Алла Пинейру - Колыбель Героев

Единственная заминка возникла у ворот энейской столицы — стражники уперлись, увидев Гарра, и ни за что не хотели пускать демона в город. Вот без демона — пожалуйста, дорогие аларинские гости, вам мы всегда рады! Радость была сомнительной, и это без труда читалось в криво приклеенных к лицам стражников улыбках. Джаргис, коротким и властным жестом отодвинув в сторону рвущегося разобраться с дерзкими стражниками Паргельяра, с такой же кривой улыбкой заговорила тихим и проникновенным голосом. Мол, хотите, чтобы мы вошли без демона? Извольте, но тогда демона придется отпустить на все четыре стороны. Да, прямо у ворот города. Да, чтобы он творил, что ему вздумается. А натворить он может многое, посмотрите-ка на него внимательно. Нет, оружие у демона я забирать не собираюсь. Вы возьмете на себя такую ответственность, господа? Улыбки стражников становились все более кривыми, и оба с перекошенными лицами смотрели то на непробиваемо спокойную Джаргис, то на Гарра, чье красноватое лицо казалось маской — то ли безразличие, то ли затишье перед бурей.

Были бы перед аларинцами не два недалеких стражника, а, скажем, кто-то из магов-наставников Колыбели Героев — да что там, просто кто-нибудь более образованный — и он бы не преминул рассмеяться темным в лицо. Отпустить демона на все четыре стороны? Не сочиняйте небылиц, дорогие аларинские гости, вы не можете выпустить демона из-под контроля, оставляя его в этом мире. Либо он здесь и не может и шагу ступить без вашего мысленного или словесного приказа. Либо он исчезает из мира Сэнтарэт и возвращается к себе домой. Так что если какой-нибудь неприкаянный демон будет буянить в окрестностях столицы Энейи, это можно расценивать как акт агрессии со стороны Аларина. И наказывать будут не демона, а его хозяина.

К счастью для самоуверенной Джаргис и ее верного Гарра, прикладная демонология и обычаи жителей Аларина не входили в курс обязательной подготовки рядового стражника. Верзилы поворчали еще немного для порядка, Джаргис торжествующе помахала перед их носом разрешением на транспортировку демона по всему Виннею, и ворота Дора распахнулись перед аларинцами и их краснокожим спутником.

Дальнейшие поиски почти полностью легли на плечи демона, хотя Паргельяр старательно делал вид, что руководит процессом. Джаргис смотрела на их совместные старания снисходительно и уже начинала потихоньку мечтать о собственной постели в роскошном особняке рода Морангейл. Все-таки аларинка не любила путешествия.

— Это здесь, — покосившись для верности на Гарра, провозгласил Паргельяр, спешиваясь перед дверью, освещенной с двух сторон магическими факелами. Было уже далеко за полночь.

Джаргис украдкой зевнула — не пристало воспитанной леди выказывать усталость открыто! — грациозно соскочила на землю и прочитала:

— Гильдия Поваров. Интересный выбор места для ночлега. Предлагаете штурмовать эти неприступные врата прямо сейчас?

В голосе темной прозвучала холодная ирония. Паргельяр сник, понимая, что для решительных действий час и правда поздний, и пора бы для начала выспаться самим.

— Нет, моя леди. Оставим это на завтра.

Видя, как темный продолжает мяться у дверей, не решаясь уйти, Джаргис едва слышно издала очередной тяжкий вздох. Аларинца явно разрывало два желания. Вполне естественное поспать и весьма героическое — караулить злостного похитителя Книги Испытаний на пороге Гильдии Поваров.

— Мальчишку останется стеречь Гарр, — коротко бросила Джаргис. Снова она должна обо всем думать, пока Паргельяр пребывает в образе влюбленного идиота. — Как только он покажется, демон меня позовет. Теперь мы можем отправляться на поиски приличного ночлега, я полагаю?

— Я преклоняюсь перед вашим умом, моя несравненная леди! — аларинец не преминул отвесить даме сердца глубокий поклон.

Гарр остался у дверей, незаметной тенью сливаясь со стеной. Даже лезвие огромной алебарды не блестело в свете магического факела. Демоны — не только отличные ищейки, но и знатоки маскировки. Прибавьте к этому абсолютное подчинение вызвавшему хозяину-аларинцу, мысленную с ним связь и недюжинную силу — и вы поймете, почему несколько тысяч лет назад кто-то из аларинских умников додумался пробить границу соседнего мира и выудить оттуда первого слугу-демона.

Паргельяр и Джаргис удалились, ведя лошадь Гарра в поводу. Они были уверены в том, что буквально за ближайшим поворотом найдут постоялый двор — в родном Каэре подобные заведения и правда попадались на каждом шагу. Но не тут-то было. В азарте погони за предполагаемой Книгой Испытаний аларинцы удалились от оживленного центра, и теперь решительно не знали, как туда вернуться. Ночь искажала очертания улиц окраинных кварталов, в сплетении которых и днем-то было не так просто разобраться. Джаргис скрипела зубами — если бы не дурацкое желание Паргельяра во что бы то ни стало выследить мальчишку с книгой, Гарр оставался бы при ней и уже давно вывел бы всю компанию по их же собственным следам. Да и вообще, не будь Паргельяра, они с демоном уже были бы на полпути к дому. Мысли аларинки возвращались в ставшее привычным русло.