Эрик Ластбадер - Владычица Жемчужины

— Кажется, будто мы на краю света!

— Как хорошо за городом! — Сорннн вытащил пробку и налил себе и Лейти щедрую порцию нумааадиса. — Спасибо, что вытащила меня.

Они чокнулись и осушили бокалы. Не спрашивая Лейти, Сорннн наполнил их снова.

— Чья это вилла? — Прим-агент показал на фасад, виднеющийся за деревьями. Изгородь украшал причудливый узор, а сквозь нее просвечивала ярко-голубая черепичная крыша. — Наверное, оттуда открывается прекрасный вид на пляж.

— Да, море просматривается на несколько километров. — Лейти отхлебнула нумааадис. — Когда-то эта вилла принадлежала влиятельной кундалианской семье. Жуткие интеллектуалы. Отец — какой-то ученый, а мать — известная знахарка. За ее снадобьями рамаханы приезжали со всего северного континента. В семье было три дочери, и мать учила их своему ремеслу.

— Что с ними случилось?

— Все умерли, и довольно давно.

Сорннн зачерпнул горсть земли, семян и сухих веточек и просеял сквозь пальцы, словно песок в песочных часах. Вокруг высокая трава колыхалась, будто волны бездонного моря. Запела многоножка, но тут же испуганно осеклась. С одной стороны к вилле примыкал загон, в котором паслись три чалых чтавра.

— А кто там живет сейчас? — поинтересовался Сорннн, прижимая к груди бутылку.

— Постоянно никто. Тут всегда очень спокойно и тихо. С высоты море кажется почти неподвижным, словно широкая дорога, по которой можно шагать к горизонту. — Лейти встала, Сорннн — следом, и они вместе прошли к загону. — По выходным сюда иногда приезжает Раан Таллус. Чаще всего один, иногда со свитой. Его считают отличным наездником.

— Впервые слышу об этом. — Сорннн всмотрелся в озаренный солнцем профиль оружейницы. — Откуда ты знаешь?

Лейти тяжело вздохнула. Ей показалось, что она очутилась на южной оконечности виллы, на высоком утесе, окруженном скалами. Уголок дикой природы, совершенно не сочетающийся со спокойным морем травы и безмятежно пасущимися чтаврами. Лучи солнца бьют ей в спину, она делает шаг к самому краю утеса и падает. Оружейница решительно покачала головой. Нет! Нужно думать об отце и быть сильной.

— Дассе рассказывал.

— Не понимаю, что общего у Тью Дассе с Рааном Таллусом? Разве они друзья?

— Нет, конечно же, нет, — пробормотала она. Странно, но с тех пор, как Сорннн сказал ей, что Маретэн жива, он стал ей намного ближе. Наверное, потому что Сорннн ей доверился. Похоже, его отношение к Лейти не изменилось после того, как он узнал про Маретэн. А что из этого следует? Что они друзья? У Лейти почти не было друзей, особенно таких близких и дорогих. Да, именно дорогих. — У Дассе и Раана Таллуса были какие-то общие дела.

Они подошли поближе, и чтавры, почуяв незнакомцев, подняли головы. Круглые карие глаза испуганно блестели, бархатные уши поднялись и задрожали. Самый крупный чтавр угрожающе поднял переднюю ногу.

Посмотрев на Сорннна, Лейти поняла, что он тщательно обдумывает ее слова. Именно острый ум прим-агента так привлекал молодую тускугггун, а также то, что он относился к ней иначе, чем все остальные мужчины.

— Дассе сильно рисковал, — заметил Сорннн. — Быть наемным убийцей — не лучшее занятие для кхагггуна.

— Ты же знаешь, сколько у него было амбиций, поэтому он и рисковал.

Сорннн согласно кивнул.

— И кого приказал убить Раан Таллус?

— Твоего отца.

Сорннн вспомнил, какой внезапной и преждевременной показалась всем смерть Хадиннна СаТррэна. Однако теперь он воспринимал все иначе, будто со стороны. Сорннн видел всех участников заговора, даже тех, кто раньше оставался в тени. Ему казалось, что это какая-то нелепая драматическая постановка, режиссер которой вдруг решил бросить персонажей на произвол судьбы. Как ни странно, слова Лейти его совершенно не удивили. Сорннн уже давно подозревал нечто подобное, хотя отказывался себе в этом признаться. Раан Таллус желал получить долю в торговле специями, а получив отказ, пришел в ярость. Интересно, как давно он решил захватить бизнес СаТррэнов?

День померк, Сорннна больше не волновал ни запах леса, ни солнечные блики, ни легкие тени, ни шелест травы, ни пронзительный крик ворон. Теперь ему казалось, что все окружающее связано с прошлым и полно дурных предзнаменований. Неужели он видит отца? Чувствует его запах, касание его руки?

— Сорннн?

— Да? — хрипло отозвался он.

Лейти взяла его за ладонь и крепко пожала.

Они пошли дальше, к западной стороне виллы. Внезапно они увидели одинокую фигуру. Раан Таллус. На лице Сорннна не дрогнул ни один мускул. Вдруг он все понял, план Лейти предстал перед глазами прим-агента с точностью чертежа, со всеми деталями. Она продумала дело до последней мелочи.