Дмитрий Напольских - Общее дело

— Стой, — приказал Альвейн гному, который ринулся вперед с занесенной для удара секирой. — Не видишь? Он же связан!

Дараг немного притормозил, но все равно подбежал к связанному человеку в коричневой рясе. Он сразу напомнил гному Жрецов Камня с их серыми балахонами. А со служителями Каррутуга у дезертира из армии Добра и Света счеты были старые. Так что церемониться с их человеческим коллегой он тоже не собирался.

Тот, впрочем, не обратил на занесенное над головой оружие никакого внимания. Любопытные голубые глаза остановились сначала на гноме, подробно его осмотрели, затем взгляд скользнул по лже-мурху и перекинулся на эльфа. Тот заинтересовал человека гораздо больше, чем шрук.

— Так вот вы какие на самом деле! — удивленно воскликнул пленник, закончив осмотр. — А я-то все больше видел… промежуточный результат!

— Ты помнишь обеты, которые приносил, становясь слугой Плачущего?

Верховный жрец столичного храма сидел за массивным дубовым столом, заваленным книгами, бумагами и гусиными перьями. Чернильница одиноко ютилась на самом дальнем краешке и заметно подрагивала, когда жрец начинал нервно стучать по столу пальцами. Несмотря на почтенный возраст — недавно ему исполнилось шестьдесят лет — сила в руках Жоса Уирика оставалась немалая. Да и не только в руках.

Когда Вайсу сообщили, что его хочет видеть сам верховный жрец, причем немедленно, он сначала перепугался, а потом обреченно зашагал в покои Уирика, расположенные в глубине храмового комплекса. Неужели они, наконец, догадались? Но тогда прислали бы стражу или даже Испытующих, а так его просто нашел посланец верховного жреца и передал волю Жоса Уирика. Срочность — тоже не показатель. Образовалось свободное время — вот и вызвал.

Успокаивая себя таким образом, Вайс бодро шагал по бесконечным переходам храма, подчас переходя на бег. Кто знает, чем обернется беседа с Уириком, а за опоздание наказание будет всенепременно.

Откуда-то издалека раздавался сдавленный плач. Сложное переплетенье коридоров играло со звуками странные игры, и определить источник было трудно. Вайс прикинул время — два часа после полудня. Значит, идет церемония в малом храме. В главном-то святилище молебен во славу Плачущего должен был бы вести сам Уирик, но сегодня оно пустует. Исполинское сооружение, вмещавшее в себя всю знать империи, открывалось только по большим праздникам, в обычные дни обходились малым храмом, куда пускали и простонародье. Не всякое, понятное дело. Богатых купцов, глав ремесленных гильдий и иных, кто заслужил подобную честь службой во благо империи.

Перед входом в покои слуги — явно не последнего, но все-таки слуги — Плачущего застыла пара Испытующих. Суровые лица, напряженный взгляд, глаза, горящие фанатичным огнем…

Замедлившись до неторопливого шага, подобающего жрецу не самой низкой ступени, Вайс Гулиндис приблизился к воинам Церкви. Руки он сложил в виде слезы, сначала сжав ладони, а потом разведя их в стороны, оставив соединенными лишь запястья и кончики пальцев.

— Да падут на вас слезы Плачущего, братья! — торжественно поприветствовал Вайс Испытующих.

Те ответили невежливыми кивками. Правая рука каждого сжимала оружие — длинное копье с наконечником-лепестком, тоже, видимо, изображающим слезу. "Но на словах-то можно было поздороваться!" — обиженно подумал Вайс, старательно скрывая свое недовольство. Не время ссориться с Испытующими. Хотя когда время-то? С ними лучше вообще не связываться! Особенно таким, как он.

Страж, застывший справа от окованной стальными полосами двери, наконец, соизволил обратить на визитера свое бесценное внимание.

— Кто такой? — спросил он, демонстративно не глядя на Вайса.

— Вайс Гулиндис, пришел по вызову верховного жреца Жоса Уирика, да падут на него слезы Плачущего! — бодро ответил тот, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Опоздал на две минуты, — злорадно сказал левый страж.

— Но я же… вы же… — растерянно залепетал Вайс, по-прежнему держа ладони каплей.

— Заходи уж, — смилостивился правый, открывая дверь.

— Благодарю вас, братья, — пробормотал в ответ Вайс, проскальзывая внутрь.

Но в следующем помещении оказался не верховный жрец, как уже втайне рассчитывал Вайс, а его секретарь. Убеленный сединами слуга Плачущего внимательно осмотрел посетителя — по слухам, он знал в лицо всех жрецов храма, если не города — и, не говоря ни слова, махнул рукой на деревянную дверь в глубине комнаты. Там Вайса встретил сам Жос Уирик.