Дмитрий Напольских - Общее дело

Последовали короткие команды бывшего короля и бывшего генерала. О чинах и регалиях можно было смело забыть. У армии, которую ведет благословленная богом, не может быть иных командиров.

От кольца гвардейцев отделился небольшой отряд: семь эльфов и семь гномов. Более чем достаточно для двух изменников, пусть те опытны в бою, а один владеет магией.

Остальные приказы отношения к Дарагу и Альвейну уже не имели. Основная часть войск, на ходу перестраиваясь в колонну, двинулась на север. Великий поход армии Добра, Света и Справедливости начался.

В позабытом обозе отчаянно ревели покинутые свиньи…

Альвейн и Дараг шли на восток уже пятый день. За это время выспаться у них не получилось ни разу. Преследователи были неумолимы. Эльф объявлял привал, они отдыхали три-четыре часа, потом уши Альвейна начинали светиться зловещим красным цветом, и он снова поднимал уставшего гнома на ноги, который держался лишь за счет знаменитого упорства подгорных жителей.

— Ничего, им тоже приходится несладко, — пробормотал эльф, когда они свалились на очередной отдых.

— Почему это? Гонят они нас очень даже бодро, — переведя дух, ответил товарищу Дараг.

— Наши доблестные преследователи выполняют волю Гильвейры, а вернее того… с которым она спуталась, — "шруков" дезертиры старались не поминать. — Так что силы они не рассчитывают. Еще немного — и они начнут падать с ног от усталости. И вот тогда…

— Тогда мы от них оторвемся! — решительно подытожил слова эльфа Дараг.

— Нет! Или ты знаешь пути через эти шру… эти горы? — Альвейн показал на вздымающиеся невдалеке заснеженные вершины. — Переходить их, не зная перевалов, смертельно опасно.

— Не знаю я путей, — признался гном. — Так что же тогда будет?

— Мы развернемся и перебьем их. А потом следом за армией обойдем горы с севера. Так и присматривать за королевой будет проще. Неизвестно, что она еще учудит.

— И когда же мы их… — гном красноречиво провел ладонью у горла.

— Как только в горы упремся, там наверняка можно удобное место для засады выбрать. Дня через два, значит. А пока силы беречь надо. Их же как-никак в семь раз больше.

— Надо, эльф, надо, — Дараг поудобнее расположился на земле и задремал.

В этот раз им удалось поспать целых пять часов. Потом Альвейн растолкал товарища, и они пошли дальше. Уши эльфа светились и разгоняли окружавшую дезертиров темноту. Ориентируясь на их блеклое сияние, Дараг зашагал быстрее, уверенно обходя ямы и валяющиеся на пути камни. В предгорьях он чувствовал себя гораздо увереннее, чем в совершенно чуждых гномам лесах.

Через два дня они уткнулись в сплошную скалу. Узкая извилистая долина, по которой они шли последние шесть часов, закончилась тупиком. Альвейн осмотрелся и убедился, что проходов дальше нет. Затем снял лук и принялся готовить его к бою, сноровисто натягивая тетиву.

— Здесь мы их и встретим. Надеюсь, они достаточно сильно вымотались. Сначала попробуем перебить, а если не выйдет, то попробуем убежать. Думаю, отпора они не ожидают. Они же не знают, что нам уже некуда бежать.

— Наконец-то! — Дараг почувствовал настоящее облегчение.

Поход давался гному гораздо труднее, чем его лесному товарищу. Порой ему приходилось бежать вприпрыжку за своим длинноногим спутником. Если бы за ними послали одних эльфов, то дезертиров настигли бы до того, как те успели бы затеряться в горах. Но Гильвейра посчитала более важным, чтобы в погоне участвовали воины обоих народов, объединившихся под ее владычеством. А эффективность… Ну, так рано или поздно все равно догонят. Хотя возможно, что королева и не задумывалась о таких мелочах. Ей ведь предстояло величайшее в истории дело. Тут уж не до деталей.

Альвейн спрятался за крупным камнем. Он выложил десяток стрел — больше ему выпустить просто не дадут — проверил только что натянутую тетиву лука и в очередной раз протер платком меч. Гном расположился напротив. Подгорный воин даже не стал проверять свое оружие. Он и так знал, что и арбалет и секира находятся в идеальном состоянии. Потому Дараг лишь разложил по камням арбалетные болты. Одетым в тяжелые панцири гномам предназначались увесистые бронебойные, а эльфам — те, что полегче, а потому летящие гораздо дальше. Начать он собирался со вторых. Благо, местность с его позиции простреливалась отлично. Ярдов на триста, как минимум.

По расчетам Альвейна, преследователи должны были настигнуть их часа через два. Прошло уже четыре, но в пределах видимости не появилось никого крупнее толстой зеленой ящерицы, что спокойно грелась на камне в лучах заходящего солнца.