Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Рассвет

-Познакомься, котенок. Это наш с Верити общий друг...

-Я знаю, - негромко отозвалась она, пряча взгляд, но все же из вежливости подняла на вампира глаза, - Грэгори...

Мужчина кивнул ей со сдержанной улыбкой.

-Да. А вот Грэг еще не так о тебе наслышан, как ты о нем... - продолжал колдун.

Я отвлеклась от папки, глядя поверх нее, встретилась раздраженным взглядом с Рашидом. Тот лишь посмеялся.

-Это прелестное дитя - мозговой центр всей операции, между прочим, - неожиданно представил он девочку Грэгу, - Карри.

-Рад знакомству, Карри... - Грэг поднял бокал Мартеля, не сводя с нее жадного взгляда.

Я отложила меню.

-Ты разве не голодна?.. - удивленно прокомментировал Иль-раж.

-Аппетит пропал, - глядя на Грэга, грубовато отчеканила я.

Вампир обернулся ко мне. 'Ты все такой же. Лишь новая, свежая кровь тебе интересна...' - передала я ему. 'Всего лишь изучаю твою возлюбленную. Не воспринимай меня, как соперника, Рити...' - отвечали мне его смеющиеся темные глаза.

-А вот и мой заказ! - вернул нас в реальность радостный вопль Рашида, - Ребята, заканчивайте шептаться. Давайте отдыхать наконец! - потирая руки над дымящимися лобстерами, объявил он.

-Ты еще и подслушивать умеешь?! - смущенно усмехнулась я.

Иль-раж вместо ответа вновь сунул мне меню.

Длинная декабрьская ночь, самая длинная в этом году, продолжала удивлять меня. Знаменуя начало зимнего солнцестояния, она отмечалась теми, кто охотится в ночи, с особым почетом. У вампиров даже были свои поверья, вроде наших под новый год. Их год начинался именно с конца равноденствия. Об этом нам рассказывал Грэг, пока мы с Карри уплетали поздний ужин.

-А еще с древности этот период отмечали как начало возрождения природы... - закончил он и промочил горло оставшимся глотком коньяка.

-Обалдеть. А мы о таком празднике даже не знаем, - восхищенно выдохнула Карри, отодвигая тарелку, - Нет, язычники конечно отмечают солнцестояние, но у них совсем другие мотивы, я думаю...

Грэг ответил ей умиленной улыбкой, но тут же перевел взгляд на меня, чтобы, вероятно, не накликать на свою седую макушку новую волну моего гнева. 'А еще в эту ночь ко мне на огонек заглянула одна маленькая бродяжка...' - передал он мне. Сердце заколотилось. Я заулыбалась и едва не расчувствовалась при всех.

-Ммм! - не переставая жевать, вспомнил о чем-то важном Рашид и взмахнул увесистой красной клешней, уже почти уничтоженного лобстера, - Я тут кое-то хотел тебе подарить, Рити. Совсем забыл! - глядя на меня, хитро сияя, он двумя пальцами приподнял кипу хаотично набросанных салфеток, но передумал, - Сама гляди, а то я испачкаю.

Я подняла салфетки. Под ними на белоснежной скатерти заискрился, преломляя свет электрических ламп, небольшой голубой камушек... не большой, ага. С грецкий орех! Прозрачный камушек, похожий на алмаз, в обрамлении замысловатых узоров черного металла, вероятно любимой Рашидом платины. Тончайшие линии нежно, но надежно обвивали драгоценный камень. И все это великолепие висело на тонкой, но прочной цепочке с хитрым плетением. Осторожно взяв кулон в руки, я прислушалась к собственным ощущениям. Ничего необычного вроде не происходило. Я покосилась на колдуна.

-Раши-ид... - заискивающе протянула я.

Араб невинно поднял брови, но я была неумолима.

-Не прикидывайся. Я знаю, у тебя не бывает подарков без подвоха! - с разоблачительной улыбкой выпрямилась я, требуя объяснений.

-Всего лишь защитный амулет, - развел пропитанными соком руками Иль-раж, - Хочу, чтобы ты всегда оставалась под моей защитой.

Мои глаза удивленно расширились от такой чести.

-Грэг, ну что ты сидишь?! Помоги девушке примерить брюлик! - взмахнул араб клешней, как дирижерской палочкой, направляя друга на путь истинный.

Вампир торопливо поднялся из-за стола, впервые за вечер выпустив бокал из рук, бережно разомкнул замок цепочки... и замер передо мной, едва не выронив кулон. Я склонила голову на бок, подставляя любимому шею... Дежа-вю пронзило не только его сознание, но и мое, не смотря на то, что я повторила этот жест вполне осознанно. Едва справившись с застежкой, Грэгори отвел руки и плавно осел на стул, не сводя с меня ошеломленного взгляда. Он будто пытался вспомнить мои черты... сравнить с той молчаливой незнакомкой. Я лишь улыбнулась. Никогда не выдела Грэга таким растерянным. Карри извинилась и удалилась в дамскую комнату, по дороге показав мне большой палец, вероятно одобряя подарок араба.

-Что насчет нее? - торопливо поинтересовалась я у Рашида.