Золотая свирель

Лесс, опять ты себя грызешь.

Я поднялась с корточек, вытирая о подол мокрые руки.

- Я не грызу, Эрайн. Я вспоминаю. У меня была затерта память, я потихоньку восстанавливаю ее.

И попутно ковыряешься в ранах.

- Застукал, пропасть, за неприличным занятием! А сам ты этого не делаешь?

Отчетливый вздох.

Стараюсь не делать. Но мне тоже есть что поковырять. Ладно. Скажи своим друзьям, чтобы забирали бродягу. Он сейчас спит.

- Как он?

Я подобрала миски-ложки и подошла к мерцающей во тьме фигуре. Слабый, но едкий запах защипал ноздри - так бы, наверное, пахла свернувшаяся от щелочи кровь. Тихонько тренькнули лезвия.

Я подлатал его. Жара больше не будет, завтра он встанет. Кормите его получше.

- Там твой ужин у огня. Уже остыл, но...

Спасибо, я не пойду к костру. Незачем раздражать дракона. Ему одного меня достаточно.

- Это из-за Мораг? - догадалась я. - Из-за ее сумеречной половины? Я принесу тебе ужин в лес, нам надо поговорить.

Хорошо. Я пока искупаюсь.

Огромное тело скользнуло мимо меня, зашуршала осока. Синяя вода на мгновение очертила тяжелую косматую голову, плечи, полускрытые гривой, раздвинувшие тростник руки, поднявшийся в предвкушении холода гребень. Затем - плеск, шелест, и тростник сомкнулся.

Я вернулась к костру. Мораг в одиночестве валялась на ветках и швырялась шишками, стараясь попасть в раскрытую сумку, стоящую за костром.

- Малыш велел забрать Пепла, - объявила я. - Говорит, что поправил его.

- Ты сказала хвостатому про клетку?

- Еще нет.

- Так чего ты шляешься туда-сюда? Поди и скажи.

Я свалила мытую посуду у костра.

- Сейчас скажу. А ты перенеси Пепла в лагерь.

- Каррахна! Делать мне нечего, только всяких оборванцев на руках таскать.

Однако принцесса встала и потопала в темноту. Я вытряхнула из сумки шишки, собрала для Эрайна ужин и отправилась обратно к ручью.

На полдороге услышала звон и дребезг - мантикор выбрался на берег и теперь отряхивался как собака.

- Вот. Ешь, это все тебе.

Хлеба принесла?

- В сумке. - Я потопталась, потом села на песок: трава была сырая. - Эрайн, у меня неприятная новость. Те, кто на тебя охотится, приготовили отраву. Твой дракон жрет мясо с земли?

Пауза. Малыш даже жевать перестал.

Не знаю. Вполне может быть. Проклятье!

- Мы заказали клетку, Эрайн. Для тебя и твоего дракона. Повезем вас в Амалеру в клетке. Вместе со свадебным поездом. Во-первых, подальше от псоглавцев и их отравы, во-вторых, среди гостей может быть тот самый колдун, о котором я рассказывала. Что скажешь?

В цепи не полезу.

- Не цепи, а клетка. Я буду рядом, Ратер тоже. Мы в любой момент сможем тебя выпустить. Пока ты не научился ладить с драконом, надо позаботиться, чтобы дракон тебя не погубил.

Чужая усмешка искривила мне губы:

Ладить? Ты смеешься?

- Да, ладить. Я думаю, он - твоя фюльгья. Твой двойник.

Это я без тебя знаю.

- А! Тебя бесит, что он из Полночи?

Бесит? Нет. Хорошего мало, но...

- Бесит, бесит. Я же чувствую. Ты злобишься и отторгаешь его. Гонишь прочь. А он - твоя половина. Не обессудь - темная половина. Моя фюлюгья тоже темная.

Ты - человек, Лесс. И твой демон не делит с тобой одно тело.

- Иногда делит.

Только до тех пор, пока ты ему это разрешаешь. Тело-то твое. И мир твой. Попробовала бы ты сунуться к нему в Полночь!

- А если сунусь?

Не вздумай. Можешь не вернуться. Попадешь во власть своего демона, в полную зависимость. Он тогда и оболочку твою смертную сможет прибрать. Будет тут творить чудеса по полному праву.

- Страсти какие. Но ты ведь не в Полночи!

Эта плоть принадлежит не только мне. Ты видишь, что он со мной сделал? Когти, волосы... я даже говорить не могу. Он поглощает меня, тупая скотина, он только жрать и умеет. Жрать и крушить. Фюльгья, проклятье. Ни у кого еще такой фюльгьи не было.

- Будешь первым.

Если выживу.

- Ты уже сомневаешься?

Если придется сдохнуть, я и его угроблю. Полночь меня не получит.

- Прекрати пороть чушь. Твой наставник тебя бы не похвалил.

Мой наставник мертв. Он мертв, как и все, кто сражался на Вратах с Изгнанником. Черный Лис. Чайка, Эрмина, Кагги-Ра, Ибур Ясень, Эссани. Стрикс Неясыть. Раро Котовий Глазок. Шелари. Как погиб Шелари, я успел увидеть.

Королева не погибла.

Потому что оставалась на Стеклянном Острове и держала оттуда Врата закрытыми. Стеклянная Башня - часть Стеклянного Острова, и ворота не только в Сумерки. Увы, Изгнанник пытался этим воспользоваться, и Королева разрушила Башню.