Олег Авраменко - Сын Сумерек и Света

После четвёртого бутерброда Бренда поумерила свой гастрономический пыл и задумчиво произнесла:

– Значит, истоки Формирующих всё-таки существуют. И Срединные миры тоже.

Это был не вопрос, а констатация факта. Тем не менее я ответил:

– Доказательство их существования содержится в тех данных, которые ты ввела вместо исходных посылок Дианы.

– Я это поняла, – кивнула сестра. – И должна сказать, что ты поступил крайне неосмотрительно. Ты дал мне информацию, я запомнила её и при желании могу втайне от тебя рассчитать наименее опасный путь.

– По моим оценкам, – заметил я, – максимальная вероятность уцелеть на самом безопасном пути, рассчитанном со знанием всех краевых условий, не превышает одной тысячной.

– Одна тысячная уже что-то. Это не одна миллиардная. При такой вероятности выживания риск становится оправданным. Награда за него – могущество. И могущество, должно быть, необычайное, если ты спокойно смог вернуться вопреки всем опасностям обратного пути. – Верно, у меня было очень растерянное выражение лица, потому что Бренда лукаво улыбнулась. – Всё нормально, Артур. Тебе повезло со мной. Ты не пожалеешь, что доверился мне.

Сестра взяла пятый бутерброд, с сомнением посмотрела на него, тяжело вздохнула и с видимым сожалением вернула его обратно на тарелку.

– Знаешь, – сказала она. – Когда начинаю есть, то никак не могу остановиться.

Я пожал плечами:

– Ну и кушай себе на здоровье.

– Беда в том, что у меня склонность к полноте.

– С трудом в это верится, – заметил я. – С твоей-то фигурой.

– И тем не менее это так. Я чуть что, сразу полнею. Но предпочитаю сохранять свою фигуру при помощи диеты и здорового образа жизни. Лишний раз накладывать на себя чары – вредить нервам.

– Правильно делаешь, – одобрил я. – Ты выглядишь очень молодо и свежо. А компьютеры – твоё хобби или специальность?

– Специальность. Я кибернетик.

– То есть не просто инженер-программист, а учёный?

– У меня степень доктора наук. Но не чураюсь и прикладных задач. Мне принадлежит одна из ведущих на Земле Хиросимы фирм по разработке игровых программ.

– Брендон тоже этим занимается?

– Нет, он психолог. И очень неплохой, между прочим.

– Вы живёте вместе?

– Да, – ответила она и тут же поспешила добавить: – Как брат и сестра.

– Не сомневаюсь, – заверил я. – Пенелопа рассказывала о тех дурацких сплетнях касательно вас. Вы покинули Царство Света из-за них? Или потому что у Брендона не сложились отношения с Амадисом?

Бренда помрачнела и взяла сигарету. Я хотел было заметить, что это противоречит её словам о здоровом образе жизни, но передумал. Закурив, она спросила:

– А что рассказала Пенелопа?

– Почти ничего. Я знаю только то, что о вас начали распространять слухи, Амадис способствовал этому, и в конце концов вы ушли из Дома.

– Так оно и было, – подтвердила Бренда. – Но началось всё гораздо раньше, пожалуй, ещё до нашего рождения. Ты же знаешь, что отец был не в восторге от Амадиса?

– Знаю, – кивнул я. – Он считал, что Амадис слишком долго засиделся в наследниках престола, чтобы стать хорошим королём. Однажды в припадке откровенности отец пожаловался мне, что сам испортил Амадиса, внушив ему сильный комплекс неполноценности, подавив в нём свободную инициативу и самостоятельность. Дескать, Амадис настолько привык быть на побегушках и играть вторые роли, что вряд ли из него получится стоящий монарх. – Я пытливо посмотрел на Бренду. – Так что, отец оказался прав?

– На все сто, – безапелляционно заявила она. – Опасения отца полностью подтвердились, причём в самом худшем их варианте. Амадис очень дурной король.

Я развёл руки, одновременно пожимая плечами в жесте слепой покорности судьбе.

– Увы, ничего не попишешь. Следующим за Амадисом шёл Александр – а он был бы ещё более дурным королём.

– Александра давно сбросили со счетов, – возразила Бренда. – Да и он сам не желает иметь ничего общего с нашим Домом. Следующим был ты – но ты чересчур увлёкся Сумерками и стал настоящим Сумеречным, что совсем не нравилось детям Света. Ты открыто исповедовал Мировое Равновесие... а не тайком, как мы с Брендоном. В общем, ты не оправдал папиных надежд, и он вычеркнул тебя из списка претендентов на трон и решил сделать своим наследником Брендона. Он принял это решение ещё до того, как ты ушёл в бесконечность.

– В самом деле? Странно. А я ничего не знал.

– В то время об этом знала только мама. – Бренда несколько секунд помолчала, значительно глядя на меня. – Она упорно настаивала на твоей кандидатуре, и из-за её бескомпромиссной позиции отец долго не решался объявить Брендона наследником престола.