Алла Пинейру - Колыбель Героев

Остальные тоже потянулись попробовать блюдо, которое я так радостно нахваливала — наверное, чтобы проверить, издеваюсь я или говорю серьезно. Через мгновение все уже уплетали ючево варево из деревянных мисок.

— Вот это я понимаю завтрак! — довольно потянулся Шактаяр. За что его тут же и отрядили к ближайшему ручью мыть посуду. Я ожидала, что темный возмутится таким неуважением к своей благородной персоне, но тот пошел как миленький. Даже котел за собой уволок. Мы потянулись следом — умываться, оставив Юча стеречь стоянку. Потом сбегал умылся и маг, и мы отправились в путь.

— Так кто за то, чтобы Юч стал бессменным поваром в нашей команде? — бодро осведомилась я. Все дружно подняли руки. Маг засмущался, его детское лицо покраснело от удовольствия.

— Единогласно, — подвел итог Эш.

Она сидела на обочине у околицы, прямо под деревянной табличкой, оповещавшей путников о том, что их занесло в деревню Релла. Хрупкая девочка лет четырнадцати, она примостилась на кособокой скамеечке с пяльцами и старательно вышивала, высунув язык от усердия. Длинное простое платье песочного цвета — я не раз видела такие у простых горожанок и сельских жительниц — свисало до земли. Девочка украшала вышивкой ворот одеяния.

Деревня была довольно-таки большая, она притаилась на опушке леса, за поворотом дороги на Дор. Мне с товарищами по кварте не раз доводилось проезжать здесь вместе с наставниками и другими учениками Колыбели Героев. Здесь проходила кратчайшая дорога из Магнамары в столицу, которую нам не раз доводилось посещать.

Когда мы подъехали поближе, я поняла, что ошиблась. Девочке вряд ли было четырнадцать лет, она не принадлежала к людской расе. У нее были коротко стриженые волосы, белые с черными и серыми прядями. Наверное, сайг, оборотень-кошка, а они живут дольше людей, как и все тахирские оборотни.

— Ничего себе, — вполголоса сказал Шактаяр. — Стоило уезжать так далеко от Аларина, чтобы столкнуться нос к носу с сайг.

Значит, я не ошиблась. В речи темного проскользнула брезгливость. Насколько я помню географию (а ее я помню хорошо, только плохой воин не знает родной материк как собственную ладонь), город Каэр, откуда родом темный, не граничил с Тахиро. Каэр стоял вплотную к западной границе Миадвэя. Так что вряд ли Шактаяру так часто приходилось сталкиваться с сайг или аккурами, скорее уж с йонами, которые периодически вдохновенно лезли из-за гор Вель. Но взаимная нелюбовь у темных и оборотней была, похоже, в крови.

— Интересно, откуда такая молодая сайг взялась в самом сердце Энейи? — удивленно пробормотал Эштерил.

— Да еще и одна, — поддакнула магичка. Ну конечно, она же у нас специалист по расам. — У них женщины никуда не ходят без сопровождения. А уж тем более не выезжают за границы Тахиро.

— Сейчас мы все узнаем, — обнадежила спутников я.

Юч смотрел на оборотниху во все глаза, похоже в Алембе сайг встречались еще реже, чем «в самом сердце Энейи».

Мы подъехали вплотную к девочке. Та, услышав приближающийся топот копыт, подняла голову от вышивки. У нее было бледное вытянутое лицо и желто-зеленые глаза с вертикальными зрачками, как у настоящей кошки. На носу и щеках поселилась целая россыпь веснушек. Одета сайг была в обычное для селянки серо-зеленое платье, похожее на то, что она украшала вышивкой.

— Здравствуй, — парламентером с нашей стороны выступал Эш. — Как тебя зовут?

Девочка не отвечала, переводя взгляд с одного лица на другое. Увидев Шактаяра, она зашипела, совсем как рассерженная кошка. Странно, насколько я знаю сайг прекрасно владеют общепринятой речью материка Винней.

— Взаимно, — криво усмехнулся темный.

— Может, она глухая? — высказал гениальное предположение Юч.

Сайг тут же перевела взгляд на него и недобро прищурилась.

— Она все понимает, — сделала вывод Натэя. — Но почему-то не хочет говорить. Или просто не может.

Желто-зеленые глаза остановились на магичке.

— Мя, — выдала девочка и кивнула.

— Она не может говорить, — перевел Эш, спрыгивая с лошади и присаживаясь перед сайг на корточки. — Жаль, теперь мы не сможем узнать, откуда она тут взялась.

— Мррр? — неожиданно девочка нагнулась и боднула Эша головой в плечо. Кошка, напрашивающаяся на ласку. Парень растерянно погладил сайг по коротким растрепанным волосам, и девочка звонко замурчала. Рядом со мной ревниво засопела Натэя, но быстро взяла себя в руки и с деланным равнодушием сообщила: