Хелен Кин - Игра престолов - наука в сериале

Пока мы ждем, когда же профессора Эммануэль Шарпентье и Дженнифер Дудна получат Нобелевскую премию по химии за свой вклад в изучение CRISPR, исследователи по всему миру уже используют его для «простых» проектов по изменению генома. И это только начало. На «редактирование» генов возлагаются большие надежды. Например, мы сможем изменить геном малярийного комара, сделав его безвредным, уничтожив заболевание, убивающее около миллиона человек в год (большинство из них дети). Поскольку у вирусов тоже есть геном, есть шанс, что в будущем с помощью CRISPR-Cas9 мы сможем вызвать мутацию ВИЧ. Уже сейчас добровольцы испытывают измененные с помощью CRISPR иммунные клетки, нацеленные на уничтожение рака.

И когда джин генного редактирования будет наконец выпущен из лампы, начнется настоящее веселье. В 2015 году два биолога — Р. Альта Чало из Университета Висконсина и Генри Т. Грили из Стэнфордского медицинского университета — опубликовали статью о возможной роли, которую сыграет CRISPR в реализации идей, которые сегодня мы видим только в научной фантастике.

Если бы мы раздобыли свежее оплодотворенное фантастическое яйцо драконов в нашем мире — возможно было бы вывести дракона при помощи науки?

Они спросили: «Если бы вы могли оживить любое животное, растение или микроба, которого захотели бы, кого бы вы создали?» (Лично я разрывалась между стаей ручных золотистых колибри и Ченнингом Татумом.)

Ученые предупреждают, что CRISPR «не отрицает законов физики — так что никаких летающих лошадей — и биология тоже не позволит некоторых изменений — так что никаких крупных животных на колесах». (Скука!) Но, учитывая постоянное развитие технологий редактирования генов и нашего понимания ДНК, практически любое животное, которое физически можно создать, когда-нибудь… э-э-э-э… будет можно создать. Значит, это лишь дело времени, пока какой-нибудь миллиардер не решит подарить своей дочке на день рождения единорога или… драматическая пауза… настоящего дракона!

Конечно, ограничения, наложенные физикой и биологией, почти наверняка не позволят нам получить летающего или огнедышащего дракона (если вы спрашиваете «почему?», то прочитайте еще раз первую главу), но огромная рептилия, похожая на европейского или азиатского дракона, — возможно, даже с парой крыльев, чтобы ими помахать? — однажды это будет вполне достижимо.

Из-за юридических тонкостей, связанных с регулированием дивного нового мира генных манипуляций (тема большая, сложная и наверняка будет обсуждаться в лабораториях и судах еще долгие годы), законодательный запрет подобных исследований будет под вопросом еще некоторое время. А значит, за дело возьмутся биохакеры, которые начнут «исследовать такие возможности, как смена цвета лепестков с синего на белый или производство протеина, необходимого для веганского сыра, работая практически на дому». Сегодня — веганский сыр, а завтра — драконы? Кто знает?

Произведения Джорджа Р. Р. Мартина демонстрируют его большой интерес к генетике и солидные познания в ней. А читатели «Песни Льда и Огня» научились быть терпеливыми. А может, любимый писатель никак не опубликует новую книгу, потому что занят с нитями ДНК и малюсенькими ножницами?

Трудности генокода

Работать дни напролет для создания реальных животных на основе фантастических — звучит прекрасно. Но, чтобы этого достичь, нам надо сначала разобраться в основополагающих вещах.

Можно сказать, что ученые, исследующие генетику и ДНК, работают в парадоксальном и странном мире. В нем все не так, как кажется на первый взгляд. Например, логично предположить, что чем сложнее живой организм, тем больше у него генетического материала, правильно? Ну, не совсем. Количество ДНК в геноме малины составляет примерно 8 % от количества ДНК в моем или вашем геноме. Но вот у обычной луковицы ДНК намного, намного больше, чем у сира Давоса Сиворта, Лукового рыцаря, или любого другого человека, — в пять раз.

Более того, расположены гены совсем не так, как мы могли бы ожидать или как могли бы надеяться ученые, мечтающие заняться генными манипуляциями. Если провести аналогию с повседневной жизнью, то человеку, далекому от генетики, логично было бы предположить, что гены группируются по секциям, как продукты в супермаркете. Все гены, имеющие отношения к глазам, — цвет и т. д. — в «глазном отделе» генома, как, например, все сыры лежат в супермаркете в отделе под большой надписью «СЫР». Однако если вы работали или отоваривались в многолюдном супермаркете, то подлинная структура генома напоминает хаос на полке в конце особенно длинной и особенно сумасшедшей субботы. Возьмешь в хлебном отделе буханку — а под ней носки с пингвинами. Полка, где должны стоять освежители воздуха, пуста, за исключением упаковки презервативов и пачки жевательной резинки. Явно торопившийся посетитель оставил игрушечный телефон в мясном отделе между упаковками нарезанной ветчины — как он тут оказался?! Другими словами, товары в прямом смысле разбросаны по всему магазину.