Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

– Она не глухая, – сказал Шак. – Оракула здесь посадили вовсе не для того, чтоб он отвечал на всякие глупые вопросы.

Фло махнул рукой:

– Да ладно тебе! Она могла, хотя бы, сказать – что это за плохой человек за нами увязался… Кстати, ты сам как думаешь – это тот Бродер, про которого нам Шелер рассказывал?

Шак пожал плечами.

– Не знаю. Там видно будет.

Фло задумчиво почесал макушку и недовольно пробубнил:

– Боюсь, что когда мы его увидим, будет уже поздно.

Ужин оказался просто отменным, а кровати мягкими и свежими. Подложив под голову свои рюкзаки, ребята сладостно растянулись на них. В храме было тепло, так что одеяла и вовсе не понадобились. Единственное неудобство составляла мокрая одежда. Но, изрядно уставшие и сморённые сытным ужином, мальчики просто не обратили на это внимания.

– Знаешь, Шак, – проговорил Фло, довольно ковыряясь в зубах спичкой. – Мне этот поход начинает нравиться. Если все остальные оракулы будут такими же гостеприимными и приветливыми, то дорога до Зеркала нам покажется просто загородной прогулкой.

– Я бы на твоём месте так не обольщался, – возразил Шак сонным голосом. – Дорога к зеркалу никогда не была лёгкой. Недаром её называют "Дорогой Испытаний".

Фло тихо усмехнулся.

– Ну, это мы ещё посмотрим!

И уснул со спичкой во рту.

Утром сладкий сон Фло прервал Шак, который бесцеремонно трепал его за плечи. Не желая просыпаться, Фло предложил ему проваливать к черту, но Шак был настойчив.

– Чего тебе от меня надо?! – прокричал Фло, приоткрыв один глаз. – Дай выспаться нормально! Нас ведь никто не торопит!

– Тихо ты, – зашипел Шак. Голос у него был тревожный. И эта тревога, наконец, полностью вывела Фло из состояния сна.

Усевшись на кровати, он протёр глаза кулаками.

– Что случилось? – зевая, спросил он.

– Пока что – ничего, – прошептал Шак. – Но если ты и дальше будешь так орать, то – случиться… Собирайся, и пошли. Только тихо.

– К чему такая осторожность? – не понял Фло. – Боишься Афракону разбудить?

– А она и не спит.

Шак жестом указал куда-то вверх. Фло поднял голову, и сам все увидел.

Афракона парила под самым потолком храма, застыв в позе лотоса. На коленях у неё лежала раскрытая книга, а с её длинного подола платья капала вода, прямо в стоящий под ней бассейн. Глаза оракула были затуманены, и не возможно было понять – то ли она спит, то ли находится в глубоком трансе.

– Что это с ней? – удивлённо пробормотал Фло.

– Понятия не имею, – пожал плечами Шак. – Но мешать ей точно не стоит.

– А может, ей помощь нужна?

– Оракулу не нужна ничья помощь. Сама, кому хочешь, может помочь. Просто она, скорей всего, общается с богами.

Фло выпучил от удивления глаза и многозначительно кивнул головой:

– Да? Когда кто-то общается с богами – то ему точно мешать не стоит.

Ребята торопливо собрали свои вещи и осторожно прошли к двери, которую накануне сотворила для них Афракона.

Возле выхода, Шак остановился и ещё раз взглянул на парящую в воздухе фигуру Афраконы.

– Как-то не вежливо уходить не попрощавшись, – с сожалением прошептал он.

– Ей абсолютно наплевать на твоё прощание, – прошипел Фло и, открыв дверь, буквально вытолкнул Шака наружу.

В лицо ударил свежей прохладой ветерок. Ещё не жаркое утреннее солнце, скрытое лёгкой дымкой тумана, нежно обласкало кожу. А до слуха донеслось тихое приятное воркование маленьких пташек, прятавшихся где-то в сырой, от росы, траве.

Мальчики стояли на широкой дороге, посреди бескрайней равнины, раскинувшейся далеко вперёд. То тут, то там виднелись небольшие кустарники шаровника. И даже слабого ветерка хватало, чтоб срывать, и кружить по всей равнине, его удивительные плоды – белые невесомые шары пуха. Казалось, что здесь, кто-то невидимый и огромный устроил самую большую в мире игру в бильярд. С права от дороги, из-под земли бил кристально чистый родник и, весело журча, терялся где-то среди океана изумрудно зелёной травы. А далеко впереди, утопая в синеватой дымке, виднелись скалистые горы.

– Храм исчез, – сказал Шак.

Фло оглянулся назад. Действительно, от храма не осталось и следа. Вместо него была всё та же равнина, с тёмно-зелёной полоской леса, километрах в пяти от мальчиков.

– Я уже ни чему не удивляюсь, – пожал плечами Фло. – Пошли, пока солнце не начало припекать.

Судя по всему, дорогой, по которой направились ребята, до сих пор пользовались. Колёса от телег выдолбили в ней две неглубокие колеи, с узкой полоской травы между ними. А вдоль самой дороги, время от времени, попадались старые указательные столбы. И на первом же из них, Фло с Шаком к великой своей радости прочитали: "Долина дверей – 12 км. Айвион – 24 км. Джонтон 113 км".