Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Фло тихо рассмеялся, и, уперев руки в бока, закивал головой:

– Обвиняешь меня в трусости? Хочешь тем самым сказать, что я трус? Да?

– Я хочу сказать лишь то, что уже сказал! – раздраженно проговорил Шак сквозь зубы.

– Ну, тогда иди, – пожал плечами Фло. – Надеюсь, завещание ты составил. Хотя, тебе и завещать то нечего!

Шак не стал обращать внимания на оскорбление. Он взял шест Фло, и осторожно вошел в воду. Вокруг ног тут же зашипели пузырьки болотного газа. А сама вода оказалась на удивление тёплой и в то же время противной. Ступни проваливались в ил, а в кроссовки лезли какие-то колючки и гнилые ветки.

Тыкая перед собой шестом, Шак медленно принялся продвигаться в глубь болота. Шаг за шагом он прошел метров двадцать, и оглянулся назад. Фло внимательно наблюдал за ним с берега, присев на корточки.

– Ладно, хватит дурить, – крикнул он. – Иди назад. Скоро совсем темно будет. Давай до утра подождём.

"Ага, заволновался! – злорадно подумал Шак, и на зло Фло продолжил свой путь. – А ведь совсем недавно убить меня хотел! Ну, ничего, пускай поволнуется! Ему полезно!"

Тщательно прощупывая дно шестом, Шак пробрёл ещё метров тридцать. Вода доставала уже до пояса, и идти становилось всё трудней. Добравшись до полусгнившего ферзала, который рос прямо в воде, Шак опёрся об него рукой, решив передохнуть. Взгляд его невольно устремился вперёд. Сколько ещё идти?

Края болота Шак не увидел. Но зато увидел кое-что другое.

Совсем недалеко впереди, всего метрах в сорока, стояло что-то большое и темное. И сколько бы Шак не прищуривался, он не мог понять, что это такое.

– Кажется, я что-то вижу, – наконец крикнул он Фло.

Фло тут же вскочил на ноги, и некоторое время молча вглядывался в темноту. А потом нетерпеливо спросил:

– Что ты там увидел?

Шак пожал плечами:

– Понятия не имею. Что-то большое и чёрное.

Фло прищурился, и вновь вгляделся вперед, туда, куда указывал Шак. Но кроме темной поверхности болота, ничего не увидел.

– А я ничего не вижу!

– Оттуда ты ничего и не увидишь. Иди сюда.

Фло пару секунд подумал, а потом улыбнулся, и махнул рукой:

– Так я тебе и поверил! Нашёл дурака! Заманить меня решил?!

– Да честное слово, не вру я! – рассердился Шак. Его взбесила тупость Фло. – Иди сюда, сам увидишь! А если я вру, то можешь смело дать мне в нос!

Фло прикинул в уме, что Шак, ради шутки, вряд ли стал бы рисковать своим носом, и, поморщившись, побрёл к нему, держа свой рюкзак высоко над головой. Он старался идти точно по следу Шака, чтоб ненароком не провалиться в какую нибудь яму. Благо, разошедшаяся в стороны тина, чётко обозначила его путь.

Ещё не добравшись до Шака, Фло понял, что тот не соврал. Впереди действительно что-то чернело.

– Как ты думаешь, что это? – спросил он, поравнявшись с Шаком. – Оракул?

– Хотелось бы в это верить.

– А может, просто какой нибудь холм?

– Тоже не плохо. Будет где переночевать. Там можно костёр разжечь, и еду разогреть.

При упоминание о еде, у обоих сразу же заурчало в животе. Они в последний раз ели ещё утром. Дома. И именно мысль о еде заставила их двинуться дальше.

Чем ближе ребята приближались к призрачному силуэту, тем более отчётливым и правильным становились его формы. И вскоре у обоих уже не оставалось никаких сомнений в том, что перед ними стоит какое-то строение.

– Странно, – пробормотал Фло, прикладывая усилия для того, чтоб выдернуть ногу из илистого дна. Её засосало чуть ли не по колено. – Я всегда, почему-то, представлял себе оракулов в форме статуи. А здесь дом какой-то.

– Возможно, статуя внутри, – усмехнулся Шак.

И тут его шест уткнулся на дне во что-то твёрдое. Шак осторожно ступил туда ногой, и сделал пару мелких шажков.

– Здесь что-то ровное, – сообщил он Фло, и тут же, споткнувшись, полетел в воду. Вскочив на ноги, и отплевавшись от тины, Шак сделал вывод:

– Это ступеньки.

– А нырял ты специально, чтоб проверить? – не в силах сдержать смеха, спросил Фло.

По ступенькам, ребята вышли из воды, и оказались на ровной каменной площадке, перед массивными воротами. Довольно ржавыми и старыми. По правую и левую сторону от ворот, шла длинная стена, поросшая мхом и какими-то вьющимися растениями. В высоту она уходила метров на пять, и там терялась в темных кронах ферзалов и кунстеров. И всё это было затянуто многовековой паутиной.

– Мрачное заведение, – сказал Фло, оглядывая серые, неровные стены. – Давно здесь порядок не наводили.