Кендари Блейк - Один темный трон

— Зубцы! Увидели!

Джулс вскинула голову, когда стражник выстрелил из арбалета. Она содрогнулась — и болт рванулся и ударился о камни справа от Эмилии.

— Вперёд! — Джулс рванулась к Арсинои, и они помчались во двор. Стража на зубчатых стенах предупредила других, и стрелы били о землю слишком близко к Джулс. Она отвернулась и оттолкнула столько, сколько смогла. В ушах гудела кровь.

Воин рядом с нею выстрелил, и страж упал.

— Джулс, давай! — закричала Арсиноя.

Джулс и Арсиноя оглянулись, чтобы прикрыть других воинов. Когда стража падала с изгороди, кто-то схватил Джулс. Она упала на тропу, рванулась вперёд, но Эмилия прыгнула к ней и отрубила голову.

— Мёртв! Вперёд!

Королевы мчались вперёд, растворяясь на улицах, кто-то убегал направо, кто-то налево. Город стоял перед глазами, и они встретились на пересекающихся путях, бездыханные и бесшумные, пока не доберутся до луга — а там станут каплями чернил в воде.

— Ты прекрасна, — прошептала Эмилия. — Не хочу думать о том, сколько ядовитых стрел могли бы убить тебя, преодолев твой дар.

— Как ты можешь говорить ей это и улыбаться? — удивилась Арсиноя.

— Как ты вообще можешь говорить об этом? — тяжело выдохнул Билли. Он тянул Джозефа и сгибался под его весом.

Джулс протянула руку, но Джозеф отмахнулся.

— Я в порядке, Джулс, — она подошла и поцеловала его — холодного и мокрого.

— Нужен целитель.

— На барже, — промолвил отец Эмилии. — И она отведёт вас туда, куда вы захотите.

Грэйвисдрейк-Мэнор

Катарина отворила дверь, но человек за ним оказался не Натали. Женевьева.

— Королева Катарина, простите, я не хотела останавливать, но вам надо знать… — Женевьева застыла, увидев Пьетра и Катари в его объятиях. А после её рот раскрылся — она увидела Николаса, мёртвого в постели.

— Что?…

Женевьева промчалась Мимо Катари и Пьетра, посмотрела на тело. Она не спрашивала, мог ли это сделать кто-то другой. Она была отравительницей и знала, что случилось.

— Катарина, что ты наделала?!

— Я не хотела! — выкрикнула Катарина.

— Всё будет хорошо, — прошептал Пьетр ей в волосы.

— Хорошо? — лиловые глаза Женевьевы стали дикими. — Она — яд!

— Она коронованная королева, — промолвил Пьетр.

— Нет, — прошептала Катарина. — Как, Пьетр, если я не могу принять короля консорта? Не выношу тройняшек?

— Яд может исчезнуть, — но в голосе Пьетра бились сомнения.

Женевьева рухнула на кровать. Её рука упала в лужу остывающей крови, и она стряхнула её, потянулась к лампе, и свет показал её запухшее лицо.

— Женевьева, — прошептала Катарина. — Что случилось?

Руки Женевьевы упали безвольными плетями. Она сжалась в комок.

— Натали мертва. Убита.

Катарина застыла. Нет. Натали убита? Никто бы не посмел. Никто не смог.

— Это ошибка, — ответил Пьетр. — Кто? Кто?

— Неважно! Всё! Всё! — пальцы Женевьевы судорожно сжимали простыни. — Посмотри на этого мёртвого короля! Храм не… совет… — она отчаянно оглянулась, словно верила в то, что увидит спрятавшуюся Натали. — Что делать? Мы должны остановить казнь Мирабеллы! Отдать ей корону! Как эти Вествуды будут хохотать…

— Прекрати! — Пьетр пересёк комнату, схватил Женевьеву и поднял её на ноги. — Скажи, что случилось с Натали. Немедленно!

— Уильям Чатворт задушил её. Жрица нашла его и убила. Но было поздно…

Слеза скатилась по лицу Катарины. Поздно. Убийца мёртв, и ей не отомстить — она не сможет отравлять его день за днём, как он заслуживал того. Она бы заставила его изгибаться в судорогах так, что он бы сломал себе спину!

Катарина согнулась пополам. Боль, гнев кипели в ней, и она видела, как сжимались от ужаса мёртвые королевы.

— Натали, — прошептала она. — Моя мама…

— Где она? — спросил Пьетр. — Надо её увидеть.

— В Волрое, охраняют жрицы. Может, вас пустят… — Женевьева утёрла слёзы, — прежде чем казнят Катарину как нежить!

— Ты позорна! — выдохнул Пьетр, посмотрев в окно на Волрой, а после швырнул Женевьеву к мёртвому королю-консорту. — Никто не казнит нашу королеву! Ни один Аррон не позволит этого!

Женевьева вскочила на ноги, дрожа от гнева.

— Натали мертва! — закричала она. — Ты что, не слышишь, что я говорю?

Снаружи раздался стук копыт — посланец.

— Они сбежали! — кричал он в сторону дома. — Королевы! Убежали из камер и пропали!