, что ночью не напали.

— Ночью они сами боялись к пещере приближаться. Люди в темноте почти не видят, в отличие от тех же гномоэльфов. Они, конечно, фанатики, но ведь не дураки.

— Ты в любое тело можешь переселиться? — с легкой дрожью в голосе спросил бесстрашный низкорослый воитель.

— Нет, гном, — после некоторой паузы ответил шрук. — Моих сил в нынешнее время хватает только для того, чтобы оказаться в теле мурха. Они слабее всего сопротивляются вторжению, видимо, в силу двойственности своей природы. А этот, — Спигр выразительно постучал по груди свое новое тело, — позволил убить свою нечеловеческую сущность. Он потерял силу мурха, но сохранил все слабости. Вряд ли мне в ближайшее время повезет с более подходящим телом для переселения. Придется пользоваться этим. Надеюсь, его хватит, чтобы завершить наше общее дело. Благо, жрецы теперь не смогут выявить меня, — закончил шрук удовлетворенно.