Кендари Блейк - Один темный трон

Она схватила факел со стены и подобрала нож бессознательной стражи.

— Мирабелла, оставайся за спиной, — промолвила Джулс. — Тебе ведь и на расстоянии можно использовать дар?

Мирабелла кивнула.

Они двигались как можно быстрее, выползая буквально на землю. Арсиноя погасила факел, прежде чем свет смог их выдать.

Тут точно будет много стражи. Жрицы. Им понадобится помощь Богини, чтобы вырваться из Волроя, даже когда они окажутся на улице.

Они повернули за угол, готовые сражаться. Но никого не было, только слабо горели свечи. А ещё — тела.

Тела стражи лежали на земле. Руки и ноги виднелись из-под столов и из-за полуприкрытых дверей.

— Что случилось? — спросил Джозеф, и Джулс присела, когда дюжина скрывавшихся во тьме фигур появилась перед ними.

Ветер прорвался сквозь окна, когда Мирабелла призвала силу.

— Стойте!

Невидимый литер сбросил свой капюшон, и Арсиноя рванулась к нему.

— Билли! — закричала она.

— Арсиноя!

Он подхватил её на руки. Он сжал её так крепко, что она едва дышала, пока он покрывал поцелуями её шрамы и её волосы.

— С тобой всё в порядке? — прошептал он. — Я боялся, мы опоздали…

— Я в порядке, — засияла Арсиноя. — Но кто такие мы?

Девушка шагнула вперёд, сверкая алым.

— Я тебя помню, — промолвила Арсиноя. — Арена. Ты была на дуэли, — она посмотрела на остальных — только десятеро, а они уничтожили всю стражу крепости. — что вы тут делаете?

Девушка уважительно поклонилась.

— Мы воины из Бастиона, — промолвила она и кивнула на Джулс. — И мы пришли за нею.

Грэйвисдрейк-Мэнор

Николас в один миг содрогнулся. Она потянулась к нему, поцеловала в плечо, призывая к спокойствию.

В комнате застыли тени. Свечи погасли в один миг, она не помнила когда, но помнила только тепло. Николас в поцелуях не был пьетром, но был не был страстен, он прижимал её ещё миг назад…

Она подкатилась к нему, скользнув рукой под одеялом.

— Николас?

Он не шевелился. Её король-консорт застыл, и она игриво провела пальцами по его груди.

Она почувствовала тепло, поёжилась, подумав, что это слюна, а потом узнала запах. Тёплая, внезапная кровь.

Катарина села. Она потянулась к свечам, зажгла её дрожащими руками, зная, что увидит.

Николас был весь в крови. Грудь его была ярко-красной. Кровь бежала изо рта, из носа, из глаз. Вены его были опухшими, пузырились под кожей, там, где она его касалась.

Катарина встала на колени и посмотрела на мужа. Бедный Николас. Бедный, бездарный страстный сын материка, что не мог противостоять яду. Яд, всюду яд. Яд внутри неё был невообразимо сильным, раз в одно мгновение так подействовал на него.

Бедный Николас. Он прижался к королеве и умер из-за этого.

Копыта стучали по камням на улице. Катарина вскочила, натягивая на себя халат.

— Натали. Натали поможет…

Она поправила пропитанные кровью постельное бельё, пытаясь сдержать слёзы. Она коснулась остывающей щеки Николаса, а после закрыла его простынью. Натали не должна его видеть таким.

— Прости, — прошептала она, слыша чужие шаги в зале.

— Катари? — Пьетр постучал в дверь. — Катари, я видел, что ты там. Ты не спишь?

— Пьетр! — вскричала Катарина. Она рванулась к нему, прижалась к его груди, когда он вошёл.

— Ты дрожишь. Он посмел…

Она закрыла глаза. Он увидел. Увидел, что она сделала. Он оторвался от неё, чтобы взглянуть, и едва видел чернила на лбу. Коснулся их большим пальцем.

— Значит, ты сделала это, — печально промолвил он. — Скажи мне, что случилось.

И она выдохнула. Фарс дуэли. Коронация. Смерть Арсинои. Страстное начало — и кровавое продолжение её брачной ночи. И когда она закончила, она ждала, как он оттолкнёт её.

— Моя сладкая Катари, — прошептал он, утирая слёзы с её щёк.

— Как ты можешь такое говорить? — её пальцы оставляли на рубашке алые пятна. Она отвернулась от него, кинулась к Николасу, растворяющемуся в собственной крови.

— Я убила его одним прикосновением. Я ненормальная!

Пьетр шагнул к ней. Он зажёг лампу, откинул простыню. Катарина отвернулась, увидев, как серела кожа Николаса, как пропали его глаза. Пьетр поднял руку, посмотрел на пальцы.

— Столько яда… — прошептал он.

Она была почти сотворена из него. Как они. Королева Нежити.

Она царапала своё лицо, в отвращении сдирая черноту короны со своей головы.