Берёза: Ворон, Волк и Чёрная Крыса

Она принесла ему бутылку и стакан и села на краешек кровати, глядя, как он пьёт и маленькая красная струйка стекает по белоснежному подбородку.

— Ты пытаешься взглядом просверлить во мне дырку? — буркнул Альберт, ставя стакан на прикроватную тумбочку. Внезапно он резко поднялся, и не успела Лин отшатнуться, как он уже нависал над ней.

— Ты теперь меня боишься? — прошептал вампир. — Почему? Потому что у меня красные глаза? Но ведь они у меня не вчера появились. Я таким и был, Лин, ещё в ту ночь, когда мы встретились!

А ведь это — правда. Лин смотрела в его чёрные глаза, казавшиеся двумя провалами на бледном лице, и думала, что он совсем не изменился. Ведь она и раньше чувствовала, что он не такой, как все. Эта его зловещая аура, эта жёсткость, иногда проявлявшаяся в словах и поступков, это пристрастие к крови. И пусть у него красные глаза и в венах его течёт кровь монстра, но он так и остался Альбертом, её Альбертом!

— Но ведь бабушка говорила, и Арнольд подтвердил, что вампир, выпивший кровь короля Штефана, потеряет душу, — пробормотала Лин. Альберт засмеялся, но его смех вышел каким-то горьким.

— Для того чтобы потерять душу, нужно сначала её иметь, — улыбнулся он жутковатой кривой улыбкой, от которой у Лин мороз пошёл по коже. Неужели у него действительно нет души? Но вдруг в ушах Лин зазвучали слова Влада: "Не думал, что она так много значит для тебя…" Если бы только она знала наверняка!

— Ты действительно сделал это для меня? — выпалила девушка. — Для меня раскрыл Тадеушу свою тайну?

— Я хотел, чтобы они от тебя отстали, — серьёзно ответил Альберт.

— Но почему? — казалась, вся её жизнь зависела от этого вопроса. Вампир улыбнулся и ласково провёл пальцами по её щеке.

— Ты помнишь, как давным-давно, ещё в начале нашего знакомства, ты гадала мне на Таро? — спросил он и, дождавшись её кивка, прошептал. — Теперь я знаю, кто такая моя Дама Чаш.

От этих слов у Лин перехватило дыхание. Не раздумывая, она обхватила его руками за шею и уткнулась носом ему в футболку. Какая к чёрту разница, монстр он или нет, главное, что он рядом с ней!

Альберт резко опрокинул её на кровать и навис сверху.

— Знаешь, о чём я подумал? — прошептал он, находя её губы. — Ведь Ночь Первой Крови ещё не закончилась…

Уже давно наступил рассвет, а он всё ещё лежал на постели не в силах заснуть. В комнату без окон не проникал ни единый луч света, но глаза вампиров прекрасно видят и без него. Лёжа на спине, он смотрел в белый потолок и думал о том, какую чудовищную глупость совершил этой ночью.

Рассвет. Ни Иоанна, ни Арнольд, ни Тони ещё не вернулись, наверно, заночевали где-то в гостях. Но всё равно они объявятся к вечеру, и тогда ему придётся объяснять про свои красные глаза и про кровь короля Штефана. И хорошо ещё, если Волки не сделают это раньше него. Альберт не сомневался, что уже этой ночью все кланы в городе будут знать тайну, которую он хранил столько лет.

Тадеуш мёртв. Он сам убил его и нисколько не сожалел об этом. С самого первого знакомства они с Тадеушем уже знали, что однажды ночью один из них убьёт другого. Но когда-то этот Волк был его другом.

Когда-то у него было много друзей. Кто-то стал врагом, кто-то мёртв, кто-то пропал без вести, а кто-то уехал далеко-далеко за горизонт. Альберт смотрел в белый потолок и перед его глазами медленно проползали тени прошлого.

Мама. Как странно, столько столетий прошло, а он до сих пор помнит её, словно видел вчера. Помнит каждую морщинку на её печальном лице, её улыбку, её взгляд. Как давно это было, когда он был ещё человеком и жил в деревне с матерью! Альберт не помнил даже название той деревни, да, наверно, её давно уже не существует, но вот образ матери остался в его памяти навечно.

Влад, его глупый маленький брат. Теперь уж он стал совсем взрослым и занял место Тадеуша. Но несмотря на все столетия вражды с братом, когда Альберт думал про Влада, в его воображении всплывал маленький чумазый мальчишка, украдкой подглядывавший за ним из-за куста. Глупый братик.

Михаэль Чёрная Крыса. Его учитель, первый вампир, которого он повстречал. Единственное существо на земле, к которому Альберт относился с почтением. У Михаэля было много учеников, и он стал последним. Альберт до сих пор не понимал, почему учитель выбрал именно его, когда сотни парней готовы были последовать за ним в огонь и воду. Как-то он спросил Михаэля об этом, и тот ответил: "Я не мог выбрать никого, кроме тебя. Когда у тебя появятся собственные ученики, ты поймёшь". Вот только Альберт так и не понял.