Ольга Романовская - Словенка

— А что так?

— Людей лихих в лесу много стало, сама знаешь.

…Ах, погожие денёчки летние, век бы под солнышком тёплым гулять, травами дышать, на небо любоваться! Не спеша шла Гореслава лесными тропинками с лукошком к Зелёной Горке, останавливаясь через шаг, чтобы наклониться, цветок лесной понюхать, былинку с земли поднять. Шла она босиком, чтобы всё тепло да ласку земли — матушки почувствовать, силой её напитаться. И как сердечко радовалась, когда взлетала у неё из-под ног бабочка — радуга, или же заводила песенку свою птичка певчая. А ягод в лесу видимо-невидимо! Земляника, сочная, червлёная, выглядывала из-под каждого листочка, к себе манила. Уж и полное лукошко набрала Наумовна, а ягода всё не пропадала. Присела девка на бугорок, огляделась вокруг: совсем рядом была Зелёная Горка. "Если бы всю ягоду эту лесную собрать да киселя и варенья из неё наварить, то на всё печище бы хватило", — подумала Гореслава и посмотрела на своё лукошко.

Вдруг затрещали веточки мелкие, раздались голоса девичьи с соседней полянки:

— Ой, не могу я ягоду эту есть больше, Любава, уж и во рту-то сладко.

— Ты бы лучше не в рот, а в лукошко ягоду клала.

— Я клала, а она сама в рот прыгает.

Рассмеялась Любава. Тут-то и увидела Наумовна Голубу: смешная была девчонка, вся в травинках лесных, а рот красный от земляники.

— Славно батюшка Леший вас одарил. Отблагодарили ли его за угощение?

— Отблагодарили, — ответствовала старшая Всеславовна. — А ты-то что тут делаешь, Гореслава?

— Сказала мне Заря, что вы по ягоду к Зелёной Горке пошли, вот и решила тоже лукошко Зиме Ярославовне принести.

— Быстро же ты управилась. А мы вот больше ягоды съели, чем в лукошко положили.

Вдоволь набрав и наевшись ягоды лесной, девушки пошли к Соловке. Вода в ней потеплела немного, но искупаться они не решились, лишь прошлись по мелководью и отмыли Голубу.

Бодрые, весёлые, довольные, с полными лукошками возвращались девки домой. У ворот натолкнулась Гореслава на Ермила. Кметь помялся немного, а потом протянул ей камешек чудесный на кожаном шнурочке.

— Это Громовое Яйцо жалует тебе князь за заботу.

Камешек большой был — с кулачок детский, и узор по нему голубоватыми кругами да прожилками от центра разбегался.

Велела поблагодарить Светозара Наумовна, хотела уйти, но видит: парень с ноги на ногу мнётся, не уходит.

— Чего тебе ещё, Ермил?

— Радость Твёрдовна велела передать, чтоб пришла ты на закате к Перунову дубу.

— И давно ж ты у ней на побегушках?

— Да поймала она за рукав, долго упрашивала. Почему ж просьбу девичью не уважить, — обиделся кметь, в сторону смотрел, а потом важно сказал: — Пойду я, в крепости у гридня дел много поважнее, чем с девками беседовать.

… Незадолго до заката сняла Гореслава одинцы и колечко дарёное — мало ли, что случится может — прикрепила к поясу конёк-оберег, Эриков подарок, вздохнула тяжко и пошла со двора. Знала она, зачем позвала её супротивница: за внимание княжеское пенять будет.

Перунов дуб рос на самой вершине Зелёной Горки, у крутого песчаного обрыва над Соловкой. Закат окрасил листву в червлёные краски, бликами играл на морщинистой коре. Дубу этому было больше ста зим, и ствол его на высоте двух саженей от земли разветвлялся на пять толстых ветвей, казалось, подпиравших небо.

Наумовна побоялась прислониться к морщинистому стволу и присела возле выступавшего из земли корня.

Радость Твёрдовна пришла вскорости. Чёрные глаза, словно каменья заморские, блестели; коса цвета вороного крыла змеёй вилась по спине. Была она ростом чуть поменьше Гореславы, но из-за худощавости казалась выше. "И в кого она пошла, такая чёрная, большеглазая?" — подумала девушка.

Радость немного постояла, разглядывая Наумовну, а потом смело подошла к Перунову дубу.

— Ты, что ли, Гореслава, Наумова дочь? — с усмешкой спросила чёрноволосая, и глаза у неё сверкнули, словно угли печные.

— Я. А ты, кажись, Радостью Твёрдовной зовешься, — не испугалась девка, так же бойко отвечала.

— А знаешь ли ты, что князь наш Светозар мне мил?

— Весь Градец знает это.

— Тогда почто ты у меня отбить хочешь?

— Никого я у тебя не отбивала.

— Лжёшь, знаю всё: и то, как ты вкруг него вилась и как зельем ведьмачим опоила. Совсем забыл меня. Прихожу я в крепость, а он велит передать, чтоб уходила. И всё из- за тебя.

— Если он тебя бросил — не моя в том вина.

— Врёшь, травами своими его опоила, голову вскружила моему соколу.