Дмитрий Напольских - Общее дело

— Необходимая предосторожность, о мудрый эльф, — пояснил владыка "гномов". — Это дело касается лишь нашего народа. Вам лучше не вмешиваться. Лорио! Убей ты его, наконец!

Дараг встретил новый прыжок врага мощным ударом секиры. Одна клешня отлетела в сторону, отрубленная гномьим топором у самого основания. Лорио прекратил яростные наскоки и закружил вокруг противника, делая стремительные и ловкие выпады. Впрочем, до скорости того же Спигра этому мурху было далеко, он даже двигался по-прежнему на двух ногах, оставаясь ниже пояса человеком. Дараг порадовался, что не видит тела врага, по-прежнему скрытого под стальным панцирем. Водянистого взгляда пяти глаз, что таращились на него из шлема, было более чем достаточно для регулярных рвотных позывов.

Вполглаза посмотрев на эльфа, гном пришел в ярость. Его товарищ, казалось, смирился с гибелью Дарага. Так безучастно стоял Альвейн в окружении четверки людей. Гном не сразу заметил, что уши эльфа загорелись слабым красным светом, а в руках появилось что-то, сильно похожее на косточку мурха из той памятной деревушки. Дараг воспрянул духом и перешел в атаку, рассчитывая на скорую помощь Альвейна. Нападение захлебнулось, гном отступил назад, лишь доспех спас его от опасного удара в шею. Металл взвизгнул, когда клешня полоснула по стальному воротнику. А эльф все бездействовал…

Люди-"гномы" отчаянно кричали, поддерживая "своего". Дараг оценил всю нелепость ситуации, когда натиск мурха немного ослаб, и гном смог вдохнуть воздух полной грудью. Передышка длилась недолго. Вновь замелькали клешни, стремительные выпады заставляли гнома отмахиваться тяжелой секирой в пустоту. Он начал понемногу задыхаться, усталость замедлила реакцию, и враг тотчас этим воспользовался. Быстрый удар заставил Дарага отпрянуть назад. Другая клешня вцепилась ему в левую руку, а третья ухватила секиру. Противоборство длилось недолго: гном с криком рванулся назад, высвободился из крепких объятий твари и отскочил на безопасное расстояние. Оружие спасти не удалось…

Лорио отбросил секиру в сторону и двинулся на беззащитного врага. Вырываться из круга было бесполезно: воины князя готовы были встретить убегающего гнома во всеоружии. А проклятый эльф все бездействовал! И тогда Дараг нарушил данные товарищам обещания…

— Шрук! — заорал он во всю мощь гномьих легких. — Шрук! Огнозг! Тварь галайская! Иди ко мне, шрук! Я жду тебя!

Люди отпрянули назад, нервно оглядываясь по сторонам. От отчаянного вопля Дарага замер даже изготовившийся к последней атаке мурх. Но его смятение длилось недолго. Он рванулся вперед, вновь целясь в беззащитное лицо гнома. Тот даже не двинулся с места. Гном был готов встретить смерть и заплатить за свою наивность кровью.

Огненный смерч обвился вокруг мурха. Языки пламени сплелись в плотное покрывало, которое постепенно начало сжиматься. Первыми обгорели и с хрустом отвалились клешни. Какое-то время Лорио непонимающе смотрел на свой огненный саван. А потом закричал. Громко, страшно, дико.

— Магия! — заорал князь. — Убейте эльфа! Это все он!

Две дюжины секир взметнулись в едином порыве. Безоружный гном, обессилевший после заклинания эльф и бесполезный шрук на холме не способны были противостоять врагу, отлично подготовленному и обладающему гномьим оружием, пусть и изготовленным по старым рецептам.

И в этот момент откуда-то сверху на поле боя начали падать долгожданные огненные многоножки…

Огнозг не поскупился, видимо, памятуя о предыдущем провале. Сразу три обвитых языками пламени чудовища упали в самую гущу почти начавшейся битвы. И принялись за то, что они умели лучше всего. Многоножки начали убивать, не разбираясь, кто есть кто. Людей охватила паника, но князь несколькими приказами навел порядок. И его воины встретили нового врага лицом к лицу, потеряв в первоначальной суматохе всего четверых. Бойцы сплотились вокруг вождя и начали медленно теснить многоножек.

Альвейн ловко ушел из-под непрошенной человеческой опеки сразу, как только появились посланцы Огнозга. Воины князя во все глаза смотрели на огненных гостей, а потому эльфу удалось ускользнуть от них достаточно легко. Один из воинов осел на землю, прижимая руки к воткнутому в незащищенное лицо кинжалу, который Альвейн незаметно вытащил у одного из его товарищей. Остальным стало не до почетного пленника. Они бросились на защиту князя.

К тому времени, как гном окончательно сориентировался в возникшей суете, эльф успел отхромать от места завязавшегося боя ярдов на тридцать. Дараг рванулся следом, подхватив на бегу секиру и отмахнувшись ей от особо ретивой многоножки. К счастью, твари оказались достаточно тупы и набросились сначала на тех, кто был поближе.