Эльхан Аскеров - Месть амазонки

— Воин Тигр!

Опустив забрало, Паланг бросил пластину в чашу и, развернув коня, вернулся на место. Наконец все приготовления были окончены и герольды смешали пластины в чаше, позолоченным жезлом маршала. Отвернувшись, маршал опустил руку в чашу и достал две пластины.

— Воин Волк против воина Ворона! — провозгласил он и отложил пластины. — Следующая пара. Сокол против Медведя.

Всего было вызвано четыре пары. Вызванные разъехались и заняли позиции. Паланга мало интересовало, что происходит на ристалище. Он внимательно следил за человеком в длинном черном балахоне, расшитом звездами и окруженным кучкой прислужников. Это была молодежь в возрасте четырнадцати-семнадцати лет, смотревшая на своего учителя с восторгом и обожанием.

Паланг с первого взгляда узнал колдуна и, скрипнув зубами, тихо произнес:

— Ну, проклятый, это твои последние часы.

Шепот воина никто не услышал, но колдун вздрогнул и обвел шеренгу поединщиков удивленным взглядом. Не сумев рассмотреть ничего нового, он недоуменно пожал плечами.

Тем временем на ристалище уже прошел первый тур. Палангу выпало биться с воином Рысью. Выехав на край площадки, он внимательно посмотрел на противника. Даже в доспехах тот не производил впечатления силача.

Присмотревшись, Паланг понял, что перед ним юноша. Похоже, это был его первый турнир, и парень явно волновался, то и дело горяча коня. Он так сильно натянул повод, что заставлял жеребца плясать, чем добился только одного: его конь был уже весь в мыле и, похоже, устал.

Обнажив клинки, Паланг отсалютовал противнику. Тот прикрылся щитом и поднял длинный двуручный меч. Для верхового боя подобное оружие мало подходило, но это был его выбор и его решение.

Алый шелковый платок плавно упал на землю, и противники, ринулись в атаку. Перестук копыт, глухой лязг, и воин Рысь рухнул на землю вместе с конем. Сапсан просто ударил коня противника грудью, и тот не устоял.

Падая, юноша успел освободиться от стремян и смог встать на ноги, потеряв при этом щит. Чтобы уравнять шансы, Паланг спрыгнул на землю. Сапсан тут же зашел ему за спину, успев для проформы пару раз лягнуть коня противника.

Испуганный таким натиском жеребец бросился бежать и был остановлен у края ристалища. Одним движением убрав клинок из левой руки за спину, Паланг встал напротив своего противника. Широко размахнувшись, юноша нанес удар, пытаясь покончить с противником с ходу, но Паланг, плавно скользнув в сторону, пропустил удар — и тяжелый клинок вонзился в землю почти на четверть.

Сделав длинный шаг, Паланг оказался рядом с юношей и, не желая его смерти, с силой опустил навершие рукояти меча на шлем. Оглушенный противник рухнул как подкошенный. Бой окончен. Вскочив на коня, Паланг коротко поклонился в сторону королевского помоста и вернулся на место.

— Хорошо сделано, — прогудел мощный воин на сером в яблоках коне. В руках он сжимал меч и секиру. — Пожалел мальчишку? Но со мной такой номер не пройдет.

— Посмотрим, — пожал плечами Паланг и расслабил тело, давая вытечь напряжению схватки.

Еще через тур были вызваны он и воин Медведь. Глухо рассмеявшись под шлемом, из строя выехал тот самый воин, который обещал Тигру сложности. Противники сшиблись. Это был действительно опытный боец, но у Паланга за плечами имелись годы схваток с самыми разными противниками.

Сапсан не отставал от хозяина. Не сумев сбить противника с ног, он, яростно завизжав, вцепился зубами серому в шею. Пытаясь освободиться, серый рванулся, оставив в зубах противника изрядный кусок шкуры. Напуганный такой атакой, жеребец отбежал в сторону и наотрез отказался участвовать в этом безобразии. Кровь стекала по шелковистой гриве, а по стройным ногам то и дело пробегала нервная дрожь.

Сообразив, что толку от коня не будет, Медведь спрыгнул с седла. Усмехнувшись, Паланг соскользнул с коня и двинулся на противника. Медведь неплохо владел оружием, но то, что он увидел в следующее мгновение, повергло его в шок.

Клинки Паланга превратились в немыслимое кружево стали, пробиться сквозь которое не представлялось никакой возможности. Секира и меч были просто отброшены ударами клинков. Паланг теснил противника к краю площадки, не давая ему даже мгновения, чтобы перейти в атаку.

Сообразив, что вынужден только защищаться, Медведь взревел и бросился в атаку. В следующую секунду его оружие оказалось на земле, а клинки противника выбили на шлеме звонкую дробь. Оглушенный, потеряв ориентацию, Медведь медленно развернулся и, получив дополнительный удар по затылку, рухнул наземь, загремев, как разваливающаяся скобяная лавка. Одним движением оказавшись в седле, Паланг снова поклонился и встал в сильно поредевший строй.