Кристоф Хардебуш - Месть троллей

— Гномы, люди — все едино! — взревел Пард.

Остальные тролли вернулись со своих постов, привлеченные шумом.

— Он нам еще нужен, — ответил Друан опасно спокойным голосом.

— Мы должны раздавить их всех! Каждого!

— Мы не можем это сделать.

— Ты просто не хочешь! Люди помогают гномам! За это они должны умирать! — прорычал Пард. — И мне будет в радость выбить из этого жизнь!

— Гномов много, людей много. Они убьют нас, если у нас не будет помощников, — ответил Друан.

— Он — человек! Он — один из них!

— Властители людей решили избавиться от него. Он обязан нам жизнью. Поэтому он поможет нам.

Друан посмотрел на Стена, Пард тоже впился глазами во влахака с лютой кровожадностью.

— Не так ли, человек?

— Меня зовут Стен, — ответил юный воин. — И вы все еще держите меня в клетке, словно я животное.

— Мы не можем верить тебе, человек, мы слишком мало знаем. Но если ты нам поможешь, мы оставим тебя в живых и отпустим, — пообещал Друан.

Пард посмотрел на пленника ненавидящим взглядом, так что Стен поспешил ответить:

— Хорошо. Я помогу.

— Вот видишь? — повернулся Друан к Парду. — Мы ничего не потеряем, если возьмем его с собой.

На какое-то мгновение показалось, что Пард хотел что-то возразить, но потом смирился и, чертыхаясь, отвернулся. И уже отходя, бросил Стену через плечо:

— Если ты нас предашь, человек, я сверну тебе голову!

И это не было пустой угрозой. Стен даже сглотнул от волнения. Тролли, как известно, были жестокими, грубыми и не отягощенными совестью, и он был всецело в их власти. Но, пока он жив, у него была надежда на спасение. Хотя сейчас ему нужно было обязательно выяснить, что, собственно, тролли ищут.

— Друан!

— Да?

— Нам обоим будет лучше, если я буду знать, чего вы от меня хотите, — осторожно начал Стен.

Друан помедлил, внимательно посмотрел на человека из-под густых бровей, затем сказал:

— Мы не знаем твоей страны. Мы ищем магов.

— Но почему?

— Мы ведем войну против гномов вот уже много поколений. Гномы — извечные искатели руды и прочего, что дарят недра. Они забираются все глубже и глубже, врываются в наши пещеры, отбирают нашу добычу, нападают. Мы боремся против них. Но до сих пор никому не удалось взять верх. Их много, но мы сильнее. Они носят металлические доспехи, но наша кожа толще. Однако с некоторых пор начали происходить странные вещи. Пещеры, в которых находятся тролли, рушатся, содрогается земля. Из глубин поднимаются раскаленные камни. Раньше мы могли без труда победить и изгнать врагов, но теперь нас убивает проклятая магия.

— Магия гномов? Это звучит как-то странно, я еще никогда не слышал о гномах, которые бы были магами, — перебил его Стен.

— О, таковых и нет. Мы поймали одного и допросили. У гномов нет колдунов. Они получают магию от вас, от людей.

Стен недоверчиво уставился на тролля. Он не был особым знатоком таинственного искусства магии, но было очевидно, что описанные Друаном случаи не могли быть делом рук какого-то одиночки. Значит, тролль говорил не об одном человеке, помогающем гномам в их войне против троллей, а о большом количестве союзников среди людей. Масридах?…

«Что это может быть за союз?» — задумался он.

В голове Стена закружились мысли, но ему было сложно сосредоточиться. Ему мешали голод, жажда и сковывающий холод. Но чем больше он думал об услышанном, тем яснее становилась для него необходимость вернуться как можно скорее к людям, чтобы выяснить, что происходит. Про себя он еще раз проклял троллей за то, что они держали его взаперти, хотя он и был обязан им жизнью.

Погруженный в мысли, он не заметил оценивающего взгляда Друана и поэтому был обескуражен следующим его вопросом:

— Ты ничего не знал об этом, но для тебя это все-таки что-то значит, не так ли?

— Ну да. Для меня это действительно новость. Кто-то помогает гномам, но я пока не могу понять кто.

Друан прищурился, и Стен вдруг осознал, что этот тролль намного умнее, чем казалось вначале. Влахак не доверял ему, поэтому нужно было соблюдать осторожность и не выдавать сразу все свои мысли.

— Ты позже расскажешь мне больше о своем народе, Стен, — казал тролль, словно прочитав все, о чем думал Стен, затем отвернулся и подошел к лежащему на полу троллю, который больше не двигался.

— Я хочу есть и пить. Мне нужно немного воды. И одежда, — сообщил Стен.

— Мяса у нас будет скоро более чем достаточно, а воды Анда сейчас принесет. У нас нет одежды, но мы скоро отправимся путь и встретим больше людей, — ответил Друан, не оглядываясь.