Алла Пинейру - Колыбель Героев

— И с чего вдруг именно сейчас в тебе взыграли братские чувства? — спросила я.

— На самом деле, они, как ты выразилась, «взыграли» уже давно. С тех пор я и ищу способ вызвать демона одной крови со мной, — пояснил Шактаяр. — Уже перерыл кучу руководств по вызову — их же пишут все, кому не лень! Эта книжка, наверное, уже двадцатая по счету. А ведь как раз сейчас было бы очень полезно поговорить с сестренкой или братишкой! Я сам не могу создать армию демонов, а вот он (или она) мог бы согласиться мне в этом помочь. Демоны ведь не умирают в нашем мире. Нанеси демону смертельную рану — и его просто выкинет в родной мир, целого и невредимого. Думаю, это могло бы получиться.

— Ничего себе план! — восхитилась я. — Мне вот интересно, как вы до сих пор с такой потенциально бессмертной армией нас всех не завоевали.

— Я же говорил, моя милая, — на лицо Шактаяра снова вернулась снисходительная улыбочка, — что один представитель нашей расы не может удерживать под контролем в бою больше пяти-шести демонов.

— Но самих аларинцев много! — продолжала гнуть свое я.

— Ага, много, — рассмеялся темный. — Вот только они перегрызутся, пытаясь согласовать свои действия. Мы прекрасно сражаемся один на один, сами за себя, но вот организованной армией — увольте!

— Тогда другой вопрос, — теперь пришла моя пора хитро улыбаться. — Почему никто до сих пор не завоевал вас?

— Потому что мы сильные и страшные, — заговорщически шепнул Шактаяр, как будто выдавая величайшую аларинскую тайну.

— Ладно, с демонами мне все понятно и с твоим грандиозным планом тоже, — продолжала я. — А как насчет самих твоих земляков? Ты послал им весточку, как и собирался?

— Разумеется, послал. Ночью, когда все спали, — заверил меня Шактаяр. — Отправил послание старшей сестре моего отца. Если можно навести шороху и натравить Аларин на Шетта и наш драгоценный камушек, то тетушка это сделает. Как-никак, у нее полжизни придворных интриг за плечами. Правда, в этом плане я сомневаюсь едва ли не больше, чем в призыве армии демонов. Аларинцы любят подраться, но предпочитают самостоятельно выбирать себе противника. Не знаю, как они отреагируют на новость о том, что какой-то там хмырь из Энейи решил поработить Винней. Такая уж мы драчливая, но ленивая нация. На своей территории повоевать — всегда пожалуйста, а тащиться за этим за тридевять земель — нашли дураков.

На этом моменте рассказ о быте и нравах жителей Аларина был грубым образом прерван. Потому что в наше временное убежище вломился Юч и дурным голосом запричитал:

— Кто-то украл мою Лолу!

Кто сказал, что нет ничего страшнее для окружающих, чем женская истерика? Наверное, он просто не видел мужской!

Юч рвал и метал, и едва ли не бился головой об стену. На вопли обокраденного мага примчались со двора Эштерил и Азаль, и в маленьком домике сразу стало тесно. Юч продолжал истошно вопить что-то о возмездии и расшвыривать все, что под руку подвернется. Хорошо еще, что в предоставленном нам помещении с мебелью и прочими предметами интерьера было туговато, кидаться тюфяками было не с руки, а магические побрякушки Натэя успела спрятать обратно в сумку. Юч попытался было расшвырять нас, но Эш с Шактаяром сообща взяли его за шкирку, слегка приподняли над полом и держали так до тех пор, пока маг не смог внятно выражаться.

— Как у тебя ее украли? Где? — пыталась добиться толку магичка.

— На базаре! — возопил долговязый Юч, трепыхаясь в паре ладоней от земли в сильных руках двух закаленных тренировками парней. — И не просто украли, а подменили!

— Вот как! — удивилась я. Интересная вещь получается, у этого растяпы не просто свистнули его драгоценный фолиант, а заменили подделкой. Точнее, иллюзией. Первым делом, ворвавшись в комнату, Юч швырнул лже-Лолу об дальнюю стену, и та рассыпалась тысячей огоньков. Даже с моими весьма скромными познаниями в магии я поняла, что так ведут себя именно наскоро слепленные иллюзии. Значит, кто-то прельстился потрепанным фолиантом не по дурости (еще бы, какого вора в здравом уме прельстит потертая книга с непонятными закорючками на обложке), а с умыслом и заранее все рассчитав. Значит, эта Лола и правда такой ценный артефакт?

Но у Юча, которого парни наконец поставили на пол, я спросила совсем не это.

— А что ты делал на базаре?

— Общался со старыми знакомыми моего отца, — пропыхтел тот, немного успокоившись.

— Исчерпывающий ответ, — хмыкнул Шактаяр.