Райчел Мид - Блистательный Двор

Я резко села.

– За нашими припасами уже пришли? Который час?

Седрик приоткрыл один глаз и посмотрел на окно.

– Еще не время. Слишком рано.

– Но кому-то что-то понадобилось, – возразила я, поскольку стук не прекращался.

Я слезла с кровати и начала поиски своего теплого халата. Обнаружив его, я принялась его надевать и только тут заметила, что мое свадебное платье лежит в самом дальнем углу, вывернутое наизнанку. Это был один из моих бриллиантовых нарядов, фантазия из белого шелка и серебра.

– Как оно туда попало?

Седрик уже открыл оба глаза и неотрывно наблюдал за мной. После моего вопроса он покосился в сторону угла.

– Тебе требовалась помощь, чтобы его снять.

Можно подумать, это был ответ!

– Джаспер жутко разозлится! Мне ведь надо его вернуть!

Я завязала пояс и направилась к двери пока еще нашей спальни.

– По-моему, тебе теперь надо звать его папой! – крикнул Седрик мне вслед.

Я приостановилась и швырнула в него подушкой.

Вскоре стук в дверь превратился в самую настоящую барабанную дробь, но, думаю, мне не следовало удивляться, обнаружив на крыльце Джаспера. Он нетерпеливо посмотрел на свои карманные часы.

– Наконец-то!

– Извините. Мы еще… спали. Не хотите зайти?

– Некогда. Отправляюсь на переговоры с джентльменом, который, вероятно, станет моим компаньоном в новом интересном предприятии.

– И он назначил тебе встречу как раз в день нашего отъезда? – Седрик тоже спустился вниз и, встав на пороге, широко зевнул. Он успел облачиться в свадебный костюм, который был сильно измят. – Или, может, ты сам решил провести эти важные переговоры в столь ранний час?

Джаспер проигнорировал вопросы сына.

– В данный момент вам от меня ничего не нужно, а вот за вами остается должок. Я пришел за бриллиантовым нарядом. Я получу за него неплохие деньги. А если моя идея себя оправдает, мы можем запросто расширить «жемчужное» предприятие в кратчайшие сроки. Мы с моим будущим напарником уже начали прорабатывать план удаленного сватовства с помощью переписки и специальной рубрики объявлений в прессе. На рынке сейчас столько возможностей!

Оставив Джаспера проговаривать детали, я поднялась в спальню. Мне понадобилось пять минут, чтобы собрать воедино все делали наряда, включая корсаж, чехол и нижние юбки. Забавно, но кружевная сорочка и фата тоже валялись на полу. Вероятно, вчера я перебрала с вином. А может, была слишком увлечена происходящим, чтобы думать о таких мелочах. Когда я расправила юбку, от нее отлетело несколько сверкающих бусин. Я поморщилась, надеясь, что Джаспер ничего не заметит.

Спускаясь вниз, я невольно прислушивалась к голосу Торна старшего.

– …расширить дело так, как нам с Чарльзом и не снилось! – вещал Джаспер. – Кстати, ты мог бы получить в нем долю! Но нет! Тебе взбрело в голову жениться на мошеннице-аристократке и ускакать в глушь, чтобы проповедовать какой-то дикий культ! Вот на что ты променял несметные богатства! Надеюсь, что твой безумный поступок принесет тебе в будущем хоть какие-то плоды.

– Отец, лучшего напутствия от тебя я еще никогда не слышал!

– Я говорю серьезно, – мрачно произнес Джаспер. – Ты опять рискуешь, Седрик.

– Я сам сделал свой выбор, – ответил Седрик. – И это главное.

Я вручила наряд Джасперу, и, судя по его прищуру, он сразу же заметил отсутствие бусин.

– Спасибо, что разрешили мне воспользоваться платьем… папа, – ласково проговорила я.

Джаспер попрощался. Мы с Седриком стояли на крыльце, провожая его взглядами, пока Джаспер не скрылся за поворотом.

Затем Седрик обнял меня.

– Готова к приключениям и авантюрам?

– Еще бы!

Утро пролетело стремительно. Мы мигом собрали свои немногочисленные пожитки и, бросив благодарный взгляд на домик, в котором переночевали, отправились в дорогу, чтобы присоединиться к остальным. Как и при отъезде в Хэдисен, на окраине города, где выстраивались вереницей повозки и всадники, уже собралась целая толпа. Прощаться пришли родные и друзья, а просто поглазеть – зеваки и случайные прохожие.

Однако меня изумило количество провожающих: я и не ожидала, что здесь будет столько народа!

Эдвин Харрисон тотчас подозвал к себе Седрика и начал с ним что-то горячо обсуждать, а я принялась с любопытством наблюдать за происходящим.

– А свадьба – дело утомительное! – Ко мне подбежала Тэмсин. – Судя по твоему виду, ты вообще не спала.

Я ухмыльнулась и обняла подругу.

– Чуть-чуть подремала.