Андрэ Нортон - Три руки для Скорпиона

Я думала об этом, поглаживая мягкую ткань широкой юбки с разрезом, предназначенной для верховой езды. Так приятно было вдыхать аромат чистоты. Мы выкупались в пруду под наблюдением Дьюти. Она вела себя с нами так, словно мы еще маленькие. Несколько раз мы вымыли тело и волосы цветочным мылом моего собственного изготовления — а я уж и забыла о такой роскоши. Там повязала платком свои мокрые волосы.

Дьюти внимательно осмотрела одежду из чешуйчатой кожи, в которой мы пришли из Потемок. Она покачала головой и неодобрительно поджала губы. Думаю, не помешай мы ей, она бы сняла с этих штанов и курток драгоценные украшения, а сами вещи швырнула бы в кучу мусора.

Матушка разглядела эту одежду с большим интересом. Она пощупала снятый мной жилет.

— Змея? — спросила она.

— Может быть, я не уверена, — ответила я. — Эту одежду сшил Золан и дал нам. Кое-что я сама выкроила из такой кожи. В этой стране живут очень странные звери — среди них есть существа из нашего мира, разросшиеся до чудовищных размеров.

— Похоже на то… — рассеянно и задумчиво проговорила матушка.

Неожиданно она подняла руку, и ее пальцы словно превратились в горящие свечи. Однако сияние на концах ее пальцев быстро уменьшилось, сменилось едва заметным голубоватым свечением.

Я не раздумывая повторила ее жест. На кончиках моих пальцев вспыхнули огоньки — но тут же угасли.

— Вот, значит, как, — проговорила матушка. — И тебе случалось убивать зверя — или человека?

Я яростно замотала головой и опустила выдавшую меня руку на колено.

— Смотри не обманывай меня, — предупредила матушка. Она по-прежнему держала руку высоко. Краешки ее ногтей были обрамлены искрами. — Если употреблять Силу безрассудно, дар притупится.

Я снова покачала головой.

— Я пользовалась своим даром только для того, чтобы снимать охранные заклятия других людей, больше ни для чего.

— А этот Золан — он хотя бы раз говорил о своем прошлом?

— Он сказал нам только, что его бросили в Потемки те, кто желал от него избавиться, и что его приютили глиняные люди.

— Короля Арвора околдовал злобный жрец. Старкаддер и вождь любого другого клана, поднявшегося против Избранных, с радостью назвал бы этого незнакомца своим пропавшим королем. Ведь тогда под их знамя встали бы многие невоинствующие кланы.

Все так. Но станет ли Золан ввязываться в такую игру? Он дал клятву противостоять Злу; мог ли он поверить, что победа будет обеспечена, если он станет сражаться в противостоящем Злу лагере?

Словно ответив на мои невысказанные мысли, к нам подошел Золан. За ним, все еще немного прихрамывая, приблизился Древолаз. Древолаз… Неужели это похожее на большого кота существо тоже видело свой собственный сон? Иначе почему бы он оказался рядом с Там в ее мрачном видении, в котором она вела борьбу за жизнь Бины?

Рыжий зверь отошел от Золана и направился прямиком к матушке. Он не сводил с нее взгляда своих больших золотистых глаз. Некоторое время они неотрывно глядели друг на друга. Казалось, они не замечают, что к нам присоединился Золан.

А потом матушка сделала нечто, что изумило меня: она сложила руки на коленях и склонила голову. Так она приветствовала бы волшебника, который выше ее мастерством и, быть может, наделен даром, отличающимся от ее собственного, но наверняка светлым.

Тут я ощутила посыл, хотя и не смогла прочесть его смысл. Золан шагнул вперед и положил руку на голову Древолаза, Он явно лучше меня и Там понимал, что происходит.

Густая рыжая шерсть Древолаза зашевелилась, встала дыбом и окутала его тело светящейся дымкой. Я ощутила волну величайшего усилия. Затем мягкое сияние немного угасло, но взлетело вверх, и перед нами предстал туманный столп.

Матушка, не поворачиваясь к Там, протянула к ней руку.

— Камень…

Там на миг растерялась, но поспешно вынула свой талисман из волосяного мешочка и положила на ладонь матушки.

Некоторое время матушка сидела, сжав камень в руке. А потом она начала быстро водить рукой — так, словно держала в ней перо или кисть. Каждое ее движение порождало в воздухе золотые линии. Матушка встала. Из линий сложился рисунок. Я не сразу поняла, что он собой представляет, хотя и была искушена в рисовании.

Часто моргая, я смотрела на рисунок матушки — а в следующий миг он был закончен. На фоне красноватой дымки возникли очертания тела, круглая голова склонилась вперед. Матушка бросила светящийся камень в направлении шарообразной головы. Камень прикоснулся к туманному силуэту, и дымка поглотила его.