Дмитрий Напольских - Общее дело

Вновь сидя на земле, Альвейн ножом отрезал обгорелый низ плаща. Получалось не очень аккуратно, но зато оставшаяся ткань выглядела как новенькая.

Дараг нашел секиру и подобрал арбалет. Лишь вернув оружие, гном, напрочь игнорируя эльфа, который даже не соизволил предупредить его об опасности — уши не в счет! — подошел к валяющемуся без чувств шруку.

Тому пришлось тяжелее всех. Толчок Дарага спас ему жизнь, вернее, избавил от неизбежного возвращения домой. Самостоятельно Спигр не успел бы так быстро оказаться на земле, и по нему тоже ударил бы огненный поток, напрочь выжравший всю малину на вершине холма. Но он не имел брони, не обладал выносливостью гнома, а потому жалкое человеческое тело долетело бы до подножия обгорелым куском мяса с переломанными костями.

А так Спигр отделался лишь обожженной шевелюрой и опаленной одеждой. Рукава жреческой рясы тлели до сих пор. Дараг подобрал флягу, отвернул крышку и вылил содержимое на шрука. Тот благодарно кивнул в ответ и протянул покрытую мелкими волдырями руку к фляге.

— Кончилось, — сказал гном, делая мощный глоток и отбрасывая пустую емкость в сторону. — Альвейн, что тут случилось?

Шрук за спиной Дарага невнятно пробормотал что-то явно нелицеприятное, но гному было на это плевать. Жив — и хорошо. А помер бы — еще лучше!

— Огнозг постарался, — произнес эльф, разглядывая обкромсанную полу плаща. — Как думаешь, нормально получилось?

— Для почти мертвеца — вполне! — рявкнул Дараг.

— Ну, нет так нет, — меланхолично сказал Альвейн. — Не кричи ты так, больше он к нам все равно ничего не отправит.

— Почему это? — удивился гном. — Столько гостинцев уже прислал, так зачем останавливаться?

— Канал закрылся. Если бы кое-кто не поминал его слишком много, то отделались бы одними многоножками.

— Так значит, опять я во всем… — набычившись начал Дараг.

— Ну да, — спокойно ответил Альвейн. — У тебя, можно сказать, талант. И кто тебя три раза за язык тянул?

— Жить хотелось, — недовольно пробормотал гном, понимая, что эльф опять его переиграл. — А если бы пять?

— Пожалуй, холма бы тут уже не было, — ответил вместо Альвейна Спигр. Шрук нашел еще одну флягу и теперь жадно пил из нее, нелепо моргая обожженными ресницами.

— А что мне, сдохнуть надо было, да?! — вновь завелся Дараг. — Так и скажите! В следующий раз и пальцем не пошевелю — сдохну сразу!

— Не кипятись ты так, — примиряюще сказал эльф, уже поднявшийся на ноги. — Зато нам теперь не надо следы заметать. Огнозг за нас постарался. На месте боя теперь выжженная земля, от трупов лишь обгорелые кости и железки остались. Погони не будет.

— Рано радуешься, эльф, — снова влез в разговор шрук. — На такую магию скоро сползутся все Испытующие, а может и маги тоже. Нынешний император их к себе приблизил, они теперь в силе. Как миленькие разбираться прискачут, что же здесь такое произошло.

— Испытующие — это плохо, — глубокомысленно заявил Альвейн. — А вот маги — другое дело. Через них проще будет на императора выйти. Так что не зря ты, Дараг, столько раз помянул родственничков нашего милейшего Спигра.

Шрук вновь что-то недовольно пробурчал обожженными губами. Он был не согласен. Но его мнение опять никого не заинтересовало…

Путь на север продолжился. "Гостинец" Огнозга помог отряду убрать все следы на месте боя с "гномами", но такая мощная магия непременно должна была привлечь внимание и жрецов Плачущего, и имперских волшебников. Именно по этой причине Альвейн и не дал Дарагу разорить найденное в зарослях гнездо куропатки.

Пока гном раздраженно бормотал и облизывался на яйца, которые так и остались лежать в тщательно замаскированной ямке, эльф сотворил свою любимую магическую удавку. Когда куропатка вернулась к гнезду, тонкая едва светящаяся нить взмыла в воздух и обвилась вокруг упитанной птичьей ножки. Какое-то время она пыталась вырваться, отчаянно махая крыльями, но вскоре смирилась и затихла, распластавшись на гнезде в наивной попытке спасти хотя бы яйца.

— Теперь можешь есть, — крикнул Альвейн Дарагу, подходя к пойманной птице.

Слишком шумного гнома вместе со Спигром он предусмотрительно отослал подальше. Чтобы не спугнули куропатку.

— Я расхотел, — заявил в ответ подошедший гном, сглатывая слюну.

Предложение эльфа слишком походило на подачку, а гордость подгорного воина не позволяла Дарагу унижаться до подобного.

— Они все равно погибнут, — рассудительно сказал Спигр, склоняясь над гнездом, из которого Альвейн уже вытащил упирающуюся мать. — Либо от холода, либо съест кто.