Дмитрий Денисов - Изначальное желание

Ящер стоял и грозно таращил свои невыразительные глазищи. Он не понимал, кто я такой. Мой одинокий пыльный плащ вился над ними, сияя прорехами, заплатами и рваными дырами. Издалека он напоминал стяг какого-то мифического повелителя темных сил. Монстр презрительно передергивал кожей. Набрасываться на меня он не спешил — я не мог удовлетворить голода такой огромной туши. Зато я плотоядно облизывался. Солнце вожделенно вспыхивало на кончиках клыков.

От войска отделился небольшой отряд, и поскакал мне навстречу. Десятка два вооруженных до зубов рыцарей, знаменосец и глашатай в центре. Я терпеливо следил за их приближением. Всадники скакали слаженно, плотно, и напоминали серебристые брызги, вырвавшиеся из моря. Сильные кони быстро покрыли расстояние от войска до подножия холма. Земля мягко вздрагивала и рыхлилась под широкими копытами. Тени безмолвно скользили следом, как свора преданных псов. Синие плащи трепетали позади. Они напоминали плачущих жен, что бежали следом за воинами, уходящими на смертную битву. Я с интересом вытягивал шею и ждал их приближения. Они с легкостью взошли на вершину холма, и в десяти шагах остановились.

Великолепные дорогие доспехи играют на солнце ребрами жесткости, травлеными рисунками, золотыми украшениями. Над шлемами колышутся пышные сине-золотые плюмажи, лазурные плащи развеваются за спинами. Такое ощущение, будто они не на войну идут, а на королевский парад. Золотые шпоры искрятся в ярких лучах, напоминая о высоком аристократическом происхождении. Забрала подняты, лица сосредоточены, глаза наполнены интересом, слитым с подозрительностью. Рыцари держат боевые копья — наконечники сверкают отточенными жалами. В танце лучей чувствуется горячее нетерпение и желание отведать крови. На поясах длинные мечи, топоры, кистени и шестоперы. Оружие простое, без изысков, но добротное и удобное. Лишь некоторые мечи сверкают золочеными эфесами. Но все, как одно пахнут силой и смертью.

Мелькнуло несколько арбалетчиков в широкополых стальных шляпах. Поля затеняли суровые солдатские лица, изукрашенные шрамами и затаенной жестокостью. На них красовались синие накидки с изображением белого скорпиона. А под ними угадывались кожаные куртки, проклепанные железом. В руках короткие двойные арбалеты — такими удобно бить с коня. У седел приторочены запасные колчаны.

Один из рыцарей гордо выехал вперед. Длинноногий белый конь, укрытый сияющей кольчужной попоной, изящно гарцевал под ним, выгибая крутую шею. Открытый шлем венчала золотая корона. Лицо властное и надменное, глаза зеленые, кошачьи — хищные. Нос благородный и прямой, подбородок острый и вздернутый. Тонкие ухоженные усики и бородка придавали ему еще больше царственности. Он буравил меня удивленным взглядом, на дне которого поблескивало отвращение. Я небрежно опирался о темный ствол могучего исполина и с наглой вызывающей улыбкой смотрел на них.

— Кто ты такой? — резко бросил царственный всадник.

— Неважно, — сверкнул я клыками. — А ты?

— Что?…! Ты посмел мне тыкать?! — негодующе наклонился ко мне рыцарь.

— Ну да, — развел я руками, задорно щурясь. — А что такого?

— Да знаешь ты, презренный холоп, кто я такой?!

— Вот я и пытаюсь узнать.

— Да я герцог Вельмарк де Грисс! — самовлюбленно и грозно воскликнул рыцарь. — Герцог верхнего Альвирка и всех земель Стонберри-Крон. Союзник двух великих держав севера и востока.

— Очень приятно, — глубоко поклонился я. — А какие твои цвета?

— Как это понимать, смерд? — неожиданно удивился он, на миг позабыв о моей наглости.

— Ну, цвета… эти, родовые, — вспомнил я, сухо прищелкнув пальцами.

— Мой цвет неба — лазурь, — указал он в голубеющую высь, где лениво шествовали вереницы пушистых облаков.

— Символ великодушия и благородства? — переспросил я, отчего-то тоже взирая в небо. Одинокий сокол парил под облаками, внимательно глядя на нас. До земли долетало его далекое желание. Он чего-то ждал. Как, собственно, и все чего-то ждут…

— Да! — торжественно раздувался герцог, гарцуя на холеном крутобоком жеребце. — А еще символ вечности и неба, как воплощения моих помыслов.

— Хм, вот значит как? — в задумчивости пробормотал я под нос. Но он услыхал.

— Да! — с гордостью подтвердил рыцарь. Его конь заржал, склонил голову и ударил копытом.

— А знак?

— Скорпион.

— Почему скорпион?

— Потому что он опасен, — вызывающе процедил Вельмарк де Грисс.

— А родовой девиз? — продолжал допытываться я.