Золотая свирель

Я потопталась, потом окликнула:

Эрайн.

Не мешай.

Ужин готов. Может, прерветесь?

Хочешь здорового приятеля? Отстань и займись чем-нибудь полезным.

Я вернулась в лагерь. Ратер уже снял исходящий паром котелок и помешивал варево оструганной палкой. Мораг, как и положено принцессе, бездельничала, развалясь на охапке веток по ту сторону костра, чистила ногти кинжалом и скалила зубы. Пока было светло она, как и обещала, гоняла Кукушонка в хвост и гриву, совершенно парня не жалея. Он извалялся в траве, на руках его темнели синяки, а костяшки пальцев распухли. Но он раз за разом поднимался, не жаловался, хоть и шипел сквозь зубы, и не просил остановиться. Принцесса сама поняла, что хватит. Хотя, по-моему мнению, позновато поняла. До разбитых рук можно было не доводить.

- Малыш придет ужинать? - спросил Ратер.

- Когда долечит. Просил не беспокоить. Надо оставить им горячего.

- Такой зверюге как мантикор, этой жижицы, - Мораг кивнула на котелок, - на один глоток. Если он овцу за раз лопает...

- У нас есть хлеб и сыр, - сказала я. - Много. Для него покупали.

- Это не жижица, госпожа моя принцесса, - мягко поправил Ратер. - Это кулеш. Довольно густой.

- Серо-буро-малиновое и булькает - это кулеш? Ну-ну. Я в болоте такое видела, там тоже кулеш?

Впрочем, миску она все-таки протянула.

- В болоте - холодное, - рассудительно заметила я, ломая булку. - А тут - горячее. К тому же пахнет лучше.

- Каррахна! - Мораг облизала ложку. - На вкус не так страшно как на вид. Ладно, согласна. Это кулеш.

- Миледи, вот давно хотела тебя спросить: а что такое "каррахна"?

- А! - Мораг выловила из миски какую-то черную скрюченную козюльку и подняла бровь. - Хм... Прежде пусть рыжий ответит - что это такое?

- Гриб, - буркнул Ратер. - Подосиновик. Хороший гриб.

- Не бойся, миледи, если что - Малыш тебя вылечит.

- Если вы меня отравите, негодяи, вас уже никто не вылечит. Потому что я вас убью обоих.

Мораг отправила козюльку в рот и принялась задумчиво жевать.

- Так что такое "каррахна", миледи?

- У одного святого отца подцепила, - ухмыльнулась Мораг. - Приезжал к нам пару лет назад высокий чин из Южных Уст. Благолепный - страсть. Аж светится. Сказал, что во мне бесы сидят, потащил в церковь, отчитывал трое суток без передышки. Я паинькой за ним пошла, все делала как он велел. Не потому что в бесов поверила, а потому что Найгерт просил. Раз Герт просит - потерплю, ладно уж. Для очистки совести. Ну вот, трое суток как на посту. Святой отец читает, я на коленках стою. Не жрали совсем, пили только воду святую, погадить в притвор бегали, представьте. Спали тут же, на полу, по полчетверти в сутки. За приделы храма - ни ногой. Он охрип, у меня на коленях мозоли кровавые. Сил - никаких, одна злость осталась. Не могу больше, говорю, хватит, святой отец. Он читает. Я говорю - вина, что ли, дай, да и сам выпей, на ногах ведь не стоишь. Он читает. И так меня что-то с этого переклинило, помрачение нашло, не помню что делала. Витражи я там что ли побила, свечки посшибала... тумбу с чашей для воды своротила... потом в город ушла. Потом Герт меня из загула вытащил, домой привел. Велел перед святым отцом извиниться. Ну, раз брат просит, от меня не убудет - я пошла, извинилась. Бесы, говорю, святой отец, растак их и разэдак. Он на меня посмотрел, головой покачал, и сказал в сердцах: "Каррахна! Надо было тебя связать!" Я потом спросила у старого Подре Раскиньо, который еще с матерью из Андалана приехал. Подре меня и просветил: мертвый, говорит, это андалат, "каррахна", говорит, все равно что "карай" на современном. Ругательство матерное крепкое. Мне понравилось. Звучно так, и глубоко исторично. Через века прошло словечко. - Мораг негромко рассмеялась. - Говорят, не дело принцессе сквернословить как матрос. Что ж, буду сквернословить по-церковному, на том языке, на котором псалмы поют.

Она привычно потерла ключицы и вернулась к еде.

- Душевный святой отец тебе попался, миледи. Нас таким словам в монастыре не учили. - Я пошуровала ложкой и тоже выудила из каши козюльку, еще более устрашающего вида, чем у Мораг. - Высокое Небо, во что превращаются порядочные грибы в умелых руках!

- Сама будешь стряпать в следующий раз.

- Ладно тебе, - неожиданно вступилась за Ратера принцесса. - Вкусно ведь, что еще надо? В иных шикарных заведениях знаешь как бывает? Перьев цветных понатыкают, карамелью обольют, пряностью обсыплют, а на вкус - дерьмо дерьмом. "Фазаны засахаренные с розмарином в кисло-сладком соусе", драконидская вроде как кухня, дрянь невероятная.