Поль Пасмор - Чёрный Огонь

Ортиг совершенно спокойно отнёсся к очередному путешествию. Похоже, его мало волновало, где он находится: на тропических островах, на крайнем севере или где-то посередине. Тренировки продолжаются, и это главное.

На Закатном Озере Аллиэль наконец раскрыл мне суть своих тёмных замыслов. Как я и подозревала, сумасшедший эльф решил составить заклятье, способное сделать Инию бессмертной. Ну, или хотя бы продлить ей жизнь. При этом, следует отметить, идеи в его голову приходили весьма остроумные. Естественно, творить схему подобного воздействия, что называется, с нуля, Дух не собирался, предпочитая пользоваться мудростью предков. Вот только среди них до такой степени ненормальных не находилось, так что готового рецепта не существовало. Понятно, влюблённого элльвио это не остановило, собственно, на такую удачу он и не надеялся. Какие-то намёки он нашёл в жилище матери, какие-то — у нас и в Чертоге, остальное придумал сам. Осталось связать все эти хвосты в единое целое, и вот тут-то ему понадобилась моя помощь. Инии Аллиэль пока ничего не говорил, да та и не сильно интересовалась таинственным изысканиями супруга, почти всё время пропадая в лесу — видимо, свой сюрприз готовила.

Надо сказать, что высчитывать время и место атаки северной орды, исходя из неверных предпосылок, было проще. Там мы хотя бы понимали, что делаем, и могли отличить нормальный результат от полной чуши, свидетельствующей об ошибке. Сейчас же мне пришлось вспомнить всё, что я знала по теории магии — но требуемый эффект выходил далеко за границы этой теории.

Мы старались как могли, Аллиэль зачастую находил весьма неожиданные решения, вызывавшие споры до хрипоты, а иногда и до ругани со взаимным ором — в такие моменты Ортиг прикидывался ветошью и с суеверным ужасом посматривал на эльфа, наверное, пытаясь понять, как тот осмеливается повышать на меня голос. А казалось, его попытки преклонения в прошлом… ничего, вылечим, вот только составим невозможное заклинание.

Когда общая схема воздействия приняла наконец более-менее законченные очертания, Аллиэль начал мучить рыбок. В порядке эксперимента и абсолютно безрезультатно. С рыбок он переключился на каких-то мелких зверушек — с там же успехом. До меня дошло, что сама суть воздействия требует направления Силы на существ с принципиально разным сроком жизни. Сформулировав сию гипотезу, я изложила её Духу. Споры продолжались несколько дней (вместе с опытами), потом эльф сдался и начал искать животных, удовлетворяющих граничному условию. Как легко догадаться, не нашёл, и принял волевое решение — рассказать всё Инии.

При этом и он, и я понимали — девочка слишком нам доверяет, и без всяких вопросов согласится на эксперимент, даже если мы честно расскажем ей обо всех сомнениях и возможных недоработках. Тем более её одной для опыта недостаточно, воздействие будет оказано на обоих. Чтобы Иния отказалась разделить судьбу обожаемого Духа? Да никогда. Впрочем, именно на этом и базировалась наша схема.

Последние несколько месяцев таинственность Аллиэля перехлестнула через край. Он явно что-то задумал, что-то, связанное то ли с магией, то ли с древними временами, а, скорее всего, с магией древних времён. Но Иния не приставала к мужу с глупыми вопросами, предоставив ему самому решать, что и когда рассказывать. Любопытство, разумеется, терзало девушку в полной мере, но насыщенная жизнь приучила её держать себя в руках. Вместо того, чтобы изводить себя и Духа, Ини задумала обзавестись своей тайной, и открыть её супругу не раньше, чем узнает цель его изысканий. Эта идея родилась ещё на Островах, вот только подходящей тайны не находилось.

Во время экскурсии по Ари-Вайлю графская дочь увидела эльфийских мастеров — и поняла, чем можно поразить мужа. Элльвио на удивление лояльно отнеслись к смертной жене сына Хранящего Жизнь, и Иния рискнула обратиться к ним с просьбой. Как ни странно, желающих научить её играть на гитаре нашлось больше чем достаточно. Более того, один из мастеров вызвался сделать инструмент специально для неё. Работа эта занимает не так уж мало времени, но Аллиэль самозабвенно копался в бумагах, не замечая ничего вокруг, и не успокоился, пока во всём Чертоге не осталось ни одного свитка, который он бы не знал наизусть. Так что в Убежище девушка приехала, уже умея наигрывать простенькие мелодии и зная значки, которыми эльфы записывают музыку. А, главное, она привезла с собой бесценный подарок.