Ксения Чайкова - Светлым по Темной

— Погоди, а? — душевно попросила я Шерринара, ставя ногу на подножку и пригибаясь, чтобы не удариться головой о низкий проем двери, распахнутой купцом. Светлый искусник ответил мрачным взглядом, но промолчал и сделал вид, что старательно вглядывается в сплошную стену елей и сосен вдоль дороги. Это он правильно бдит, а то мало ли кто голодный и опасный из лесной чащи выскочит. Вдруг — кузнечик или жаба какая-нибудь? Или даже, упаси темные боги, заяц?!

Эльфо надуло тонкие бескровные губы и, как бы в рассеянности многозначительно поглаживая кончиками пальцев тетиву своего лука, хмуро уставилось на дорогу. Это зеленоглазое чудо природы даже не поняло толком, зачем мы остановились и что вообще вокруг происходит. Айрэк высокомерно вздернул нос и последовал примеру своего учителя. Зато его дражайшую невесту словно василиски за зад кусали: неугомонная девица мигом соскочила с лошади, суетливо подбежала к экипажу и ухитрилась влезть в него даже раньше, чем я.

— Куда ж ты суешься? — возмутилась я, первым делом отдергивая занавесочки — в карете царил душный полумрак, в котором едва-едва угадывались очертания бессильно вытянувшейся на сиденье девушки. Пожилая женщина в простеньком платье, сидящая напротив, подняла на меня усталые грустные глаза, но промолчала, с удивлением глядя, как мы с Иннатой пихаемся локтями и шипим друг на друга.

— Много ты понимаешь! Я на факультете магического целительства учусь! — похвалилась светлая, склоняясь над дочерью купца. Я, решив не вступать в склоку, отступила и опустилась на сиденье рядом с женщиной, похоже, нянькой или служанкой Хаймы. В самом деле, почему не предоставить врачевание профессионалам или хотя бы тем, кто скоро станет таковыми?! Оказывать первую магическую помощь и лечить самые распространенные хвори могла и я, этому обучали всех школяров без исключения, но с искусником-целителем мне все равно не сравниться. И Инната, хоть и не окончившая свою Светлую Школу, наверняка знает о способах и методах борьбы с различными заболеваниями больше, чем я. Впрочем, лечебное дело не было моей специализацией и никогда особенно не привлекало меня.

Однако надежды свалить проблему на чужие плечи не оправдались. Во-первых, купец, тревожно заглядывающий в открытую дверь, с неудовольствием нахмурился, увидев светлую, размахивающую руками над его чадушком. А во-вторых, Инната, отшатнувшись, громко и четко поставила диагноз:

— Горячка. Спасти не удастся — уже агония началась.

— Ох… Да как же это так, девоньки, милые, ну сделайте же что-нибудь, вы же искусницы, вы же сильные, умные, ученые, помогите, всю жизнь богов за вас молить стану, одна у меня кровиночка… — в ужасе залепетал несчастный отец, заламывая руки и меняясь в лице.

Женщина рядом со мной тихо охнула и закрыла лицо ладонями, из-под сжатых пальцев тут же покатились крупные, как лесные орехи, тихие слезы, мигом запятнавшие ситцевое платье темными разводами.

Я оттолкнула в сторону преисполненную сознания своей правоты Иннату и склонилась над Хаймой. Девушка была красивой, темноволосой, с породистым тонким лицом и четко прорисованными скулами. Она лежала, опустив припухшие веки, и только когда я бережно провела ладонью по ее лбу, встрепенулась и распахнула огромные глаза цвета молочного шоколада. В мою руку вцепились обжигающе горячие пальцы.

— Послушай, не выдавай, — одними губами зашептала купеческая дочь, блуждая рассеянным взглядом по крыше своего экипажа.

— Что с тобой? — так же тихо поинтересовалась я, для отвода глаз размахивая свободной рукой и делая вид, что творю какую-то волшбу.

— Я эльфийскую радость уже десять суток не курила, — сдавленно призналась Хайма, продолжая сжимать мое запястье слегка трясущимися пальцами.

Я нахмурилась. Что-то в последнее время истолченная в пыль смесь сухих листьев пыльцеголовника, молодила, крестовника и солонечника, так называемая эльфийская радость — один из дорогих наркотиков, — получила уж слишком широкое распространение. Школяров, пристрастившихся к этой пакости, исключали без жалости — просто вышвыривали за стены Темной Школы, отняв большую часть способностей к волшбе, чтобы недоучки во злобе и обиде на предавшую их цитадель знаний не натворили чего-нибудь нехорошего. Был у нас в прошлом году громкий скандал, когда поймали пару учеников из зажиточных семей, продававших наркотик горожанам, предварительно сдобрив его магией для достижения более сильного эффекта. Так их выкинули из Школы тут же — не посмотрели ни на влиятельность родителей, плативших за обучение своих отпрысков немалые деньги, ни на жалобные вопли провинившихся студиозусов.