Золотая свирель

Я смотрела на арку входа, где сомкнулись темные, обитые бронзой створки. Я могла бы стоять за креслом Каланды и прислуживать, как уже делала не раз. Я могла бы...

- Держи свою кралю, Ю, а то во двор брякнется! - засмеялся писаренок. - Ишь, засмотрелась! Что ж новая наша королева тебя с собой не взяла, а, барышня?

- А надоела ей собачка, - Мальчик с псарни приставил руку к пояснице и завилял, изображая хвост.

- Пшла, пшла! - запищал писарь и замахнулся на него. - Пшла, блохастая! Не нужна ты мне. У меня теперь та-акой кобел!

Парни заржали. Я молча растолкала их и зашагала прочь.

Ничего. Я подожду. До первого новолуния. Или до второго. Не так долго.

- Леста, ну что ты? Обиделась на дураков? Не слушай их, дураки и есть.

Меня догнал Ютер.

- Ты тоже смеялся.

- Я не смеялся! Правда не смеялся! Я ведь понимаю...

- Малек, - сказала я. - Ничего ты не понимаешь.

- Леста! Хочешь я тебе сегодня ночью роз нарежу? Только для тебя. Слышишь? Только для тебя.

- Не хочу.

- А на фейерверк смотреть пойдешь? Я займу место на стене. Весь вечер буду дежурить. Самое лучшее место.

Я молчала. Ю попытался взять меня за руку, но я его оттолкнула.

- Будут танцы, - голос его сделался совсем плаксивым. - Пойдем, а? Я тебе ленту подарю. Пойдем со мной.

- Танцы! - разозлилась я. - Смотри, чтоб с тебя штаны не свалились, кавалер!

Он свесил голову и отступил. Зеваки с галереи уже расходились, кто - накрывать во дворах столы, кто - спешно завершать дела. Целая неделя гульбы впереди, с налету не осилить. Нас толкали со всех сторон.

Первое или второе новолуние после свадьбы. На перекрестке семи хожалых троп. В кольце огня... Свадьба уже состоялась, еще немного, и... Кстати, свадьбу Райнара тоже принимала в расчет. Почему, интересно?

"Где это видано, чтоб девка волшевать могла?"

А ведь точно! Левкоя так сказала, да и вообще все знают... Пропасть, Ама Райна. Каланду, значит, замуж, а меня... для меня короля, значит, не нашлось. Я хмыкнула, Ю тотчас вскинул голову. Глаза как незабудки, а взгляд собачий. И малек он мелкий еще. Вон, опять щурится, слепыш щенявый. Но глаза-то как незабудки!

- Че ты нюни развесил, мой король? Девушку добиваться надо, а не губу отклячивать.

- Твой король?

- У Каланды есть король, а у меня нет? Я тоже хочу короля. Будешь королем?

- Буду, - закивал он. - А ты пойдешь со мной танцевать?

- Ох! - Я протянула ему руку. - Ты даже не представляешь, куда я с тобой пойду! )

Холера.

Ну, и чем ты лучше гулящей принцессы Мораг, Леста Омела? А ничем. За Ю и вступиться некому было. И оставшиеся до конца месяца недели он бегал к тебе на хутор с доносами на Райнару и Каланду. Потому что время шло, а твоя любимая подружка и твоя замечательная наставница так ни разу тебя и не позвали. Ты охотилась за ними у Алого озера и в Королевском лесу, и дважды Стел Диринг с преогромным удовольствием отгонял тебя от каландиной купальни. Стражники, которые раньше вежливо здоровались, теперь перестали тебя узнавать. Ты сторожила королеву у ворот замка и бросалась лошадям под копыта - только для того чтобы получить нагайкой поперек спины. Госпожа Райнара демонстративно не замечала тебя, но несколько раз ты ловила взгляд молодой королевы - то ли виноватый, то ли гневный, не понять. Почему так повернулось, что произошло? Чем ты не угодила?

Левкоя, наконец, получила повод удовлетворенно заявить "я же говорила!", но почему-то поводом не воспользовалась, а взялась отпаивать непутевую "внучку-белоручку" пустырником и валерианой. Ютер сдружился с бабкой и таскал ей какие-то зелья из запасов своего отца, а тебе приносил конфеты и поздние садовые цветы. Но ни цветы, ни конфеты тебя не интересовали. Сперва ты пыталась подбить парня на кражу "Верхель кувьэрто", но он, слава Богу, не согласился. Потом ты решила просто подсмотреть за обрядом и провести его самостоятельно. Для этого тебе надо было знать когда (первое или второе новолуние) и где (ты нашла в округе несколько мест, которые с большей или меньшей натяжкой можно было назвать "перекрестком семи хожалых троп") произойдет инициация. Ютер послушно следил за королевой и ее старшей дамой. И чуть ли не каждый день бегал ко тебе с доносами. Ты ждала, сходя с ума от волнения и страха - ведь у тебя оставался один-единственный шанс. Так продолжалось до одного прекрасного дня в самом конце августа, когда Ю, обливаясь потом, явился в Кустовый Кут и с порога доложил: "Охота выехала в Королевский лес. В замке говорят - большая охота. На несколько дней".