Александра Плотникова - Дитя больших планов

Хранитель Равновесия... Он плохо помнил, что это значит на самом деле, вне красивых слов, которые чуть ли не с младенчества известны всем и каждому, дескать, великий маг, хранящий в сердце ключ от мира и так далее и тому подобное... Но как это? Что это значит?..

С этими мыслями химер бежал через лес. Легкая рысь с когтей на пятку была бесшумна, уже не летняя темнота холодной ночи прозрачна для светящихся золотом глаз. Впереди маячил свет Колонн. Чем ближе, тем сильнее колотилось сердце о ребра. Каинар невольно замедлил шаг и на луг вышел так осторожно, будто ступал по тонкому хрупкому ледку.

Ночь полнилась почти неосязаемым светом, висевшим в воздухе тонкой вуалью, тихим перезвоном, шепотом и всплесками дремлющей здесь силы. Сам воздух был густым, холодным и пряным. Ошарашенный и оглушенный Каинар стоял почти на самом краю луга и, не мигая, смотрел вверх, хмелея от бесконечности.

За ночной величественностью Колонн он не сразу заметил лежащую у основания огромную шевелящуюся тушу. Точнее, не просто тушу, а дракона, мирно дремавшего, положив рогатую голову на мраморное основание и небрежно разбросав крылья. Он медленно и шумно втягивал воздух, приподнимая круглое брюхо, в темноте кажущееся буро-желтым, и хрипло выдыхал, выпуская из ноздрей две тоненьких струйки дыма. Дракон вдруг зашевелился, подобрал лапы и бухнулся на другой бок, после чего с рыком и завыванием зевнул, обнажая длинные зубы.

Каинар застыл, боясь даже дышать, и во все глаза рассматривал незнакомое чудовище. Память подсказывала, что он и раньше никогда не видел настоящего, живого дракона, а тут глазам предстал этот чешуйчатый великан. По спине бежали мурашки, но страха не было, только благоговейное любопытство. Сам того не замечая, химер подходил все ближе, и уже когти зацокали по узорчатому пандусу, ведущему на круглую мраморную площадку Колонн

В темноте блеснул ярко-красный глаз с тонкой нитью зрачка и замер, спокойно и неотрывно глядя на крадущегося химера. Затем сухо прошелестела полузасохшая осенняя трава, когда дракон нарочито замедленно поднял голову и по-кошачьи подобрал лапы, продолжая лежать на земле. Длинный хвост стегнул по краю какой-то Колонны.

Каинар замер, лихорадочно пытаясь вспомнить, что он знает о драконах. Получалось до безобразия мало. Например, что они очень своенравны, живут очень далеко на востоке, с людьми почти не связываются и в мирские дела не лезут. Что они мастера словесных игр и могут запутать кого угодно, что они коварны и злы, или наоборот, непосредственны, как дети, что им ни в коем случае нельзя смотреть в глаза, а то заколдуют... Вот же закон подлости, смотреть в глаза нельзя, а поневоле пялишься! А что поделать, если этот глаз такой огромный?

- Доброго дня... э-э, то есть, вече... нет, не вечера, ночи, ну... Доброго чего-нибудь в общем, - Каинар готов был провалиться сквозь землю. Великий Вещий, разве так вообще положено себя вести Хранителю? Но дракон большой, а химер маленький. И вообще, его сейчас поняли, или нет?

- Приветствую, - прогудел дракон, чуть склонив голову набок и внимательно разглядывая Каинара, - Погода нынче хорошая стоит... - задумчиво произнес он, удобнее умостив крылья и глянув в небо. - Еще один день, а потом дожди...

От неожиданности Каинар опешил. Дракон, которому абсолютно все равно, с кем он разговаривает, да еще о погоде? Странно... Химер подошел к полукружью Колонн, замер возле выдающейся вперед центральной, не решаясь дотронуться до камня.

- Погода, да... Но ведь... осень же. Только я не люблю когда мокро. От этого лапы все время грязные.

Дракон тихо хмыкнул, слегка кашлянув облачком дыма с мелкими искорками, потом переложил лапы, устроив одну на основании Колонн, и снова посмотрел на Каинара, уже более пристально.

- Значит, вот оно - пророчество Вещего... - негромко произнес Дингар, и красные глаза коротко сверкнули, - Что ж... не нам пытаться изменить ход движения Колеса Судьбы.

От этих слов химер резко развернулся и во все глаза уставился на дракона, плюнув на любые приличия. Кроме них двоих тут никого больше не было, и дракон говорил явно не о себе.

- Какое еще пророчество?

- Ну, такое... пророческое! - вдруг хихикнул дракон, вставая, и оказываясь еще больше и выше. - Я слышал о нем, а сути... не знаю. Только всех драконов предупредили о... возможном появлении Хранителя Равновесия... в непривычном для всех виде.

Дингар снова усмехнулся и принялся медленно вышагивать по траве, обходя Колонны и слегка касаясь белого камня краем крыла и хвостом.