Алла Пинейру - Колыбель Героев

Из дома в сопровождении девочки вышел мужчина — средних лет, полноватый и начинающий лысеть, с яркими голубыми глазами. Человеческой расы, с удивлением отметила я. Сайг мурчала и ластилась к нему, как до этого к Эштерилу. Одет мужчина был как все селяне — в коричневые штаны из грубой ткани и светло-серую рубаху с красной вышивкой по вороту и рукавам. Сразу понятно, чья работа.

— Ты сегодня с добычей, Азаль, — усмехнулся мужчина, обращаясь к девочке и открывая нам калитку. Сайг довольно мурлыкнула. — Входите. Меня зовут Варл Ирган. Я местный маг.

Вот так вот! Не целитель, не травник, не колдун, а маг. Вот бы Натэя развопилась, если бы услышала! Еще бы, ведь магами имели право называться только те, кто прошел обучение в Колыбели Героев. Даже маги, охранявшие покой королевского дворца в Доре, были выходцами из нашей крепости. Это были самые лучшие из выпускников Колыбели. Из тех же кварт, соответственно, происходила и элитная королевская гвардия. Мы с Эшем, Марчисом и Натэей на роль королевской надежды и опоры никогда не претендовали, и слава Единственной. Сидеть до старости во дворце и вынюхивать заговорщиков — это же скука смертная. Да и заговорщиков в Энейе давно не объявлялось. То ли их так успешно ловили до того, как те успеют наделать шума, то ли правление короля Гиларта и королевы Келассы действительно всем так нравилось. Я политикой никогда не интересовалась. Мое дело — воевать, а не разбираться в интригах сильных мира сего.

— Эштерил, — представился Эш, шагая за калитку.

— Алата, — назвала свое имя я, заходя следом. Неожиданно объявившийся в заурядной деревеньке маг вызывал у меня любопытство. Этот Варл не производил впечатление хвастуна, да и его сила ничем не уступала силе Натэи или временно выбывшего из строя Марчиса. Вы спросите как я, воин, смогла это определить? А вы поживите десять лет бок о бок с магами, тоже научитесь.

Варл пригласил нас в дом. Сайг крутилась между ним и Эшем, не зная, кого предпочесть. Хозяин дома с улыбкой наблюдал за девочкой. Мы вошли в единственную в доме комнату, просторную и аккуратно прибранную. На полу лежало несколько ярких вязаных ковриков. Лоскутное покрывало украшало узкую кровать в левом дальнем углу. На двух окнах, располагавшихся по дальней стене, красовались вышитые занавески. В правом дальнем углу помещалась печь, а слева от входа стоял стол с придвинутыми к нему двумя скамьями. Справа от входа высилось несколько шкафчиков разной высоты с посудой и съестным. Между печью и шкафчиками торчало из-под ковриков кольцо — видимо, там был вход в подпол. Рядом с кольцом у стены стоял сундук из темного дерева. Повсюду — на печи, на окнах, под потолком — сушились пучки трав, совсем как у нашей магички.

Сайг положила свою вышивку на сундук и вопросительно посмотрела на Варла.

— Мя?

— Накрывай на стол, Азаль, — распорядился тот. Мы сели на скамью у стены, хозяин расположился напротив. Девочка, довольно мурлыкая, легко передвигалась по комнате. На стол легла красивая вышитая скатерть, следом — четыре глиняных тарелки и такие же кружки. Азаль нарезала хлеб, поставила кувшин с молоком и две плошки — одну с медом, другую с ягодным вареньем. Сняла с печи и поставила на стол тарелку с горкой еще теплых блинов. Наверное, сама испекла, а потом оставила в тепле — чтобы не остыли — отправившись за околицу вышивать.

«Сразу видно, что тут живет маг», — про себя усмехнулась я. В Колыбели Героев воины и маги садились за стол отдельно, и еда у них была разная. В то время как Марчис с Натэей довольствовались молоком, творогом, кашами, овощами и выпечкой, мы с Эшем за обе щеки уплетали мясо. Магам мясо было есть строжайше запрещено, во избежание потери силы. Говорили, что мясо употребляют в пищу только маги-некроманты, а таких у нас в крепости не водилось. В походах общее блюдо всегда готовилось без мяса, из круп, трав и овощей. Эш и я прибавляли к этому вяленое мясо, маги обходились фруктами. И все были довольны.

Опять же, зря Натэя отказалась с нами идти, обед как раз в ее вкусе!

— Вам, наверное, интересно знать, что Азаль делает здесь, в Энейе, — прочитал наши мысли маг. Его веселые голубые глаза погрустнели.

— Иначе мы бы сюда не пришли, — усмехнулась я и взяла себе на тарелку несколько блинов. — Любопытство — страшная сила!

Сайг уселась рядом с Варлом, налила себе молока и притихла, понимая, что речь идет о ней.

— Не менее интересно нам было бы знать, что делаете в этой деревне вы, — напрямую выдал Эш. — Вы маг, и маг далеко не слабый. Такому без труда нашлось бы место в большом городе… и у нас в Колыбели.