Андрэ Нортон - Три руки для Скорпиона

Внезапно я ощутила жар и тепло, но и то и другое словно бы напало на меня — эти силы не были целебны, они представляли собой оружие. Я была Сабиной из рода Скорпи — я пыталась удержаться за свою суть, хотя осознавала, что нахожусь в месте и времени, которых не помню. Здесь страх держал меня в плену.

Я снова оказалась на открытом пространстве — это было мне понятно; кроме того, я стала пленницей. Я продержалась долго — слишком долго, и это не устраивало тех, кто взял меня в плен. Мое зрение становилось все четче и четче. Я словно бы стояла намного выше тех, кто окружал меня. Я смотрела сверху вниз на скопище фигур. Все они были одеты в тусклые балахоны, их лица прятались под капюшонами.

От них исходило заунывное пение, но я не могла различить ни единого слова. Я ощущала, что мои запястья скованы настоящими цепями, хотя не опускала глаза и не смотрела на свои руки. Чем-то подобным была окована и моя талия: я не могла пошевелиться.

А потом стоящая внизу толпа распалась, и в проходе появилась…

Снова пала тьма. Я обрадовалась этой возможности ухода и позволила мраку объять меня.

Сгустились сумерки. Бина лежала без сознания. Она была жива — но едва жива. Я верила, что камень-талисман Там хрупкой нитью держал Бину рядом с нами. Время от времени мы пытались мысленно обращаться к ней, пользуясь новыми способностями, приобретенными в Потемках, — но тщетно. Порой мы подходили к Рогеру. Он чувствовал себя немногим лучше, чем наша сестра. Кожа оруженосца покраснела, он пылал в горячке. Возможно, когти птиц-падальщиков были ядовиты.

Мы могли только продолжать лечить Рогера так, как начала Бина, и меняли примочки из листьев на его лице. Через некоторое время мы сняли повязку с руки Бины и увидели, что ее рука распухла. Кожа натянулась и стала блестящей. Мы с Там изготовили такую же примочку, как для Рогера, и наложили на руку сестры.

Лоларт и Золан появлялись и снова исчезали. Они присматривали за лошадьми и пони, принесли свежей воды, но далеко не уходили. Мы поели размоченного в воде зерна, взятого из Фросмора, но мужчинам даже этой постной комковатой каши мы предложить не могли.

Дважды Золан подходил и смотрел на Бину и Рогера, но ничего не говорил. Когда он подошел в третий раз, Там передала Бину моим заботам и стала разминать затекшие пальцы той руки, в которой она сжимала камень-талисман.

Она посмотрела на Золана.

— Тебе случалось видеть такое раньше? — хриплым голосом спросила она, кивком указав на Бину и Рогера.

— Да. В их раны попал какой-то яд, — медленно, словно собственные слова его пугали, выговорил Золан.

Я прикусила губу. Неужто из Потемок было вызвано что-то страшное и это вселилось в стаю хищных птиц?

— Для некоторых ядов есть противоядия, — заявила Там, с трудом поднявшись на ноги.

Я крепче обняла Бину. Да, некоторые яды можно побороть, но другие…

Я вдруг ощутила знакомое прикосновение посыла. Впервые за много часов я почувствовала прилив надежды. Те, кого мы так ждали, были близко.

Я обнимала Бину, а Там поравнялась с невысокой стенкой, которую мы воздвигли, перепрыгнула через нее. За ней побежал Древолаз. Тут и я услышала в ночной тишине топот копыт и звуки голосов. Они пришли!

Все смешалось — цвета, крики. Сильные надежные руки легли на мои плечи, и блаженное чувство защищенности, которое я всегда испытывала в присутствии отца, окутало меня, словно теплый плащ. А потом Дьюти и матушка склонились над Биной.

С моих плеч словно спала тяжкая ноша, ее взяли на себя другие. Мне хотелось смотреть, что будут делать матушка и Дьюти, чтобы спасти Бину, но со мной обошлись как с ребенком. Отец взял меня на руки, понес и уложил на разложенную на земле подстилку. Лежа на ней, я увидела, как точно так же отец взял на руки Там и уложил ее рядом со мной. Потом он наклонился, прикоснулся ладонью к моему лбу и ко лбу Там и ласково велел нам спать.

Мне редко снятся сны, гораздо чаще иные миры сознания посещает Силла. И все же я увидела себя перед дверью и поняла, что именно я должна миновать эту дверь и продолжить поиски. Я вошла в странное место — в такое, которое никогда не ведало мира. Обитавшую здесь Силу нельзя было назвать действенной; скорее, она проявляла себя в бурном чувстве отрицания. В этом царстве не было жизни, знакомой мне. От облетевших деревьев исходила гневная безнадежность. Мне не был виден источник страшноватого, болезненно-желтого света. У меня под ногами лежала слизь, от которой исходило зловоние, похожее на то, что я чувствовала в Потемках, когда неподалеку от меня происходило сражение чудовищ. Откуда-то доносились горькие стоны боли и тоски — еле слышные, словно свист ветра, хотя воздух был неподвижен.